轮胎碾过冻得硬邦邦的冻土，发出沉闷的咯吱声，像是在啃咬一块巨大的冰砖。第六装甲营的士兵们缩在坦克舱内，有人搓着手，呼出的白气在观察窗上蒙了一层薄霜，又很快被舱内的暖气烘得模糊；有人靠在椅背上，手指无意识地敲着膝盖，眼神里透着几分焦躁——他们已经在这里耗了快半小时了。
“报告！前方发现疑似雪怪踪迹！”头车传回的声音带着抑制不住的兴奋，从车载频道里炸开来，震得耳机嗡嗡响。
先遣队队长瓦西里耶夫一把掀开舱盖，刺骨的冷风像刀子一样刮在脸上，冻得他嘴角抽了抽，下意识地缩了缩脖子，但还是硬挺着走了出去。
走出车辆，来到头车发现的血迹旁，蹲下身，手指刚碰到雪地上那暗红的痕迹，一股凉意就顺着指尖窜上来——血已经半凝固了，表面结了一层薄薄的冰碴，刮得指腹有些发涩。
“雪怪的血迹？”他低声问，眉头拧成了一个疙瘩。
旁边的副官赶紧凑过来，弯腰盯着地上的痕迹，声音里带着笃定：“应该是，上尉！您看这血的颜色，还有周围这些脚印——歪歪扭扭的，有的深有的浅，肯定是带着伤员撤退的！他们跑不远的！”
瓦西里耶夫站起身，目光扫过四周茫茫的雪地。夜色像一块厚重的黑布盖在头顶，车载灯的光刺破黑暗，照亮那些凌乱的脚印，有的地方还沾着零星的血点，像是有人拖着伤腿一步一挪留下的。但他心里总有点不踏实——雪怪在这冻原上活了多少年了，最会的就是藏踪匿迹，怎么会留下这么明显的痕迹？
不过……也许是他们跑得太急，顾不上清理了？毕竟刚才的伏击让整合运动损失不小，带着伤员撤退，肯定狼狈得很。瓦西里耶夫皱着眉，手指无意识地摩挲着下巴，目光又落回那些暗红的血迹上，心里的疑云却没散。
医生蹲在一棵树皮皲裂的枯树下，雪粒被风卷着打在他的兜帽上，让他一路不得不用手扶着，在他身边，一些受伤较轻的雪怪正按着他的指示，用匕首在自己手臂上轻轻划开一个结痂的旧伤，挤出几滴血，混着融化的雪水，滴在事先踩乱的脚印旁。
医生蹲下来，用手指蘸了一点那稀释后的血迹，凑到鼻尖闻了闻，又用雪擦干净指尖：“浓度刚好，不会太新鲜，也不会淡得像水。”
旁边另一个雪怪则故意在脚印里来回踩了几步，把原本还算整齐的撤退痕迹搅得更乱，深一脚浅一脚，像是真的慌不择路拖着伤员跑过，连裤脚沾的雪都蹭在了旁边的雪堆上。
“这样应该能让他们放松警惕。”医生低声说，手指在雪地上画了个圈，指尖沾的雪瞬间化成水，又很快冻成冰碴。
霜星站在他身后，银白色的长发被风吹得飘起来，发梢沾了细小的雪沫。
她的右手自然垂在身侧，指尖已经凝结出细小的冰晶，空气中的水汽开始在她周围聚集成白雾，连脚下的雪都比别处更硬实些。
“他们会上当吗？”她的声音比风声还低，带着一丝不易察觉的犹豫——刚才的伏击虽然打了对方措手不及，但面对的是第六装甲营的装甲车，只埋头逃跑的话，肯定会被轻易追上。
医生抬头看向远处，他的声音里带着嘲讽：“就我来看，这些城市里的大头兵根本想不到我们会用计谋。刚才的撤退痕迹越狼狈，他们越会觉得我们已经溃不成军，急着追上来捡便宜。”
霜星沉默了一下，风把她的长发吹到脸前，她抬手拨开，露出那张苍白却没什么表情的脸。
她身边的雪开始旋转，形成一个个小小的雪涡：“那陷阱……爆炸物够不够？”
“放心，”医生打断她，转身对着身后的雪怪们喊，“只要把爆炸物埋在履带必经的位置，上面用雪盖好，别留痕迹，那些家伙就会自己踩上去然后炸开。”
雪怪们纷纷点头，有的扛着裹着防水布的爆炸物，有的用铲子快速挖雪坑，手套冻得硬邦邦的，但动作依然麻利——他们在冻原上埋陷阱埋了多少年，闭着眼都能做好。
一个年轻的雪怪小声问身边的同伴：“这里埋三个够吗？队长说这位置刚好在他们头车的履带下面。”
同伴拍了拍他的肩膀，声音压得很低：“医生说的，你还担心？等着看好戏吧，那些大兵的车再硬，也扛不住这玩意儿炸履带。”
医生补充了一句：“别忘了在周围撒点碎冰，让他们以为只是自然的雪堆，别让他们提前发现。”
瓦西里耶夫坐在指挥车里，指尖划过控制台光滑的金属表面。
前方的装甲车队像一条钢铁巨蟒，履带碾过雪地，留下深深的沟壑，每一步都带着不可阻挡的气势。
他刚才那些隐隐的不安，就像被阳光照到的雪一样，慢慢消融了。
“这么多装甲车，难道还怕一群缺胳膊少腿的感染者？”他低声自语，嘴角勾起一抹不屑的笑，手指敲了敲控制台的屏幕——上面显示着车队的实时位置。
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