晨雾未散的议事厅里，檀香混着脂粉气在梁下打转。
苏晚竹坐在雕着缠枝莲的主位上，指尖压着冰凉的紫檀木案角，听着堂下宾客窃窃私语——有说她"灾星"命数该克死全家的，有猜苏家要闹分家的，还有人盯着她眼下极淡的青影，议论荒星五年到底磋磨成了什么模样。
"静一静。"沈青崖的声音像淬了冰的玉笛，在厅中炸开。
他着月白锦袍立于堂心，左手捏着卷边的契书，右手食指缓缓划过泛黄的纸页："今日请诸位来，是要做个见证。"他抬眼时，左耳失聪的耳垂微微晃动，"三十年前，沈家收养了个孤女，赐名沈婉娘。"
苏晚竹的指甲深深掐进掌心。
昨夜火场里那本被阻燃粉护住的账册，最底下压着半张旧信纸，墨迹晕开的"沈"字她认了半宿——原来母亲的出身，竟是沈青崖要撕开的刃。
她垂眸盯着案上茶盏里的涟漪，喉间泛起铁锈味——这是左眼要犯病的前兆，荒星辐射侵蚀的旧伤，总在紧要关头发作。
"沈婉娘？"老夫人的拐杖重重敲在青砖上，鬓边红宝石擦过苏晚竹的视线，"那不是阿竹她娘的闺名？"
"正是。"沈青崖展开契书，露出末尾朱砂印的"沈氏宗谱"四字，"沈家养她十年，教她琴棋书画，待她如嫡女。
可她呢？"他突然提高声调，契书哗啦抖开半页，"未及及笄便与苏家三老爷私通，卷走沈家半箱祖传香料！
这等背信弃义之女，生下的女儿..."他目光扫过苏晚竹，"又怎配掌苏家？"
厅中炸起一片抽气声。
周氏缩在二夫人身后，嘴角扯出半分笑——她昨日被火烧了半幅裙角，今日换了墨绿暗纹衫，袖口还沾着焦痕，倒像只偷腥后擦不干净嘴的猫。
林氏扶着茶盏的手紧了紧，指甲在青瓷上刮出刺耳鸣响——她早看苏晚竹不顺眼，若能借沈青崖的手断了这丫头的根，二房的算盘就能再拨响些。
苏晚竹抬头时，左眼突然刺痛。
她死死攥住袖口，指节发白，面上却浮起清浅笑意："沈大人说我母亲卷走香料，可有凭证？"她的声音像浸了晨露的柳枝，软却韧，"当年沈家送我母亲出阁时，陪嫁礼单上明明白白写着'香料十二匣'，苏府账房至今存着底册。"
沈青崖的瞳孔缩了缩。
他没料到这被流放的丫头竟记得陪嫁细节，手指无意识摩挲着契书边缘——那是他昨夜翻遍沈家旧宅，从霉烂的箱底抠出来的，原想着能打苏晚竹个措手不及。
"好个伶牙俐齿！"老夫人拍着扶手，"就算她娘没偷，可这灾星命格...当年克死三个未婚夫的事，全京城谁不知道？"
"那三个未婚夫的死，倒要问问某些人了。"苏晚竹的目光扫过周氏，后者突然被茶盏烫到似的缩了缩手，"周姨娘当年总说我八字硬，要拿我的生辰去庙里祈福。
可后来才知道，祈福是假，往他们饮食里下慢性毒是真——"她顿了顿，"您说巧不巧？
那三个公子，吃的补药方子，都是周姨娘的陪嫁医婆开的。"
周氏的脸瞬间煞白。
她身后的粗使婆子悄悄往后挪了半步，连廊下的鹦鹉都噤了声。
"够了！"沈青崖猛地甩动契书，纸页打在案几上发出脆响，"今日说的是血脉，不是这些陈年旧账！
沈婉娘本是沈家人，她的女儿..."
"哥！"
一声带着血沫的尖叫刺破厅中寂静。
所有人的目光齐刷刷转向檐角——青鸾像片被风卷落的残叶，从屋檐上跌下来，发间珠钗噼里啪啦砸在青砖上。
她素白的裙裾浸透暗红，左腹插着半截断箭，每走一步都在地上拖出血痕。
沈青崖的脸瞬间惨白。
他踉跄着扑过去要扶，却被青鸾一把推开。"你不能..."她剧烈咳嗽，血珠溅在沈青崖月白的衣袖上，"当年是爹逼婉娘姐嫁人的，是我们沈家对不起她...你不能..."她伸手去摸腰间的锦囊，指尖颤抖得厉害，"姐留的信...在..."
厅中死一般的静。
苏晚竹的左眼疼得几乎要瞎，却仍盯着青鸾染血的手——她看见那只手攥着半片被血浸透的信笺，边缘还留着焦痕，像极了昨夜火场里周氏慌乱中烧掉的锦帕角。
青鸾染血的手终于触到苏晚竹的腕，信笺边缘的焦痕擦过她手背，像根烧红的针。"姐...不是沈家的..."她喉间血沫翻涌，"是...是宫里流出来的公主..."话音未落，她突然扯开袖扣，暗红火油顺着素白裙裾洇开，"对...不起..."
"阿鸾！"沈青崖扑过去时，火焰已裹住青鸾的发梢。
她像朵瞬间绽开的红莲，在众人惊呼声中蜷成一团。
火星溅到沈青崖月白锦袍上，烫出一串焦黑的洞，他却浑然不觉，只抓着空气里残留的焦香，喉间发出破碎的呜咽。
苏晚竹被热浪逼得后退半步，左手死死攥住那半张信笺。
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