“我们？”帕尔维斯终于转过头，镜片后的目光冷得像手术刀，“奥利维亚，收起你那些无用的同情心。你什么时候，也变成了一个需要用情绪来思考问题的弱者？”
他向前一步，赫默下意识地后退。
“你的天职，是探索真理。痛苦，是进化的催化剂；恐惧，是庸人才有的情绪。我以为你早就明白了。”
“可……可是……”赫默的嘴唇翕动着，却说不出一句完整的话。她曾经无比信奉的导师，此刻在她眼里，竟像个彻头彻尾的疯子。
“国防部的耐心是有限的，我的耐心，也是。”帕尔维斯绕开她，手掌贴在了合金门的识别面板上，“别忘了是我把你从哥伦比亚大学带到这里，你是我最优秀的学生，我对你寄予厚望。”
绿灯亮起，门锁发出轻微的“咔哒”声。
“这是为了科学。”
门开了，又关上。帕尔维斯的身影消失在门后，也带走了房间里最后一丝温度。
赫默站在原地，像一尊被抽走了灵魂的雕像。
为什么会变成这样？那个曾经教导她“医者要对每一个生命负责”的老师，去了哪里？
她茫然地走向控制台，看着静静躺在隔离舱内的萨弗拉少女，那孩子金色的短发柔软地贴在脸颊上，双眼紧闭，对即将到来的命运一无所知。
不。
不能就这样放弃。
赫默的眼神重新凝聚起来。既然无法阻止这场疯狂的实验，那就把它从悬崖边上拉回来。
她迅速坐下，双手在控制面板上飞快地舞动，开始重新计算剂量，调配嵌合疗法所需的辅助试剂。
既然无法反抗，那就将风险，降到最低。
手术按照帕尔维斯预计的那样准时开始，赫默作为主刀医师，操纵着医疗机械将那枚“能治愈疾病”的碎片植入到伊芙利特的体内。
无影灯的光芒将整个手术室照得亮如白昼，空气里只有仪器运作的低微蜂鸣和赫默平稳的呼吸声。
伊芙利特静静地躺在手术台上，像一个沉睡的天使。各种颜色的导线和探针连接着她的身体，将她每一丝微小的生命波动，都转化为屏幕上一串串冰冷的数据。
“生命体征平稳。”
“神经系统连接正常。”
“细胞活性稳定在阈值内。”
赫默的声音通过麦克风，清晰地回荡在观察室里。帕尔维斯就站在观察室的玻璃后，双手背在身后，像一个检阅自己军队的将军。
“开始第一阶段嵌合。”赫默下达了指令。
机械臂缓缓移动，将一支装着淡蓝色液体的注射器，精准地刺入了伊芙利特颈部的静脉。
屏幕上的数据，开始以一种令人眼花缭乱的速度刷新。
“细胞源石融合率开始上升……百分之四十五……五十……五十五……”
一切似乎都在朝着预想的方向发展。帕尔维斯的嘴角，不易察觉地向上弯了一下。
赫默的心却提到了嗓子眼。她死死地盯着屏幕上那条代表着精神阈值的曲线，那条线像一匹脱缰的野马，开始剧烈地上下起伏。
“精神波动异常！脑电波α波出现断崖式下跌！”
“加大镇静剂剂量！”帕尔斯维的声音从观察室传来。
“不行！镇静剂会抑制细胞活性，导致嵌合失败！”赫默立刻反驳。
“那就启动B方案，用高频神经脉冲进行物理性抑制！”
“那会对她的大脑造成永久性损伤！”
“你现在停下才是要了她的命！赫默！”
赫默咬着牙，手指悬在那个红色按钮上，像悬在一块烧红的烙铁上空。
按下它，伊芙利特的大脑就会被高频脉冲烧灼，她也许会活下来，也许会变成一个……空壳。
不按，她现在就会死。
“真是丢人现眼。”
赫默旁边的男性研究员冷哼一声，他早就看不下去了。他一把将赫默从控制台前推开，动作粗暴得让她踉跄了一下。
“你干什么！”
赫默还没站稳，那人已经用一种近乎虔诚的姿态，狠狠拍下了那个红色的开关。
“正在执行神经抑制程序……”冰冷的机械音响起。
“不要——！”
赫默的尖叫被淹没在仪器的轰鸣中。
仿佛是回应这粗暴的干预，那枚源石碎片在机械臂的控制下，刚刚靠近到安全距离之外，隔离舱内的伊芙利特就猛地睁开了眼睛。
那不是一双属于人类的眼睛。
金色的瞳孔里燃烧着火焰，没有焦距，只有纯粹的痛苦和愤怒。
“啊啊啊啊啊——！”
凄厉的尖叫不再是声音，而是一种物理性的冲击。束缚着她四肢的合金扣带发出不堪重负的呻吟，金属表面被拉扯出刺眼的亮痕。
紧接着，一股灼热到肉眼可见的橙红色气浪，以伊芙利特的身体为中心，轰然炸开。
“嗡——！”
那不是爆炸声，而是一种让耳膜和内脏一同共振的低鸣。
手术室里所有的精密仪器，屏幕在瞬间扭曲成怪诞的彩色条纹，随即爆出一连串绚烂的电火花，噼啪作响。
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