雨水在生锈的铁皮棚顶敲打出杂乱的乐章，与仓库内原料桶碰撞的沉闷声响交织成陈默入职第二天的背景音。潮湿的空气让每一口呼吸都带着铁锈和化学品的混合味道，厂房角落渗下的水迹在水泥地上蜿蜒成深色的图案。他的肌肉因昨日的过度劳累而酸痛，特别是被阿泰故意砸伤的脚背，每走一步都传来隐痛，但他动作依然稳定精准，将一袋袋碳酸氢钠码放整齐，如同在进行某种仪式。每搬动一袋原料，他都在心中默记着批号和重量，这些看似无关紧要的信息，或许将来能拼凑出生产规模的线索。
阿泰靠在门框上，眯眼盯着陈默的背影。他不喜欢这个人，太安静，太沉稳，像一口深井，让人摸不透底。尤其是昨天那手解决陷车的本事，看似简单，却需要观察力和决断力，这不像个普通混混该有的素质。更让他不安的是，这个新来的在经历了昨天的刁难后，居然没有表现出任何怨气，甚至连一丝疲惫都看不出来。这种克制力，在毒窟这种地方显得格外突兀。
"喂，阿默！"阿泰扬声道，打破了仓库里单调的搬运声。他的声音在空旷的厂房里回荡，几个正在干活的工人不约而同地放慢了动作，偷偷观察着这边的动静。
陈默停下手，转身，脸上是恰到好处的恭顺："泰哥，有什么吩咐？"他的目光快速扫过阿泰身后的两个跟班，注意到其中一人腰间别着的匕首款式特别，刀柄上刻着奇怪的纹路。这些细节都可能成为日后辨认身份的重要线索。
阿泰踱步过来，用脚尖踢了踢旁边一个半开的原料桶，里面是淡黄色的结晶粉末。"认识这是什么吗？"他故意提高音量，显然是想在众人面前让陈默难堪。
陈默目光扫过，甚至没有弯腰细看，平静回答："苯基丙酮前体，P2P，纯度一般，潮解有点严重，需要重新干燥处理。"他的语气就像在谈论今天的天气一样平常，仿佛这些化学知识是他与生俱来的本能。
阿泰愣了一下，他本想刁难，没想到对方对答如流。他脸上有些挂不住，冷哼一声："懂得还挺多。那你说说，这批次该怎么处理？"他双手抱胸，等着看陈默如何应对这个更专业的问题。
"阳光暴晒会分解，需要用低温烘箱，控制在四十度以下，时间不能超过六小时。否则杂质会增加，影响下一步反应产率。"陈默语气平淡，像在陈述一个常识，但每个字都精准到位，"而且这批原料存放不当，已经有些结块，使用前需要过筛，否则会影响反应均匀度。"
旁边几个正在干活的工人也悄悄竖起了耳朵。他们大多只知道埋头干活，哪里懂这些门道。有人偷偷交换着惊讶的眼神，显然没想到这个新来的居然这么在行。
阿泰被噎得说不出话，脸色更加难看。他烦躁地挥挥手，试图掩饰自己的尴尬："行了行了，就你懂！去，把后面那间小库房收拾出来，里面有些'老古董'，你看看能不能用，不能用就处理掉！"他特意加重了"老古董"三个字，暗示那都是些该扔的破烂。
那间小库房堆满了废弃的玻璃器皿和旧设备，积了厚厚一层灰，显然很久没人动过。这又是一个苦差事，但陈默注意到，阿泰在说这话时眼神闪烁，似乎别有深意。
陈默没有争辩，应了一声，便朝着那小库房走去。他知道，这是阿泰在试探他的底线，也是在发泄不满。他必须忍耐，必须在这些琐碎的刁难中，找到立足的缝隙。在走向小库房的路上，他刻意放慢脚步，观察着仓库的布局。他注意到在仓库西北角有一个不起眼的通风管道，管道的栅栏有些松动，这或许能在紧急情况下提供一条逃生路线。
小库房光线昏暗，只有一盏沾满灰尘的灯泡发出微弱的光。空气中弥漫着灰尘和霉味，还夹杂着一丝若有若无的酸味。陈默小心地挪开挡路的破箱子，开始整理。大多是些损坏的三颈瓶、冷凝管，还有一些老式的机械搅拌器。他在角落发现了一个落满灰尘的小型真空泵，插上电试了试，居然还能运转，只是噪音大了点。这个发现让他心中一动，在这个物资匮乏的地方，任何还能使用的设备都很有价值。
他没有立刻报告，而是继续清理。在一个破木箱底部，他摸到了一个硬物，拿出来一看，是一个用油布包裹得严严实实的东西。打开油布，里面是一本边缘卷曲、纸质发黄的笔记本。油布包裹的方式很特别，打结的手法让陈默觉得有些眼熟，似乎在哪里见过。
陈默的心跳漏了一拍。他迅速环顾四周，确认无人注意，才小心翼翼地翻开笔记本。里面是用钢笔手写的记录，日期是十几年前。记录的内容并非具体的化学公式，而是一些原料的进货渠道代号、运输的大致时间、以及一些隐晦的人名和地点缩写，旁边偶尔会有简单的盈亏数字。字迹工整有力，显然记录者是个细心的人。
这是一本流水账，属于某个早已离开或者消失的小头目。里面的信息大多过时，但其中反复出现的一个地名缩写"J.C"，以及一条标注为"老路"的运输线路，引起了他的注意。"J.C"会不会是"金城"？而"老路"...这个名称他在之前的任务简报中似乎见过，是条已经被废弃的运输路线。但笔记本的最后一页，有人用红笔潦草地写着一行字："老路未死，只是沉睡。"日期恰好是三个月前。
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