景陵的偏殿阴冷潮湿,炭盆也驱不散那渗入骨髓的寒意。
我与十四爷胤禵对坐,中间是那张摊开了所有“证据”的矮几——那份朱漆牒文、那支刻着“Hong?i”的箭、还有那块心口凝着血纹的人形化石。
窗外,天色向晚,风声凄厉。
“二十七响丧钟……绝不会错。”胤禵的声音沙哑,手指重重地点在冰凉的化石上,那暗红的人形纹路刺目惊心,“皇兄……驾崩了。”
尽管已有心理准备,亲耳从他口中听到这确认,我的心还是像被那只冰冷的手再次狠狠攥住,痛得无法呼吸。殿内死寂,只有炭火偶尔噼啪作响。
“但这背后的事,绝不止于此。”
他猛地抬起头,眼中不再是守陵多年的沉寂,而是燃着冰冷的火焰:
“童谣、汞毒、弘时的箭、这鬼石头……还有之前的磁针、狂犬、玉牌!这是冲着他来的,但从一开始,就把你我也算计在内了!”
他的目光锐利地射向我,或者说,看向我腕间那圈已淡却依旧存在的北斗瘀痕。
就在这时,殿外远处,隐约传来一片极其嘈杂喧哗的鸦噪声,那声音不同寻常,越来越大,仿佛成千上万的乌鸦正同时惊飞!
我们同时站起身,快步走到殿外廊下。
只见景陵神道尽头的天空,景象令人骇然——并非陵寝上空,而是远在京城方向,乾清宫方位的天际。
无数的乌鸦正从四面八方汇聚而去,形成一个巨大、深邃、缓慢旋转的漆黑漩涡!鸦羽遮天,嘶哑的鸣叫汇成一片压抑的声浪,即使隔了这么远,也沉沉压在心口。
《内务府鸟册》有载,紫禁城鸦群皆属正黄旗籍,受供奉,亦负有惊夜防卫之责。它们此刻的异动,是国丧之后的又一场天示之警?
一阵猛烈的山风从陵寝间呼啸掠过,卷起枯叶尘土,也吹得人衣袂翻飞。
几片从那遥远漩涡边缘被气流卷来的漆黑鸦羽,竟随风飘过重重殿宇,不偏不倚,朝着我们所在的偏殿廊下吹来。
一片羽毛打着旋,落在我因震惊而微微摊开的掌心。冰凉,柔软。我正要拂去,又一片落下,叠在其上。
紧接着,第三片,第四片……风仿佛认得人,专将那墨黑的羽毛吹向我。
它们并非杂乱堆积,竟在一片压着一片的边缘间,在我掌心拼凑出一个模糊的轮廓。
我屏住呼吸。风止。掌心的鸦羽停止了颤动。一个由七八片漆黑鸦羽拼出的字,清晰地呈现在我和胤禵眼前——“禵”。胤禵的“禵”!
我倒抽一口冷气,猛地攥紧手,羽根刺入掌心的痛感尖锐无比!
胤禵的脸色瞬间变得铁青,他一步上前,目光如炬地盯着我紧握的手,又猛地抬头望向京城那恐怖的鸦漩中心。
“这不是冲他……是冲我来的!”
他从齿缝间挤出这句话,声音里充满了被巨大阴谋锁定的冰冷愤怒,“有人在借这天象,坐实我的‘罪名’!”
“他们到底想做什么?”
我声音发颤,摊开手掌,那些鸦羽已被我攥得凌乱,却仍隐约可见那个字的轮廓。
胤禵眼神阴沉得可怕:
“皇兄刚去,新帝登基。此时天现异象,鸦群组字——若有人在上书房说一句‘天象示警,戾气冲克’,再指向我这被先帝圈禁的兄弟……”
他冷笑一声,“那就是现成的夺命符。”
话音刚落,一阵急促而整齐的脚步声打破了陵园的寂静。
声音来得极快,分明是直奔偏殿而来。胤禵的亲随侍卫显然没能拦住,院门被猛地推开。
一队顶盔贯甲、兵刃森然的皇宫侍卫鱼贯而入,瞬间散开守住所有出口。
为首的是个面生的年轻将领,甲胄鲜明,眼神锐利如鹰,扫视一圈后直接定格在我身上。
“哪位是乔引娣?”他声音不高,却带着不容置疑的威压。
胤禵立刻侧身将我完全挡在身后,冷声道:
“景陵重地,何时轮到大内侍卫直闯?报上你的官职名姓!”
那将领这才瞥了胤禵一眼,略一抱拳,礼数周到却无丝毫暖意:
“卑职富察·鄂伦,奉旨办差。惊扰贝子爷,实属不得已。”
他随即又转向我,从怀中取出一面金漆令牌,语气斩钉截铁:“奉新君乾隆皇帝陛下口谕:即刻带乔引娣回宫问话!不得延误!”
新君!乾隆皇帝!
我的心猛地一沉。
不是在返程的路上,也不是通过谕旨,而是在这风暴中心的景陵,直接派来了御前侍卫。
胤禵纹丝不动,声音更冷:“问话?问什么话?旨意原文呢?口谕?谁传的口谕?内阁可知?领侍卫内大臣又可知?”
鄂伦面色不变,显然有备而来:
“贝子爷,陛下口谕,就是最大的旨意。至于所问何事……卑职只奉命请人,不敢揣测圣意。还请您行个方便,不要让卑职为难。”
“若我不给这个方便呢?”
胤禵往前踏了一步,虽身着常服,久居陵园的沉寂之气瞬间被一股沙场淬炼出的锋锐所取代。
鄂伦眼神一凝,手轻轻按上了腰刀刀柄。他身后的侍卫们也同时微微一动,气氛瞬间绷紧。
鄂伦的声音压低了些,却更显强硬:
“贝子爷,卑职奉命行事,务必带回乔姑娘。陛下还在宫中等着回话。”
我深吸一口气,从胤禵身后缓缓走出。
他的手臂下意识地抬了一下,似乎想拦,最终却还是放了下来,只是侧头深深看了我一眼,那眼中是压抑的惊怒和一丝不易察觉的担忧。
我迎向鄂伦冰冷审视的目光,稳住声音:“我就是乔引娣。”
鄂伦审视着我,片刻后侧身一让,做出“请”的手势,动作干脆利落,毫无转圜余地:“乔姑娘,请即刻动身。”
所有的预兆,所有的诡异,所有的线索,终于在这一刻,汇聚成了眼前这支冰冷的皇家卫队和一句不容抗拒的“回宫问话”。
风掠过院墙,带来远处鸦群模糊而喧嚣的嘶鸣,仿佛在为这突如其来的变局做着阴沉的注脚。
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