夜色中，林风将“幽影步”催动到极致，身形化作一道几乎看不见的淡影，在密林间几个闪烁，便已远遁数里，彻底摆脱了可能存在的追踪。
他寻了一处隐蔽的山洞，盘膝坐下，仔细体会着突破至炼气七层带来的变化。
丹田内的九幽煞气气旋壮大了一倍有余，旋转速度更快，散发出更加冰冷凌厉的气息。经脉在一次次吞噬和煞气冲刷下，也变得更加宽阔坚韧。如今的他，有信心在不暴露“噬灵剑体”的情况下，仅凭《影杀剑诀》和雄厚的煞气，便能与炼气八层修士一战！
“炼气七层……还不够。”林风眼中精光闪烁。年度大比高手如云，张猛很可能已突破炼气七层，赵虎有赵乾支持，必然也有底牌。要想稳拿头名，获得筑基丹，至少需要炼气八层甚至九层的修为！
他需要更多的“资粮”！
但经过昨晚之事，后山短期内必然会被宗门重点关注，不宜再频繁行动。而且，吞噬修士风险太大，容易留下痕迹。
“看来，得换个方式了。”林风沉吟。他想起《幽冥剑典》中记载的一种辅助修炼法门——“聚煞阵”。可以汇聚天地间的阴煞之气，辅助修炼，虽然速度比不上直接吞噬，但胜在安全稳定。
接下来的日子，林风更加低调。白天以“林山”的身份做着杂役，晚上则悄悄潜入后山更深处，寻找天然煞穴，布置下小型的“聚煞阵”，疯狂汲取阴煞之气修炼。偶尔遇到落单的低阶妖兽，便顺手吞噬，补充气血。
他的修为，在稳步提升，朝着炼气七层中期迈进。
与此同时，关于“后山出现神秘邪修，吸干四名外来修士”的消息，也在宗门底层悄悄流传开来，引得人心惶惶。执法殿加强了巡逻，但查了数日，一无所获，最终只能不了了之。林风乐得如此，正好替他掩盖了痕迹。
期间，他通过张铁，也了解到一些大比的最新动向。张猛果然出关了，修为赫然达到了炼气七层巅峰，气势逼人。赵虎则显得神秘兮兮，据说赵乾赐下了重宝，助其修炼。
山雨欲来风满楼。外门年度大比的气氛，日益紧张。
这一日，年度大比正式拉开帷幕！
巨大的中央演武场人山人海，旌旗招展。高台之上，坐着外门的各位长老，包括面色平静、看不出喜怒的赵乾。台下，数百名报名参赛的外门弟子摩拳擦掌，气氛热烈。
林风顶着“林山”的平凡面孔，混杂在人群中，毫不起眼。他的气息压制在炼气四层左右，符合一个有点天赋但不算突出的普通弟子形象。
抽签仪式开始。林风抽到的签号靠后，第一轮的对手是一个炼气五层的弟子，名叫刘能。
比赛一场场进行，喝彩声、叹息声不绝于耳。赵虎、张猛等热门人选自然是轻松晋级，引来阵阵欢呼。
很快，轮到了林风上场。
“下一场，林山，对刘能！”
裁判长老高声宣布。
林风平静地走上擂台。对面的刘能见他只有炼气四层的气息，脸上露出轻蔑之色：“小子，运气不错能过海选，但遇到我，你的大比之路就到头了！识相的自己认输，免得受皮肉之苦！”
林风懒得废话，只是淡淡地看着他。
刘能感觉自己被轻视了，怒喝一声：“找死！”挥拳便攻了过来，拳风呼啸，倒也有几分威势。
台下观众大多觉得胜负已定，没什么看头。
然而，就在刘能的拳头即将碰到林风衣角的瞬间，林风动了！
他的身影微微一晃，如同鬼魅般轻松避开拳锋，同时右手看似随意地向前一探！
台下众人只觉眼前一花，根本没看清发生了什么，就听到“砰”的一声闷响，伴随着刘能一声痛苦的闷哼！
只见刘能前冲的身形以更快的速度倒飞而回，直接摔出了擂台，挣扎了几下，竟没能爬起来！他的胸口有一个清晰的掌印，气息紊乱，显然受了不轻的内伤。
全场瞬间安静了一下。
炼气四层，一招秒败炼气五层？
虽然刘能不算顶尖，但这结果也太过出乎意料！
“林山……胜！”裁判长老也愣了一下，才宣布结果，多看了林风几眼。
台下顿时响起一阵窃窃私语。
“这林山是谁？怎么从来没听说过？” “好诡异的身法！根本没看清他怎么出手的！” “难道是隐藏了实力？”
人群中的张铁，激动地握紧了拳头，却又不敢表现出来。
高台上，赵乾的目光也随意扫过擂台，并未过多停留。一个炼气四层弟子侥幸获胜，还入不了他的法眼。只有坐在他身旁不远的一位黑袍长老，眉头微不可察地皱了一下，似乎对林风那诡异的身法有所察觉。
林风面无表情地走下擂台，仿佛做了一件微不足道的小事。他知道，这只是开始，真正的挑战还在后面。刚才他连一成功力都没用到，纯粹是靠远超对方的身法和战斗意识取胜。
大比继续进行。林风凭借着他刻意表现出来的“诡异身法”和“精准的弱点打击”，一路有惊无险地击败了几个炼气五六层的对手，成功晋级三十二强。
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