陆行载具厚重的舱门在身后沉闷地合拢，伴随着一道气密装置泄压的轻微嘶声，将荒原上呼啸的风沙与那种仿佛能渗透骨髓的绝望感，彻底隔绝在外。
整个世界瞬间安静下来。
先前的狂风与砂砾敲打金属外壳的嘈杂被一种平稳、低沉的嗡鸣所取代，那是维持着这片小小天地运转的设备在呼吸。柔和的照明光从天花板的凹槽里均匀地散发出来，照亮了每一寸空间，却又找不到明确的光源，温暖而不刺眼。
“我的老天……”
风笛的嘴巴微微张开，载具中一切都充满了精密的金属光泽，墙壁上内嵌着一排她完全看不懂的监护设备，屏幕上正流动着瀑布般的数据与曲线，闪烁着柔和的绿光。
金属地板上用卡扣固定着几张造型简洁却充满设计感的座椅。
她像个第一次从乡下踏入移动城市核心动力区的小姑娘，目光所及之处，皆是新奇。
这里的每一样东西，上面镌刻的每一个标识，都是她在维多利亚那个偏远乡镇……不，哪怕是在纪律森严的近卫学院里，也从未见过的造物。它们看起来是那么的……昂贵。
ACE就坐在其中一张椅子上，他没有回头，只是通过舱壁光滑金属的倒影观察着新同伴的反应。他刚结束与阿米娅的通讯，那场关于“遗物”与“平衡”的沉重对话还在脑中回响，让他脸上没有了平日里那种爽朗的笑意，只剩下属于战士的沉静与一丝工作结束后的疲惫。
瓦伊凡天生的好奇心压过了初来乍到的拘谨。风笛忍不住伸出手，指尖小心翼翼地轻轻碰了一下离她最近的一块屏幕。冰凉、光滑的触感从指尖传来。
“那个……”她有些不确定地收回手，望向那个沉默的背影，“这个……它一直在闪，不要紧吗？”
ACE终于回过头，他的目光平静，并没有因为她提问而流露出任何不耐。
“这是工程部安装的生命体征监测系统，”他言简意赅地解释道，“它可以确认舱内每个人的状况。绿灯代表一切正常。”
“哦……哦！”风笛似懂非懂地点点头，目光再次环视这个小小的空间，从精密的仪器，到ACE身上那套口袋很多的作战服，她的视线里充满了纯粹的向往。
她深吸了一口气，空气里有一种干净的、带着淡淡消毒水味道的气息。
罗德岛的载具可比老家的拖拉机厉害多了！
“队长，‘别动我的’号已经和本舰挂钩，五分钟后返回本舰！”驾驶员发来信息。
“辛苦了，回去我请客喝一杯。”ACE扶了扶胸前的对讲机。
“那我就不客气了。”
随着一声沉重的金属撞锁声，这辆陆行载具正式回归了罗德岛，在钩锁的帮助下固定在了罗德岛船坞的停泊位中。
舱门缓缓向上升起，一股与舱内截然不同的空气涌了进来——冰冷，广阔，混杂着消毒药剂、金属与某种能源运作时特有的淡淡臭氧气味。
外面不再是荒原，而是一个充满了生命与秩序的巨大空间所发出的、有节奏的嗡鸣。
ACE率先走下舷梯，他将那面伴随他经历了无数次冲锋、盾面上布满划痕与焦印的巨大盾牌从臂铠上卸下，郑重地交给了一旁早已等候的工程部干员。
那名干员用特制的挂架稳稳地接住，整个过程默契而流畅，仿佛已经成了他们之间的肌肉记忆。
“欢迎回家，记得先去医疗部报到。”
“辛苦了。”
和迎接他们的干员简单聊了两句，ACE侧过脸，看向身后还站在舱门口，有些不知所措的伊娜莉丝一行人。
不同于伊娜莉丝的表情，风笛和刻俄柏从下了舷梯之后就一眨不眨地望着眼前的一切——这是一个足以容纳数艘陆行舰的庞大坞港，高耸的钢铁穹顶下，无数探照灯与指示灯交织成一片光的网络。身穿各色制服的人员在各自的岗位上忙碌着，他们的行动精准而高效，像一个巨大精密机械中不可或缺的齿轮。
“哇，好大！”风笛感叹“这里快有伦蒂尼姆的地块打了吧？！”
“还没有那么大，”ACE的声音平静而沉稳，在这片繁忙的背景音中清晰地传入风笛耳中，“总之，欢迎来到罗德岛。”
第二次踏上这片金属甲板的伊娜莉丝，已经没有了初见时的震撼，此刻只是站在ACE身后。
等待接待人员的时候，她有了一个奇怪的想法——每次来罗德岛都是和罗德岛的人有关，上一次是一个神秘的萨卡兹女人，这次是一个斐迪亚猛男……难道她想到罗德岛就只能跟罗德岛的人扯上关系？很快，一抹醒目的白色闯入了她的视野。白发红瞳的血魔医生带着一群行动迅捷的医疗干员，推着几张悬浮担架床，正朝着他们的方向疾行而来。
“又见面了，伊……永烬小姐。”华法琳在她面前站定，锐利的目光先是在伊娜莉丝身上下打量了一番，评估着她的状态，随后嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
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