刀出得比苏小小估得还快。
天没亮，出海口那座石槽的火就没熄过。海火从西边一簇一簇漂来，蓝莹莹的，像散在夜里的野鬼，到了探空片跟前先过三道筛，活的留下，死的沉底。后生们轮班守着炉子，热得脱了上衣，身上映着一层灰蓝。铁水在槽里过九遍，一遍一道霜，九遍出来，刃面上结出细细的鳞纹。南城那个拆门环的小子接过第一把短刃，还没拿稳，刃口自己“嗡”地响了半声，像刚醒的活物。他吓得一缩手，刃掉在沙上。没碎。插在那儿，像片从月亮上崩下来的弯铁。
“这刀认人。”苏小小从炉边过来，头发被热气烘得打卷。她弯腰拔起短刃，在手里掂了掂，“它怕你。好事。知道怕，它就不敢反噬。你们每个人拿之前，先把手在河泥里浸三息。身上沾了这河的气，它就认。不浸，拿不住。火太新，性子烈。”
众人照做。排着队到河边，把两只手插进湿泥里，再就着河水冲掉。水很凉，凉得人牙根发紧。可一凉过之后，再去接刃，那铁不颤了，温温地卧在掌心，像把自己递了过来。南城那小子叫孙石头，他头一个领到断刃。他把刃举起来，对着西边刚泛白的天，左看右看，忽然喊：“我瞅见那东西的影了！就在刃里！它被火压着！像关着一截黑烟！”众人围过去看。果然，刃身中央有一线极细极细极细的灰，被蓝光顶在中间，动不了。像被冻在冰里的蛾子。
“那就是它的牙。”江辰走过来。他身上的衣裳还潮着，沾着河泥和海水的混味。他拿起孙石头那把刃，在指尖一碰，又还给他，“每件武器里都封着它的一点‘旧’。不是我们不放。是这火得有个对头。它疼过，这刃才记得怎么咬。你们拿着，以后它来了，刃会先叫。像狗闻着狼味。那时你们就知道往哪儿挥。”
“往哪儿挥？”另一个后生问。他分到一柄鱼钩，钩尖极细，像从鹰嘴里拔的。江辰教他：“别挥。等它靠近。这钩是用来挑的。它从雾里伸手，你照它手腕底下一寸挑。那里有根。一挑就断。断了它那条胳膊，它会缩。缩了你就上第二步，用刃压住它的影。影不动，它就没法借力。和人僵住，等第二个拿刃的上来，捅它腰眼。腰眼这东西分不出来，可你往它最暗的地方捅，一捅一个准。那是它装‘旧’的袋子。破了，它吃的全得吐出来。”
“这么狠。”孙石头听得眼睛发直，“那它还能有得跑？”
“有。”江辰说，“跑回西边。所以还有第三手。你们船帮子上的，把新造的三叉箭架到船头。它一退，箭跟上。那箭不追它，追它脚印。它在海面上踩哪儿，箭就钉哪儿。钉满七支，它那点从这边偷过去的‘在’就漏光了。漏光之后，它就成了条死鱼，浪一拍就散。你们不用追太远。追过西沙嘴就回。再远，我们还没铺到。”
“今晚就出去？”何寨头挤进人群。他手里也提了一把新铸的砍刀，刀背极厚，刀口却薄得透亮。他身后跟着西寨的两个青壮，一人一根带刺的短棍。江辰点头：“今晚。潮水好，风从东边来，正好送船。我们不派大部队。就十条快船。打完了就回。不占它的地方，也不逞能。目的是把西沙嘴到出海口这一片清干净。那东西的伤还没好透，它的眼睛肯定就趴在这片水里。你们把它打瞎，它再想回来，就难了。”
“算我们盐村一个。”北边那个高个姑娘从人群后头走出来。她叫阿盐，脚上还缠着草绳，走起路来极轻。她分到一把窄刃短刀，刀柄用旧缆绳缠着。她往掌心吐了口唾沫，搓了搓，抓住刀柄，试着一挥。刀风“呜”地一声，把旁边一个看热闹的小孩吹得往后一缩。她笑了：“行了。这条刀，跟我下过海。它听我的。”
秦若从鱼棚出来，腿还跛。她没往人前站，只在后面喊：“你们别全走！留我一条船！我坐在船头甩探空片也行！”林薇从她身边走过，塞给她一包新做的药膏：“你先把肿消了。甩片也要腿。你站都站不稳，船一晃，你掉海里，我们还得捞你。”秦若瘪嘴：“林姐，你越来越像老江了。”林薇没理她，可转身时嘴角翘了一下。
天擦黑，十条快船在旧码头一字排开。船头都架了新造的三叉箭，箭簇蓝森森的，像船头上蹲着几只海鸟。船帮两边各插六把断刃，刃尖朝外，月光下一片冷亮。船尾坐着负责号令的老船工，每人腰间挂一枚新铸的铜哨。哨子用旧门环改的，吹起来极响，像把整条船的风都叫醒了。江辰上了第一条船。散修跟在他后面，怀里还塞着块黑板。林薇没上船。她和苏小小留在岸上，带着剩下的人看家。出海口外，老渔夫那盏新做的鱼灯挂在防波堤头，光不大，可极稳。像在给出海的人指路。
“出发。”江辰说。
十条船鱼贯出港。桨入水，声音极轻，像用勺子在稠夜上刮。船头刚过防波堤，海风就变了。不是大。是黏。像风里夹了看不见的细丝，一下一下往人脸上贴。散修蹲在船尾，用手在风里抓了一把，摊开。掌心有几粒极小的黑点，像死掉的虫卵。他压低声音：“来了。它知道我们要出去。风里有东西。不是它本尊。是它断下来的胡须。它把哨兵散在海面上了。大家别乱。灯别点。靠刃指路。”众人把新分的刃按在腿边。果然，刃身开始发蓝。有的亮些，有的暗些。亮的是西边，暗的是北边。十条船慢慢排成扇形，朝最亮的西边推过去。
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