欧阳菲菲手中火折子被一道凌厉刀风劈中，火光骤然熄灭的刹那，她感到脖颈间袭来一股冰冷的杀气。
黑暗如浓稠的墨汁，瞬间泼满了整条狭长宫道。
最后一缕光线湮灭前，欧阳菲菲只来得及看见张一斌猛然侧身，将她护在身后的宽阔背影，以及陈文昌急促低喝的一声“小心”！冰冷的杀气，已然贴上了她颈后的皮肤，激得寒毛倒竖。
时间仿佛被拉长、凝滞。
没有预想中利刃割开喉管的剧痛，只有一声沉闷到极致的“噗”响，像是重锤砸进了厚实的泥土。紧接着，是压抑在喉咙深处的半声闷哼，以及人体软倒摩擦地面的细微声响。
一股温热、带着浓重铁锈味的液体，溅上了欧阳菲菲的后颈。
她僵在原地，心脏几乎停止跳动。
“点灯！”张一斌的声音在极近处响起，低沉，带着搏杀后的微微喘息，却异常稳定。
罗子建动作快得惊人，另一支火折子迅速亮起，昏黄摇曳的光晕重新驱散部分黑暗，也照亮了眼前的景象。
一名穿着东厂番子服色的汉子，直接挺地倒在欧阳菲菲脚边，双目圆睁，满是难以置信的惊愕，嘴角溢出的鲜血染红了灰褐色的宫砖。他的胸口，一个触目惊心的血洞正在汩汩向外涌着热血。
张一斌收回了那只洞穿敌人胸膛的手，指关节上还沾着猩红。他看也没看地上的尸体，目光如鹰隼般扫向宫道更深处的黑暗。
“是东厂的暗哨，”陈文昌蹲下身，快速在尸体腰间摸索，掏出一块乌木腰牌，上面刻着一个狰狞的狴犴图案，“专司潜伏刺杀，无声无息。”
欧阳菲菲这才找回自己的呼吸，剧烈地喘息了几下，抬手抹去后颈的湿热，指尖一片刺目的红。她看着张一斌的背影，那瞬间爆发的、近乎野蛮的力量，让她再一次清晰认识到，这个平日里沉稳可靠的伙伴，体内蕴藏着何等恐怖的战力。这不是她熟悉的那个法治社会，这里是紫禁城，是生死须臾分明的修罗场。
“我们暴露了？”罗子建持着火折子，警惕地望向四周，声音压得极低。
“不一定，”陈文昌站起身，将腰牌丢回尸体上，眉头紧锁，“暗哨通常是单独行动，临机决断。但他死前可能发出了某种讯号……此地不宜久留！”
张一斌点头，简短下令：“文昌，处理一下。子建，前出侦查。菲菲，跟紧我。”
没有多余的话，四人立刻行动起来。陈文昌从怀中掏出一个小瓷瓶，将些许粉末倒在尸体伤口和血迹上，一阵轻微的“嗤嗤”声后，血腥味竟淡去了不少。罗子建则如狸猫般悄无声息地没入前方黑暗，探查前路。
欧阳菲菲深吸一口气，强迫自己冷静下来，从随身的布袋里翻出备用的火折子和一小截蜡烛点燃，提供更稳定的光源。微弱的火苗跳动，映照着张一斌紧绷的侧脸和宫墙上斑驳的暗影。
“刚才……谢谢。”她轻声道。
张一斌微微偏头，看了她一眼，眼神里的锐利收敛了些许：“没事就好。跟紧。”
处理完痕迹，四人再次潜行。气氛比之前更加凝重，每一步都踏在心跳的节拍上。穿过这条狭长宫道，前方豁然开朗，是一片相对空旷的广场，地面以巨大的青石板铺就，广场尽头，一座巍峨宫殿的轮廓在稀薄月色下显现出沉雄的剪影。
“奉先殿……”陈文昌低语，语气中带着一丝敬畏，“供奉大明历代皇帝神位之所，守卫森严，我们绕过去。”
就在他们准备沿着广场边缘的阴影移动时，一阵杂乱而急促的脚步声，伴随着甲叶碰撞的铿锵之声，从广场两侧的廊庑后传来！
“被包抄了！”罗子建从前方急速退回，语速飞快，“至少三队人马，装备精良，不是普通番子，像是……锦衣卫！”
话音未落，火光骤然亮起！
数十支火把如同鬼魅般从两侧廊庑下涌出，瞬间将这片广场照得亮如白昼。刺目的火光下，是一张张冷峻的面孔，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，眼神锐利如刀，正是天子亲军——锦衣卫！
他们行动迅捷，无声无息间便已形成一个半圆形的包围圈，封死了所有退路。为首一名总旗，按刀而立，目光扫过被围在中央、显得形单影只的四人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“擅闯宫禁，格杀勿论！”声音不高，却带着不容置疑的杀意。
张一斌踏前一步，将欧阳菲菲和陈文昌护在更后方，与罗子建并肩而立。他体内那股久违的、属于跆拳道黑带高手的战斗本能，在这一刻彻底苏醒。气息下沉，双拳微握，眼神平静地迎向那名锦衣卫总旗。
没有废话，没有警告。
那总旗冷哼一声，猛地一挥手。
唰！
前排十余名锦衣卫同时拔刀！雪亮的绣春刀在火把映照下反射出森寒的光芒，动作整齐划一，带着一股训练有素的肃杀之气。刀尖前指，组成一片死亡的森林，缓缓向前逼近。
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