又经过十余日的飞行，穿越了数片荒芜的戈壁与炽热的火山地带，空气中的火灵气逐渐变得浓郁而活跃。远方，一片连绵不绝、仿佛在燃烧的赤红色山脉，如同匍匐在大地上的火龙，映入众人眼帘。
赤焰山脉，到了！
还未靠近，一股灼热的气浪便扑面而来。山脉上空，空气因高温而扭曲，呈现出淡淡的波纹。赤红色的岩石裸露在外，植被稀疏，只有一些耐旱的火属性灵草顽强生长。
这里的环境，对修炼火系功法的修士是宝地，但对其他修士则是一种考验。
陈昊运转《乙木长青诀》，长青真气自带调和之效，将侵袭而来的火煞之气缓缓转化、吸收，倒也不觉难受。赵乾等人也各自运转功法抵御。
“前方就是‘赤焰坊市’，是各方修士进入山脉前最后的补给点，也是消息最为灵通之地。” 赵乾指着山脉脚下的一片建筑群说道。
众人驾驭法器降落。坊市规模不小，由各种赤红色岩石垒砌而成，风格粗犷。街道上人来人往，气息混杂，有南疆本土修士，也有穿着奇异服饰的西漠来客，更有不少气息凶悍的散修。所有人的目光中都带着警惕与热切，显然都是为了那炎阳真君洞府而来。
陈昊六人收敛气息，混入人流。他们穿着便服，并未显露流云剑宗标识，以免成为众矢之的。
坊市内喧嚣异常，各种叫卖声不绝于耳。
“上好的赤阳石！炼制火系法器的绝佳材料！”
“赤焰山脉详细地图！标注了危险区域和可能出现的灵草地点！”
“组队探索炎阳洞府！炼气后期道友优先！”
陈昊神识扫过，发现不少摊位上贩卖的东西都透着古怪，有些明显是刚从古墓或遗迹中挖出，带着阴气，显然有人想趁机浑水摸鱼。
他们寻了一间看起来还算干净的客栈住下。赵乾和李慕雪负责去打探消息，张铁和王浩去采购一些必备的物资，孙淼则在房间内检查之前战斗中受损的阵旗并加以修复。陈昊则坐镇客栈，神识悄然覆盖周围，收集着零碎的信息。
“听说了吗？前天有人在‘火鸦岭’发现了一株快要成熟的‘地火莲’，引得十几波人争夺，死伤惨重！”
“哼，地火莲算什么？据说‘玄铁门’的人已经找到了洞府入口的大致方位，正在设法破解外围禁制！”
“黑煞教的人也来了，神出鬼没，已经有好几个小队伍莫名其妙地失踪了！”
“城主府的人更是嚣张，直接包下了‘悦来居’整栋楼，据说带队的是城主府的二公子赵烈，炼气九层巅峰，实力强横……”
各种消息真真假假，汇聚而来。
傍晚时分，赵乾和李慕雪返回，脸色凝重。
“陈长老，情况比我们想象的更复杂。” 赵乾沉声道，“除了已知的玄铁门、黑煞教、城主府，西漠的‘金沙派’也来了不少人，还有几个南疆的修真家族。洞府入口的确切位置尚未公开，但都在火鸦岭附近区域。”
李慕雪补充道：“而且，我们发现坊市内有不少暗探，似乎在排查各方势力。我们需更加小心。”
陈昊点了点头，这些都在预料之中。他想了想，道：“既然入口在火鸦岭，我们明日便出发前往。不必与大队人马扎堆，我们单独行动，见机行事。”
众人皆无异议。
次日清晨，六人早早离开坊市，御器向着火鸦岭方向飞去。
火鸦岭位于赤焰山脉中部，是一片由无数火山锥和赤色怪石组成的区域，因栖息着大量低阶火属性妖兽“赤焰火鸦”而得名。越是靠近，空气中的火灵气越发狂暴，温度也高得吓人，连岩石都隐隐发烫。
沿途，他们遇到了不少同样前往火鸦岭的修士队伍，彼此之间都保持着警惕的距离，偶尔有目光接触，也充满了审视与敌意。
飞行了约莫半日，前方出现了一片更加炽热、上空盘旋着密密麻麻红色身影的区域，正是火鸦岭！
还未靠近，一阵激烈的打斗声和法术爆炸声便传了过来。
只见下方一处相对平坦的谷地中，两拨人马正在激烈厮杀！一方穿着土黄色服饰，手持各种重型兵器，正是玄铁门的弟子。另一方则是一群穿着杂色衣物、手段狠辣的散修。
双方为了争夺谷地中央一株散发着赤红光芒、形如莲花般的灵草而大打出手，地上已经躺了数具尸体。
“是地火莲！” 王浩眼睛一亮，“看年份快要成熟了！”
地火莲，黄阶上品灵草，是炼制多种火系丹药的主药，价值不菲。
赵乾看向陈昊：“陈长老，我们……”
陈昊目光扫过战场，摇了摇头：“鹬蚌相争，渔翁得利。周围窥视的人不少，我们不宜插手，绕过去。”
他神识感知到，在周围的怪石和山坳中，至少隐藏着三四股气息，都在等待战斗结果，准备捡便宜。
众人闻言，压下心中的贪念，驾驭法器，准备从战场边缘绕行。
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