“这位，”她朝慑砂的方向扬了扬下巴，“慑砂，我在萨尔贡沁礁黑市遇见的顶尖的铳械改装专家。脑子非常好用，就是嘴巴偶尔有点漏风，而且在某些领域反应非常迟钝。”
“我那是基于事实的客观分析和风险评估！”慑砂立刻抬起头，眉毛都拧到了一起，正准备发表长篇大论。
伊娜莉丝没看他，只是把自己的餐盘往中间推了推，发出一声轻响。
慑砂的话头瞬间卡住，他看了一眼伊娜莉丝平静的侧脸，又看了看对面雷蛇那镜片后毫无波动的眼神，最后选择低下头，用叉子戳着盘子里剩下的一根香肠，小声嘟囔：“……好吧，当我没说。”
芙兰卡得意地笑了笑，又用拇指指了指旁边已经睡得不省人事的刻俄柏。
“这位，刻俄柏。”她压低了声音，像在分享什么秘密，“我们路上捡的。别看她个子小，力气大得能挥舞起一把巨大的斧头。特长是……嗯，鼻子比最好的探测仪都灵，尤其是在找吃的这方面。而且，很能吃，非常能吃。”
雷蛇的目光在刻俄柏那张睡得红扑扑的脸上停留了几秒，似乎在计算她刚刚摄入的卡路里和黑钢食堂的伙食成本。
最后，芙兰卡的视线落在了伊娜莉丝身上，那份惯有的轻浮收敛了些许，神情也认真了起来。
“这位是伊娜莉丝。”她顿了顿，看向雷蛇，“你还记得我们之前在通讯里聊过的……‘永烬’吗？”
雷蛇一直拿在手里的数据板“啪”的一声被合上了。她终于抬起眼，第一次正眼打量着伊娜莉丝，目光锐利得像能穿透人心。
“就是她？”
“对。”芙兰卡点了点头，“我在铸铁城的任务里认识的。后来她出了点意外，记忆方面……遇到点麻烦。不过她的战斗力非常可观，老板亲自下的命令，让我务必邀请她加入。”
“我大概知道了。”雷蛇的表情没什么变化，但慑砂能感觉到周围的空气都好像冷了一点。她重新将目光转向芙兰卡，语气恢复了公事公办的调调，“具体的入职信息，你明天带她们去人事部填表。现在……”
她的视线在三个新人身上一一扫过，最后像钉子一样钉在芙兰卡脸上。
“饭吃完了。芙兰卡，你，跟我来一下。”
她站起身，看起来不打算给芙兰卡任何拒绝的机会，转身就朝着食堂外的一条维修通道走去。
芙兰卡冲伊娜莉丝和慑砂耸了耸肩，做了个“没办法”的口型，跟了上去。
维修通道里光线昏暗，只有墙壁上间隔安装的应急灯，投下惨白的光。这里的空气中机油味明显比外面更重，甚至还能听到远处引擎运转时传来的轰鸣。
雷蛇在一个标有“高压危险”的配电箱旁停下，转过身，镜片在昏暗的光线下反射出一道冷光。
很长时间都没说话，就那么站着，像一座沉默的雕像。
芙兰卡最受不了这种沉默。她宁愿对方直接开骂。
“我说，有什么话不能在他们面前说？非得来这种地方？”她靠在冰冷的墙壁上，双手抱在胸前，试图用一贯的腔调打破这令人窒息的气氛。
雷蛇还是没说话。
芙兰卡撇了撇嘴。“好吧好吧，我坦白。我不该怂恿刻俄柏吃那么多香肠，黑钢的伙食费又要超标了，我检讨，行了吧？”
“铸铁城。”雷蛇终于开口了，声音平静得像一潭死水，“那次爆炸，你的伤全好了？”
“小场面，早没事了。”芙兰卡脸上的笑容僵了一下，随即又若无其事地展开，“怎么，我们一丝不苟的雷蛇顾问，现在要给我报销医药费？”
“我说的不是外伤。”雷蛇推了推眼镜，“芙兰卡，你的体检报告，我看过了。”
来了。
芙兰卡脸上的笑容彻底消失了。
“你感染了矿石病，为什么不第一时间告诉我？”
“告诉你？”芙兰卡嗤笑一声，那笑声在狭窄的通道里显得格外刺耳“告诉你也改变不了什么……”
“我们是搭档！你的事，就是我的事！你以为黑钢是什么地方？慈善机构吗？你知不知道对感染者雇员的规定？一旦你的细胞源石融合率超过临界值，你所有的晋升渠道都会被冻结！等待你的，只有被派去执行那些九死一生的单人任务，直到你的身体再也撑不住，然后拿着一笔抚恤金被扫地出门！你还记得老乔吗？他就是这么‘处理好’自己的事的！最后呢？连个骨灰盒都没送回来！这就是你想要的？！”
芙兰卡沉默了。老乔曾经是她手下最精锐的近卫干员，本来都已经足够升职成和她一样的精英专员，结果因为在一次营救行动中为了救一个暴露在源石尘中的小女孩感染了矿石病，现在只能被驻扎在边境的联络哨站中。
芙兰卡别过头，避开雷蛇那灼人的视线。
通道里，只剩下两人压抑的呼吸声和远处低沉的轰鸣。
过了很久，雷蛇的声音才重新响起，那股怒意已经褪去，只剩下一种深沉的疲惫。
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