伊娜莉丝的脚步轻得像猫，几乎没有发出任何声音。她贴着另一侧的墙壁，身影完全融入了更深的阴影里。她的靴底踩在湿滑的石板路上，没有带起一丝水花。
风吹动她过大的制服衣角，发出轻微的摩擦声，她停下动作，等风过去，才继续向前。
或许是这微不可查的声响，又或许是第六感带来的警兆，男人的哭声戛然而止。
他的身体猛地一僵，仿佛一只被猎手盯上的兔子，下一秒，他惊恐万分地回过头，眼睛里充满了被逼入绝境的恐惧。
当他看清来人时，那份极致的恐惧并没有立刻消散。
巷子太暗，他只能看到一个模糊的轮廓，一个和他一样，穿着破旧灰色工服的“同类”。
眼中的惊恐慢慢褪去，转而化为一种冰冷的、带着敌意的警惕。
在这片城区，一个陌生人悄无声息地出现在身后，绝不是什么好事。
伊娜莉丝没有说话，也没有再靠近。她只是静静地站在那里，任由对方审视的目光在自己身上来回扫荡。
然后，她抬起手，像是在展示自己没有携带武器。
“我没有恶意，我也跟你一样讨厌那些魔族佬，我想知道……你在餐厅里提到过的，那些工人在哪里。”
男人像是被这句话唤醒了，他张了张嘴，声音嘶哑得像是砂纸在摩擦：“你……你是谁？”
“我不是你的敌人。”伊娜莉丝的回答简单。
“……”男人胡乱地用袖子擦了擦脸，声音里带着浓重的鼻音和无法平复的哽咽，“你是要找自救军的吗……他们……他们在萨迪恩区……他们就在萨迪恩区的废弃纺织厂。但是那里……那里被封锁了，到处都是‘尖耳朵’的走狗……”
他看着伊娜莉丝，眼神里充满了恳求与希冀。
“你……你能帮他们吗？”
另外一边，圣西王大教堂。
巨大的穹顶如同一只倒扣的巨碗，笼罩着下方的一切。光线艰难地穿透那些布满蛛网般裂痕的彩绘玻璃窗，被切割成无数斑斓而黯淡的碎片，在满是灰尘的石质地面上投下摇曳不定的光斑。那景象，宛如一片凝固的、早已破碎的彩虹。
空气里弥漫着一股奇特的、难以言喻的气息。
那是陈旧蜡烛燃烧殆尽后留下的蜡油味，是巨大石柱散发出的冷硬气息，还混杂着一丝若有若无的、仿佛从石缝中渗出的铁锈般的血腥味。
查尔斯·林奇爵士此刻正站在光幕下。
这位维多利亚最后的蒸汽骑士团的指挥官，正静静地站在这片破碎的光影里。
他没有佩戴头盔，露出一张被岁月与战争毫不留情地刻下深刻痕迹的脸。
他的短发已经灰白，像是冬日的霜雪，但那双眼睛却依旧锐利，仿佛能穿透这教堂的昏暗，看到遥远的战场。
他身上那套厚重的蒸汽甲胄，此刻安静得像一座饱经风霜的雕塑。
甲胄的边缘和关节处布满了无数战斗留下的划痕与凹陷，深蓝色的涂装在许多地方已经磨损殆尽，露出下面闪着金属寒光的底层装甲。这套甲胄，连同它的主人，都早已习惯了战场上的硝烟与轰鸣，习惯了炮火的呼啸与蒸汽核心的咆哮。
在这座死寂得过分的教堂里，反而显得有些无所适从。
他的身后，整整三十二名蒸汽骑士沉默地伫立着，像一片由钢铁铸就的、不会落叶的森林。他们曾是维多利亚的骄傲，是帝国最锋利的剑刃，是让无数敌人闻风丧胆的移动堡垒。
而现在，他们只是站在这里，像一群迷失了方向、找不到归途的幽魂。
查尔斯的手中，正握着一块冰冷的金属数据板。
屏幕上幽蓝色的光，映亮了他脸上的每一道皱纹，也映出了他眼中的疲惫。
那上面只有一行简短得近乎残酷的命令。
一阵轻微的、金属摩擦的声响打破了凝滞的空气。他的副官，年轻的骑士亚瑟，走到了他的身侧。
“长官。”亚瑟的声音很低，带着一丝不确定，“命令……已经确认了吗？”
查尔斯没有立刻回答，他的目光依旧胶着在那块小小的屏幕上，仿佛想从那一行字里烧出一个洞来。过了许久，他才发出一声近乎叹息的呼吸。
“确认了。”他的声音沙哑，像是许久没有上油的齿轮在转动。
“那我们真的要去……”亚瑟的声调不受控制地拔高了一瞬，又立刻压了下去，但话语里的惊愕与愤怒却无法掩饰，“诸王沉眠之所……这是个陷阱。”
教堂穹顶的最高处，一只鸽子扑棱着翅膀飞过，细小的灰尘簌簌落下，在光柱中如同金色的微尘。
“在你质疑是否是陷阱之前，首先这是命令，亚瑟上尉。”查尔斯抬起头，但他没有看自己的副官，而是望向了远处那尊先王像，“我们是军人，不是政客。我们执行命令。”
“可这是什么样的命令！”亚瑟向前走了一步，脚下的甲胄发出一声沉闷的碰撞声，在空旷的教堂里回荡，“让我们眼睁睁看着那些‘尖耳朵’的杂种在我们的土地上为所欲为？我们是蒸汽骑士团！我们的信条是守护维多利亚！不是像懦夫一样夹着尾巴撤退！”
查尔斯缓缓地转过头，他那双锐利的眼睛终于对上了年轻人燃烧着怒火的眼睛。那目光里没有斥责，只有一种深不见底的、令人心悸的疲惫。
“我们的信条是守护维多利亚，没错。”他一字一句地说道，声音不大，却像重锤一样敲在亚瑟的心上，“但我们已经输掉了战争，亚瑟。从首都陷落的那一刻起，我们就已经不再是‘守护者’了。我们……只是残存的武器，等待着被赋予新的用途。”
他举起手中的数据板，幽蓝的屏幕光芒在两人之间形成一道冰冷的屏障。
“现在，这就是我们的‘用途’。”
亚瑟张了张嘴，还想说什么，但看着查尔斯那张仿佛在瞬间苍老了十岁的脸，所有的话都堵在了喉咙里。他只能握紧拳头，甲胄的手甲发出不堪重负的嘎吱声。
查尔斯不再看他，重新将目光投回数据板。他的拇指，在那行命令上空悬停着，迟迟没有按下。整个教堂再次陷入死寂，只有三十二座钢铁雕像，在破碎的彩虹光斑里，静静地等待着最后的审判。
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