暮色四合，宫门已在眼前。
高大的红墙在黄昏里褪去了白日的光彩，沉成一片厚重的暗红色。
檐角的琉璃瓦却还残留着最后一抹余晖，闪着细碎的金光。
几个太监正在门洞里挂灯笼，一盏一盏，橘黄色的光晕在暮色中次第亮起。
胤礽站在宫门前，抬头望着那块熟悉的匾额。
他面色比离京时好了些，可那份清减并未完全褪去，朝服穿在身上仍显得空落。
长途跋涉的疲惫从骨头缝里往外渗，刚到广州时还能硬撑，如今回到京城的门前，那根绷了数月的弦终于松动，倦意便像潮水一样涌上来。
胤礽抬起脚，想迈过那道门槛。
膝盖微微发软，身形晃了一下。
胤禔的手已经扶住了他的手臂，不等他站稳，另一只手揽过他的肩，将弟弟半扶半靠地拢在自己身侧。
“慢点，不急。”
胤礽没有推辞。
他侧过头，靠在胤禔肩侧，长长地呼出一口气。
*
兄弟俩就这样缓缓迈过门槛。
没有多余的话。胤禔的步子比平时慢了许多，每一步都踩得稳当，像怕颠着什么。
他的目光扫过前方长长的宫道，又在弟弟脸上停了一瞬。
保成的脸色比他想的要好些，可还是太瘦了，朝服穿在身上空空荡荡的。
回京这一路，他天天盯着保成吃饭、喝药、歇息，可有些东西不是十天半个月能补回来的。
*
走过第一道宫门时，几个太监远远看见，连忙跪下行礼。
胤禔摆摆手，示意他们退下，不必声张。
保成累了一路，别让那些虚礼折腾他。
宫道很长，从端门到午门，要走过两重门，穿过一片宽阔的石板广场。
暮色从头顶漫下来，将整座宫城笼罩在一层朦胧的灰蓝里。
远处宫殿的轮廓渐渐模糊，只有檐下的灯笼一盏一盏地亮起来，像有人在暮色中一路点灯，为他们照着回家的路。
小狐狸从胤礽怀里探出头来，四下张望了一番，又缩了回去。
它敏锐地察觉到宿主的疲惫，连尾巴尖都收拢得妥妥帖帖，安安静静地伏在衣襟里。
*
乾清宫。
梁九功得了信，一路小跑着进了东暖阁。他在门口站定，压着声音，那语调却比平时快了几分。
“万岁爷，太子爷和大阿哥到了，刚进午门。”
康熙搁下朱笔，动作顿了半拍。
他等这个消息等了太久，等到不愿再问“到哪儿了”，等到不再看天色掐算路程，等到怀疑自己是不是不该让保成去那么远的地方。
保成离京时还是春天，如今已是深秋。
走的时候槐花正盛，回来时槐叶已落尽了。
“保成脸色怎么样？”
梁九功斟酌了一下，如实道：“回万岁爷，比离京时好了些，可还是清减。大阿哥一路扶着，没让太子爷自己走。”
康熙端起茶杯，没有喝，又放下。
保成身子弱，去南边那些日子，潮湿闷热，日夜操劳，能好到哪儿去？
“让他们直接过来。”
“嗻。”
*
宫道上，胤礽的脚步比方才稳了些。
歇了这一盏茶的工夫，腿上那股酸软消褪了不少，可胤禔的手仍搁在他臂弯处。
乾清宫的灯火，越来越近了。
宫门大敞，守门的太监远远看见有人来，伸着脖子望了一眼，随即小跑着进去了。
不多时，梁九功迎了出来，脚步快，眉眼间带着压不住的喜色。
“太子爷，大阿哥，可算回来了！万岁爷在里面等着呢。”
胤礽点了点头，迈步进了殿门。
东暖阁里，康熙坐在御案后，面前摊着几份折子，可他的目光没有落在折子上，而是望着门口。
胤礽进了暖阁，跟在身后的胤禔也跟了进来。
兄弟俩并肩站在御案前，胤礽正要跪下行礼，身子刚往下沉了沉，康熙已经从椅子上站了起来。
“跪什么。”
声音不高，可那语气，像是等这一天等了太久，不愿再多等一个磕头的工夫。
康熙绕过御案，几步走到胤礽面前。
他的目光落在胤礽的脸上。比离京时好了些，可还是太瘦了
“瘦了。”康熙的声音比平时轻了些，“南边的饭吃不惯？”
胤礽微微欠身。“回皇阿玛，吃得惯。南边湿热，入夏后胃口浅些，不碍事。养几日就好了。”
康熙又看了他一眼，目光里带着心疼，却没有再说什么，他转过头望着胤禔。
半年不见，老大晒得黝黑，肩膀比离京时宽了一圈，往那儿一站，像半堵墙。
“老大，你呢？”
胤禔咧嘴一笑。“儿臣结实着呢。皇阿玛放心。”
康熙嘴角微微一抽，想说什么，又咽了回去，只是点了点头。
“坐下说话。”康熙转身走回御案后坐下，语气已恢复了惯常的沉稳。
两人在御案旁的绣墩上坐下，何玉柱连忙端上热茶。
康熙端起茶杯抿了一口，目光从胤礽脸上移到胤禔脸上，又从胤禔脸上移回胤礽脸上。
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