月色如钩，悬挂在金陵城上空。刚刚结束一场恶战的四人组，或坐或卧在城南一处废弃民宅里，连喘气都带着劫后余生的颤音。陈文昌小心翼翼地将那柄费尽心力夺回的碧云剑放在铺了干草的破木桌上，剑身沾着的几点血污，在昏黄油灯光下，泛着不祥的暗红。
“总算…总算拿回来了。”欧阳菲菲揉着发酸的手腕，话还没说完，异变陡生！
那碧云剑毫无征兆地，开始自行嗡鸣，声音清越，带着某种奇异的韵律。剑身之上，那些原本黯淡无光、细若蚊足的古老铭文，次第亮起，流淌出柔和却不容忽视的淡金色光芒！
“怎么回事？！”罗子建一个箭步上前，手已按上了腰间的战术匕首。张一斌则迅速移动到窗边，警惕地望向外面寂静的街道。
陈文昌示意大家稍安勿躁，他凑近前去，瞳孔被那金光映照得发亮。他逐字逐句，艰难地辨认着那些浮现又隐去的铭文，脸色越来越白，呼吸也越来越急促。
“上面…上面说…”他喉咙发干，声音带着难以置信的颤抖，“碧云剑乃镇守时空裂隙之钥，需在…在大报恩寺琉璃塔地宫完全封闭之前，将其归还原位。否则…剑灵失衡，将引动时空乱流，我等…将永世滞留大明，再无归期！”
“永世滞留”四个字，像一记重锤，砸在每个人的心头。屋子里死一般的寂静，只有剑身铭文流转的微光和那持续的、催命符般的嗡鸣。
“大报恩寺…琉璃塔…”欧阳菲菲猛地抬头，“那不是朱棣下令修建，还没完工的那个吗？！”
“正是！”陈文昌面色凝重如水，“铭文提示，琉璃塔地宫封藏之时，便是最后期限。我估算过工程进度，留给我们的时间…”他深吸一口气，一字一顿，“最多，只有八十天。”
八十天！倒计时，从这一刻起，滴答作响，敲打在每个人的神经上。之前的兴奋、疲惫瞬间被这巨大的紧迫感冲刷得一干二净。他们不再是偶然闯入历史的过客，而是与时间赛跑的囚徒。
短暂的死寂后，是迅速的行动。罗子建摊开凭借记忆粗略绘制的金陵城防图；张一斌开始清点他们所剩无几的“现代物资”——一小瓶云南白药，几块压缩饼干，还有欧阳菲菲死活塞进行囊的几包火锅底料和辣椒酱；欧阳菲菲则蹙着眉，飞速回忆着所有关于大报恩寺修建的零星历史知识。
目标明确：混入大报恩寺修建工地，找到琉璃塔地宫入口，归还碧云剑。
方法？暂无。前途？未卜。
翌日清晨，金陵城在薄雾和喧嚣中苏醒。大报恩寺工地位于城南，尚未走近，已闻人声鼎沸，号子震天。远远望去，脚手架林立，木材、石材堆积如山，无数匠人、役夫如同蚁群，在其间穿梭忙碌。一座宏大的殿宇已初具轮廓，更远处，琉璃塔的基座也已夯土筑起，直指苍穹，显示着帝国工程的磅礴气势。
四人混在招募工匠的人流中，试图靠近。然而工地外围戒备森严，不仅有身穿号服的军士巡逻，更有一些眼神锐利、身着褐色官服、腰佩狭锋腰刀的人影在暗处逡巡，他们的目光像刷子一样扫过每一个试图靠近的人。
“是东厂的番子。”陈文昌压低声音，语气沉重，“看来吴老二那阉贼，并未放弃，布下的眼线比我们想的还多。”
硬闯显然不行。他们退到远处一个茶摊，观察良久，发现所有进入工地的工匠，都需核验身份，持有工部颁发的“匠作符牌”，且有熟识的工匠作保。他们这四个来历不明、口音各异（尽管陈文昌已极力模仿官话）的陌生人，想混进去，难如登天。
“怎么办？时间不等人啊！”欧阳菲菲看着那川流不息的人群，急得跺脚。
陈文昌的目光，落在了茶摊旁边一个正唾沫横飞呵斥手下搬运瓷器的胖监工身上。那监工衣着体面，大腹便便，一脸倨傲，显然是工地上的一个小头目。
“看来，得找个‘贵人’引路了。”陈文昌眼中闪过一丝狡黠，他摸了摸怀里那瓶吃烤肉剩下的、包装精美的“烈焰焚情”辣椒酱。他小心地撕掉标签，将鲜红粘稠的酱体倒入一个在街边买的干净小瓷瓶里。
他整理了一下衣袍，脸上堆起谦卑又带着几分神秘的笑容，径直朝那胖监工走去。
“这位管事请了。”陈文昌拱手作揖。
胖监工斜睨了他一眼，鼻孔里哼出一声：“何事？没见爷正忙着吗？”
“在下偶得海外仙方所炼‘赤炎金丹’一瓶，”陈文昌压低声音，将小瓷瓶托在掌心，“服用后通体舒泰，精力倍增，尤能…助阳壮气，夜御…咳咳。”他适时停下，露出一个“你懂的”笑容。
那胖监工原本不耐烦的眼神，在听到“助阳壮气”四个字时，瞬间亮了起来。他接过瓷瓶，狐疑地拔开木塞，一股极其辛辣霸道、却又混合着奇异香料的浓郁气味直冲鼻腔，让他忍不住打了个喷嚏。
这味道前所未有，强烈而诱人。胖监工舔了舔嘴唇，小心地用指甲挑了一点，放入口中。
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