夜深人静，盛府内灯火渐熄。明兰独坐窗前，面前摊着一张素笺，手中握着毛笔，却迟迟未能落笔。
那枚木质平安符静静躺在案头，在烛光下泛着温润的光泽。“平安”二字笔力遒劲，却又带着几分稚拙，似是出自一个习字不久的孩童之手。
明兰心中泛起层层涟漪。顾廷烨留下这枚平安符，究竟是何用意？是单纯的感谢，还是别有深意？他是否已经猜到赠药之人是她？
思忖良久，她终于提起笔。既是要暗中酬恩，便不能留下任何可能暴露身份的痕迹。最好的办法，就是模仿孩童笔迹，让人无从查起。
明兰自幼习字，临摹过各种字体。她回想起如兰幼时初学写字时的模样，那些歪歪扭扭、大小不一的字迹浮现在脑海中。她刻意放松手腕，让笔触显得生涩稚嫩。
“江湖路远，善自珍重。”八个字缓缓落在素笺上。笔画时而粗重，时而纤细，大小不一，间距不匀，活脱脱就是孩童初学写字时的模样。
写罢，明兰仔细端详。这字迹稚拙得恰到好处，既表达了关心，又不会让人联想到闺阁女子。她将纸条小心折好，与准备好的金疮药和散碎银子一同放入包裹中。
次日清晨，小桃依言前来。明兰将包裹交给她，嘱咐道：“还是放在昨日那里。若是见到那位壮士，不必躲藏，大大方方地说是受人所托便是。”
小桃有些不解：“姑娘昨日不是让奴婢隐瞒吗？”
明兰微微一笑：“昨日是昨日，今日是今日。我改主意了。”
她心想：顾廷烨既已留下平安符，显是猜到赠药之人与她有关。再躲躲藏藏，反倒显得矫情。不如大大方方地表示关心，却又不点破身份，留有余地。
小桃虽不明白姑娘为何改变主意，但还是依言去了。
这一次，明兰在房中静心刺绣，不再如昨日那般坐立不安。她相信顾廷烨是个明白人，必能领会她的用意。
果然，不到午时，小桃就匆匆回来，脸上带着兴奋的神色。
“姑娘猜怎么着？”小桃压低声音，“那位壮士果然等在那里！奴婢按姑娘吩咐，大大方方地走过去，说是受人所托来送东西。他接过包裹，问是谁所赠，奴婢只说是一位故人。”
明兰手中针线不停，轻声问：“他怎么说？”
小桃道：“他打开包裹，看到里面的金疮药和银子，愣了一会儿。特别是看到那张字条时，盯着看了好久呢。”
明兰心中微动：“他可有什么反应？”
小桃回想道：“他先是惊讶，然后...然后笑了。不是大笑，是那种很温暖的笑。他说：'请转告那位故人，心意领了，江湖路远，各自珍重。'”
明兰手中针线微微一顿。各自珍重...他果然明白了。
小桃又从袖中取出一物：“这是他让奴婢转交的。”
明兰接过一看，竟是一枚粗糙的木雕小马，只有拇指大小，却栩栩如生，马儿扬蹄欲奔，神态灵动。
“他说这是给...给故人的回礼。”小桃补充道。
明兰轻轻摩挲着木雕小马，木质粗糙，却雕工精细，每一个细节都处理得恰到好处。她可以想象顾廷烨在怎样的环境下雕刻这个小马——或许是在林间歇息时，或许是夜深人静时。那双握剑的手，是如何细致地雕出这匹奔腾的骏马？
“他还说了什么？”明兰问。
小桃摇头：“没了。他收下包裹后就离开了。不过奴婢看他气色比前两日好多了，臂上的伤似乎也好得差不多了。”
明兰点点头，将木雕小马小心收好：“今日之事，还是不要对旁人提起。”
小桃应下，却又忍不住好奇：“姑娘，那位壮士究竟是什么人？奴婢看他虽然衣着朴素，但谈吐不俗，不像寻常江湖人。”
明兰轻声道：“既是侠士，何必问来历。你只需记住，他于我们有恩，这就够了。”
小桃似懂非懂地点点头，退下了。
明兰独坐窗前，取出那枚木雕小马，在掌心细细把玩。马儿扬蹄奔腾的姿态，让她想起顾廷烨纵马而来的英姿。那个男人，即使落魄江湖，也难掩其光芒。
她忽然明白顾廷烨送这匹小马的用意——马儿奔腾，向往自由。他是在告诉她，即使江湖路远，他也能自在驰骋。
“江湖路远，各自珍重...”明兰轻声重复着这句话，心中涌起一种奇异的感觉。她与顾廷烨，一个是深闺少女，一个是落魄侠士，本不该有任何交集。却因一次次意外相遇，生出这般的默契与理解。
晚间，明兰在日记中记下：“孩童笔迹，暗寄关怀；木雕小马，回赠心意；江湖路远，各自珍重。”
她将木雕小马与平安符并排放在妆匣中。两件粗糙的木制品，却比任何金银珠宝更让她珍视。
此后数日，明兰总是下意识地留意京中的消息。偶尔听父亲提起宁远侯府，说顾二公子至今未归，宁远侯派人四处寻找，却毫无音讯。
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