山魈和奎叔的“同归于尽”在集散点内引发了一场远超陈默预期的地震。这不仅仅是因为两个重要人物的突然死亡，更是因为这场死亡发生的时间点——就在“水线”行动即将展开的敏感时刻。
消息像野火般在集散点蔓延，各种版本的流言不胫而走。有人说奎叔是警方内应，被山魈发现后拼个鱼死网破；也有人说是林枭亲自下令清除不忠者；更有甚者传言是某个未知势力潜入集散点制造的暗杀。猜忌如同毒雾，弥漫在每一个角落。
阿泰在混乱中勉强接管了权力，但他资历尚浅，原本只是山魈的副手，如今要掌控整个集散点，显然力不从心。几个老资格的小头目表面上服从，暗地里却各自打着算盘，有的已经开始悄悄转移重要物资，准备在局势进一步恶化时另谋出路。
“都他妈给我安静！”第二天早晨的例会上，阿泰一拳砸在桌子上，试图震慑住交头接耳的下属，“现在是非常时期，谁要是敢在这个时候搞小动作，别怪我翻脸不认人！”
会议室里暂时安静下来，但陈默能从那些低垂的眼睑和微微抽动的嘴角中读出不屑与算计。他知道，阿泰的统治脆弱得像一层薄冰，随时可能破裂。
“陈默，”阿泰突然点名，“你跟我来一下。”
陈默跟随阿泰走出会议室，来到山魈生前的办公室。房间还保持着原样，桌面上散落着文件和一支未盖笔帽的钢笔，仿佛主人只是暂时离开。
“从今天起，你协助我清点山魈的遗物。”阿泰点燃一支烟，深深吸了一口，“特别是他保管的那些账本和通讯记录，必须全部找出来。”
这是一个绝佳的机会，也是一个明显的试探。陈默点点头：“明白。”
接下来的几个小时，陈默沉浸在山魈留下的文件海洋中。他小心翼翼地检查每一张纸片，每一本笔记本，既要找出有价值的情报，又不能表现得过于急切而引起怀疑。
阿泰时不时会走进来，站在他身后观察，那目光如同实质，几乎要在陈默背上烧出两个洞来。
“找到什么特别的东西了吗？”阿泰第三次进来时问道。
“大部分是常规的货物记录和人员名单。”陈默头也不抬地回答，“不过有一本笔记本的最后一页被撕掉了，痕迹很新。”
阿泰立刻走过来，拿起那本笔记本仔细查看：“山魈有记日记的习惯？”
“看起来不像日记，更像是一些零散的思考和计划。”陈默指着笔记本上的片段，“这里写着‘新通道必须避开老路’，还有‘老板的眼睛无处不在’。”
阿泰的眼神变得锐利：“还有别的吗？”
陈默犹豫了一下，从文件堆底部抽出一张折叠的地图：“还有这个。”
地图上标注着集散点及周边区域的详细地形，但在西北方向的山区，有一个用红笔圈出的区域，旁边写着一个小小的“B”字。
“B计划...”阿泰低声念道，眉头紧锁，“这是什么意思？”
“不清楚。”陈默回答，“但根据日期，这是山魈死前两天的标记。”
阿泰将地图收进口袋，眼神复杂地看了陈默一眼：“继续找，任何不寻常的东西都要向我汇报。”
当阿泰离开后，陈默才允许自己微微松了口气。那张地图是他悄悄放进去的，上面的标记是他根据奎叔提供的信息和自己的观察做出的推测。他要引导阿泰相信山魈背着所有人准备了某种后路，从而分散阿泰对自己的注意力。
这一天的工作结束后，陈默回到自己的房间。那是一个不足八平米的小隔间，只有一张板铺、一个破旧的衣柜和一把椅子。墙壁上满是霉斑，空气中弥漫着一股潮湿的腐味。
他躺在坚硬的板铺上，身体的每一个部位都在发出抗议。连续的精神紧绷和体力消耗几乎榨干了他的精力。闭上眼，那些不愿回忆的画面便不受控制地涌现。
山魈临死前那难以置信的眼神，瞳孔中倒映着仓库昏暗的灯光，仿佛在质问：为什么？
奎叔崩溃的哀求，那双布满老茧的手紧紧抓住他的裤脚，泪水与雨水混杂在布满皱纹的脸上。
地下车间里那些被当作“测试体”的人，空洞的眼神，麻木的表情，如同行尸走肉。
还有林枭——那个只见过几次，却如同梦魇般萦绕在他心头的男人。那双眼睛总是带着一丝若有若无的笑意，仿佛早已看穿一切，只是在等待合适的时机收网。
这些画面如同漩涡，要将他拖入绝望的深渊。他开始怀疑自己的选择，怀疑这一切是否值得，怀疑自己最终能否活着走出这个人间地狱。
就在意识即将被黑暗吞噬的边缘，一点微光在记忆深处亮起。
那是很多年前，一个夏日的傍晚。二叔陈宇带着年幼的他在郊外的河边练习格斗。夕阳将河面染成金黄色，远处的山峦笼罩在暮霭中。
他年纪小，体力不支，一次又一次被二叔撂倒在地，摔得浑身是泥，手肘和膝盖都擦破了皮。委屈的泪水在眼眶中打转，他坐在地上，不愿再起来。
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