三日后，东京开封府。
大堂上，府尹望着桌上一堆"赃证"——
残破金叶，上刻"蔡府"暗记；
珠屑一撮，与"生辰纲"册页相符；
木牌、红旗、红绳，皆书"晁"字；
更有一封匿名状纸，详列"晁盖等九人劫纲始末"。
府尹拍案大怒："黄泥冈贼匪，竟敢自相残杀，遗赃露迹！"
即刻发下海捕文书，命济州府、郓州县，星夜捉拿"劫纲贼首晁盖"等八人，请燕王同去济州府，说是又有贼寇劫掠，但不许泄露是太师手笔。
而此刻，石碣村暗室里，晁盖对着那块"腰牌"，百思不得其解：
"此牌……我明明藏于家中，怎会现于黄泥冈？"
吴用亦皱眉苦思，却无从破案，只能长叹：
"天意难测，还是人祸？"
范正鸿受了朱武传来的战报，知道已经得手又收到开封府尹的奏请，正好去看看这两位梁山之主，便点了秦明王焕花荣三将，共1000兵马前往济州府。
灯油将尽，烛火被穿窗夜风压得抬不起头。宋公明把最后一卷公文合上，却未退堂，只以指节轻叩桌面，节奏三长两短——这是他跟朱仝约好的暗号。
俄而，侧门吱呀一声，朱仝、雷横并肩而入，俱是寻常公人打扮，却难掩脸上急色。
"兄长，果如所料。"朱仝低声道，"州里海捕文书黄昏到县，明日卯正便要围石碣村，捉晁保正等人。"
雷横把卷宗往案上一摊，"按名点拿：晁盖、吴用、刘唐、公孙胜……连白日鼠白胜都上了榜。罪状是'劫取生辰纲十万贯，遗赃露迹'。"
宋江并不开口，先自袖中摸出三张早写好的"回批"，上钤郓城县印——
一张批"差拨弓手朱仝，先行探村"；
一张批"都头雷横，率兵伏路"；
一张批"本县押司宋江，居中策应"。
他把三张纸分递二人，"明日照此行事，表面围得水泄不通，暗里给我放条生路。"
朱仝、雷横对视一眼，同时拱手："愿听兄长调遣！"
范正鸿端坐主位，手指轻轻敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声。他面前，济州府尹正擦着额头的汗，小心翼翼地汇报着：“王爷，一切按计行事。济州、郓城两路人马已定，只待明日卯正，便可将石碣村围个水泄不通。”
“嗯。”范正鸿淡淡应了一声，目光转向一旁的秦明、王焕与花荣，“此行非为攻城拔寨，是为‘请君入瓮’。秦明，你带一队人马，封锁石碣村所有出水口，莫要走了鱼儿。王焕，你控制村外要道，只许进，不许出。花荣，你的清风营，随本王一起，看戏。”
石碣村，晁盖庄院内，气氛凝重如铁。
“天意难测，还是人祸？”吴用的长叹在暗室中回荡，无人能答。
晁盖紧握着那块从黄泥冈“遗落”的腰牌，指节因用力而发白。这腰牌是他祖上传下的信物，从不离身，前日还好好地在床头，怎会平白出现在官府的“赃证”里？
“哥哥，莫再想了！”刘唐一拳砸在桌上，震得油灯一阵摇晃，“定是有人陷害！官府明早便要来拿人，与其坐以待毙，不如杀出郓城，去那梁山泊，大干一场！”
“不可！”公孙胜摇着羽扇，眉头紧锁，“如今官府早有准备，村外必是重兵把守，强冲无异于以卵击石。况且，此事蹊跷，背后必有高人布局，我等一旦妄动，正中其下怀。”
众人正争执间，庄外忽然传来一阵急促的狗吠，塞进了一封信。
晁盖接信，面色骤变，急召吴用等人。吴用沉吟片刻，叹道："黄泥冈遗赃，终是祸根！如今走为上计。"
当夜，庄内灯火齐明，女眷哭儿啼女，壮汉搬粮运帛。晁盖却依吴用之言，把未分余财打成十五包，五包暗埋庄内枯井，五包装船随人，五包散放村口——"留与官军，免其滥伤乡邻"。
四更鼓响，东北风急。公孙胜仗剑登坛，借风纵火，焚烧自己庄院——"托塔天王"一脉，自此灰飞烟灭，却也照亮了众人逃生之路。
卯正，州府三千禁军如期而至，旌旗遮日，刀枪如林。朱仝当先，遥指火起之处，大呼：
"贼人焚巢，必从南荡突围！各军随我追！"
众军闻令，一齐扑向芦苇荡。朱仝却暗令心腹，于荡口连放号炮，鼓声震天，却迟迟不令深入。禁军统领见火势猛烈，又闻炮鼓不绝，只道贼人拼死来斗，便在荡口列阵，万箭待发——箭矢尽射入空苇，毫无敌踪。
同一刻，雷横所部围东北角。火把湿烟滚滚，号角时断时续，官军自相拥挤，队形散乱。雷横高叫"留神暗箭"，却自率心腹缓行，任那三艘快船悄悄靠岸。
船上，船夫低声招呼：
"天王，快请！"
晁盖、吴用、刘唐、公孙胜、白胜、欧鹏、蒋敬、马麟，并家眷二十余口，负囊提箱，鱼贯登船。雷横立于岸边，抱拳低声：
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