潘金莲把最后一张芝麻卷饼装进竹篮时，指腹被烫得发红。晨光刚漫过街口的老槐树，她抬头望了眼天色，推了推身边正在往独轮车上搬炭火的武大郎：“快点，今天县太爷要带同僚来巡查市集，咱得占个好位置。”
武大郎“哎”了一声，黝黑的脸上淌着汗珠，独轮车压得他肩膀微微倾斜，却走得稳当。自从潘金莲改良了饼的口味，他们的小摊从巷尾挪到了市集入口，每天不到巳时就会卖空，尤其是新出的夹肉卷饼，里面裹着卤得酥烂的五花肉和脆生生的黄瓜，咬一口能鲜掉眉毛。
刚支好摊子，就见街对面的王屠户朝这边使眼色。潘金莲顺着他的目光看去——西门庆家的管家正带着两个小厮晃过来，手里把玩着玉佩，眼神在卷饼上滴溜溜转。
“哟，这不是潘娘子吗？”管家皮笑肉不笑地站定，“听说你家的卷饼成了网红？我们家官人想尝尝鲜。”
潘金莲心里冷笑，面上却堆着笑：“原来是管家，想要多少？今天刚出炉的，热乎着呢。”
“先来二十个。”管家往摊前一坐，二郎腿翘得老高，“记着，账先欠着。”
“那可不成。”潘金莲手里的铲子“哐当”一声敲在铁板上，“前儿您欠的五斤糖饼钱还没给呢，小本生意，概不赊账。”
管家的脸立刻沉了：“潘娘子这是不给西门府面子？”
“面子是互相给的。”潘金莲往铁板上倒了勺油，滋滋的响声里，她抬眼看向对方，“您要是付现钱，别说二十个，五十个我都给您现做；要是想赊账，对不起，我家大郎还等着钱买面呢。”
武大郎站在一旁，手悄悄握住了车把上的短棍——那是他特意削的，以防有人闹事。他虽然没说话，胸膛却挺得笔直，像棵倔强的老槐。
管家没想到她如此硬气，一时语塞。旁边的小厮想上前理论，被潘金莲一个眼刀瞪回去：“咋？想动手？这可是市集，县太爷的人说不定什么时候就过来了。”
正僵持着，人群突然一阵骚动。潘金莲抬头，看见县太爷带着几个官差走了过来，连忙喊道：“大人！您来得正好！西门府的管家想赊账，您来评评理，这生意还做不做了？”
县太爷走过来，看了眼铁板上金黄的卷饼，又看了看脸色铁青的管家：“西门府还差这点钱？”
管家支支吾吾说不出话，只能掏出银子付了钱。潘金莲麻利地装好卷饼，递过去时故意提高声音：“多谢管家照顾生意，下次再来啊！”
周围的摊贩都笑了起来，王屠户更是大声叫好。武大郎悄悄松开了握着短棍的手，手心全是汗，却觉得心里痛快。
县太爷拿起一个卷饼尝了尝，连连点头：“不错不错，外酥里嫩，难怪生意好。”他看向潘金莲，“听说你还教街坊做饼？”
“回大人，”潘金莲擦了擦手，“独乐乐不如众乐乐。大家一起挣钱，日子才好过。”她确实教了几个贫困户做饼的手艺，只收了点材料费，这事不知怎么传到了县太爷耳朵里。
“好一个‘独乐乐不如众乐乐’。”县太爷赞许地点头，“我已经让人在市集东头划了块地，你要是愿意，可以把摊子扩成铺子，官府给你减免半年税。”
潘金莲又惊又喜，连忙拉着武大郎道谢。周围的摊贩也纷纷道贺，气氛热闹得像过年。
可没等这份喜悦持续多久，下午就出事了。一个小厮慌慌张张跑来，说西门庆的小妾带着人，在市集另一头砸了张屠户的摊子，只因为张屠户不肯低价卖肉给她们。
“太过分了！”潘金莲把摊子交给武大郎，“你看好摊，我去看看。”
武大郎拉住她的胳膊，眼里满是担忧：“我跟你一起去。”
两人赶到时，张屠户的肉摊一片狼藉，猪肉散落一地，张屠户被推倒在地，嘴角流着血。西门庆的小妾叉着腰站在中间，指挥着仆妇撒泼：“敢跟西门府叫板？我让你以后都做不成生意！”
“住手！”潘金莲大喊一声，冲了过去，“光天化日之下，竟敢行凶？”
小妾转头看见她，眼睛一斜：“又是你这个贱妇！敢管老娘的事？”
“我管的是王法！”潘金莲挡在张屠户身前，“你砸了人家的摊子，伤了人，就得赔！”
“赔？我让他赔我精神损失费！”小妾说着，就伸手去推潘金莲。武大郎眼疾手快，一把抓住她的手腕，他虽然矮，力气却不小，疼得小妾尖叫起来。
“反了反了！”小妾撒泼打滚，“快来人啊！武大郎要杀人了！”
周围很快围满了人，却没人敢上前——西门府的势力，谁都怕。潘金莲看了眼武大郎，他会意，悄悄退到人群后，找了个认识的官差，让他去报官。
“你闹啊，”潘金莲抱起胳膊看着小妾，“今天县太爷就在市集，我倒要看看，他是护着你这个行凶的，还是护着我们这些守法的百姓。”
小妾的哭声戛然而止，她没想到潘金莲会搬县太爷出来。果然，没过多久，官差就带着县太爷来了。
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