“张大人，”刘江转过身，目光坚定地看着张煌言，“陛下的封爵，我刘江愧不敢受。但坚守北疆，抗清复明，是我刘江毕生之志，无需封爵，我也会拼尽全力。”
他顿了顿，语气带着一丝悲凉：“至于南下勤王，实非我不愿，而是力不能及。如今清军五万五千大军压境，北疆防线已是危在旦夕，我刘家军若分兵南下，北疆必失。北疆一失，北方抗清势力覆灭，清军便可集中全部兵力南下，西南局势将更加危急。”
“刘国公……”张煌言眼中的希望渐渐熄灭，他知道刘江说得对，却依旧不甘心，“难道就真的没有别的办法了吗？陛下他……他已经走投无路了。”
刘江走到张煌言面前，郑重地躬身一礼：“张大人，烦请你回禀陛下，刘江虽不能南下勤王，却会在北疆与清军血战到底，尽可能牵制清军兵力，为西南争取更多时间。若他日西南失守，陛下北上，我刘家堡，便是陛下的家，我刘江，定当拼死守护陛下的安危。”
张煌言看着刘江坚定的眼神，知道再强求也无用。他叹了口气，缓缓站起身，整理了一下破旧的官袍，对着刘江再次躬身一礼：“多谢刘国公。臣定当将刘国公的话，如实回禀陛下。但愿……但愿还有再见之日。”
说完，他转身朝着厅外走去，背影落寞而孤寂，像一只断了线的风筝，在乱世中茫然飘荡。他知道，这一去，或许再也见不到永历帝，也再也见不到大明王朝的复兴了。
议事厅内，烛火依旧昏黄。刘江手中握着那封褪色的诏书，心中沉重如铅。南明的绝唱已经响起，王朝的覆灭近在眼前。而他和他的刘家军，却被困在北疆，面临着清军的围歼，成为了华夏大地上最后的抗清火种。
“总制，”张文弼走上前，轻声道，“南明已无力回天，我们不能再指望他们。如今，我们只能靠自己，守住北疆，守住这最后的火种。”
刘江点点头，眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种决绝。他将诏书小心翼翼地收好，目光扫过众人：“传我命令，全军进入最高战备！加固所有防线，挖掘更深的壕沟，布置更多的地雷和拒马；工匠营全员加班，赶制更多的火器和弹药；民政司组织百姓全部疏散到后方山谷，坚壁清野，不给清军留下任何物资；各哨卡加强侦查，密切关注清军动向，一旦敌军发起进攻，立刻汇报！”
“遵令！”众人齐声应和，声音洪亮，带着一股破釜沉舟的决心。
窗外，南方的天空渐渐暗了下来，仿佛预示着一个王朝的落幕。而北疆的土地上，刘家军的将士们正严阵以待，准备迎接一场生死存亡的决战。南明的绝唱已经落幕，而他们的抗争，才刚刚进入最艰难的时刻。
这最后的火种，能否在清军的铁蹄下幸存？这片饱经战火的土地，能否迎来新的曙光？没有人知道答案，只有风中飘扬的“汉”字大旗，在无声地诉说着坚守与不屈。
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