天刚蒙蒙亮，程明就被一阵粗暴的拖拽弄醒了。
他费力地睁开眼，看到两个穿着灰布短打的杂役弟子正架着他的胳膊，嘴里还骂骂咧咧地抱怨着。“真晦气，要不是周管事发话，谁愿意来这鬼地方抬个半死不活的东西。”“听说他是从登仙台掉下来的？命还真硬。”
程明想挣扎，却发现浑身酸痛得厉害，昨晚与青角狼搏斗时留下的伤口又裂开了，渗出的血染红了简陋的麻布衣衫。他张了张嘴，想问些什么，却只能发出嘶哑的声音。
“别乱动！” 一个杂役不耐烦地推了他一把，“到了地方有你好受的。”
被拖拽着走在崎岖的山路上，程明的意识渐渐清醒。他打量着四周，山路两旁是茂密的树林，偶尔能看到一些穿着道袍的弟子在林间穿梭，他们身上散发着比青角狼更浓郁的灵气波动。远处，云雾缭绕的山峰间隐约可见一些宏伟的建筑，那应该就是玄天剑宗的主殿了。
原主的记忆碎片涌入脑海，他知道，玄天剑宗等级森严，分为内门弟子、外门弟子和杂役弟子三个等级。像他这样的杂役弟子，是宗门里最底层的存在，干着最苦最累的活，还随时可能受到打骂。
走了大约一个时辰，他们来到了一处位于山坳里的建筑群。这里与山上的宏伟宫殿截然不同，到处都是低矮的瓦房和简陋的棚子，空气中弥漫着一股刺鼻的药味和焦糊味。几个巨大的烟囱正冒着黑烟，不时传来几声沉闷的爆炸声。
“到了，这就是丹房。” 一个杂役指了指前方，“以后你就在这干活吧，要是敢偷懒，有你好果子吃。”
程明被扔进了一间破旧的柴房，里面堆满了柴火，角落里还有一张沾满污渍的草席。那两个杂役扔下他就走了，临走时还锁上了房门。
“咳咳……” 程明呛了几口满是灰尘的空气，挣扎着爬到草席上。他环顾四周，柴房狭小而昏暗，只有一扇小窗户透进微弱的光。
没过多久，房门被打开了，一个身材微胖、满脸横肉的中年汉子走了进来，他穿着一身油腻的黑袍，腰间系着一根粗绳，脖子上挂着一串骷髅头似的东西。
“你就是程明？” 中年汉子上下打量着他，眼神里充满了不屑，“听说你命大，从登仙台掉下来都没死。不过别以为这样就能怎么样，到了我刘管事的地盘，就得守我的规矩。”
程明认出他了，这是丹房的管事刘胖子，原主的记忆里，他是个出了名的刻薄寡恩，经常打骂杂役弟子。
“从今天起，你就负责清理丹渣、搬运柴火。” 刘胖子叉着腰说，“每天天不亮就起来干活，天黑了才能休息。要是敢偷懒，或者出了什么岔子，我打断你的腿！”
说完，刘胖子就转身走了，临走时还踢了一脚旁边的柴火堆，发出一阵噼里啪啦的响声。
程明躺在草席上，心里五味杂陈。他没想到自己刚逃离虎口，又入了狼窝。不过，他也没太多时间抱怨，当务之急是养好伤，然后想办法在这个陌生的地方生存下去。
休息了半天，程明感觉恢复了一些力气，便挣扎着起身，开始履行杂役的职责。他的第一项任务是清理丹渣。
丹房后面有一个巨大的池子，里面堆满了黑乎乎、黏糊糊的东西，散发着刺鼻的恶臭，那就是炼丹失败后留下的丹渣。程明忍着恶心，拿起一把木铲，开始将丹渣铲到推车里。
就在他接触到丹渣的瞬间，体内的青铜剑突然发出一阵微弱的嗡鸣，量子神识自动展开，眼前浮现出丹渣的分子结构。他发现，这些丹渣里含有大量的杂质，其中不少是对人体有害的重金属和硫化物，这与他之前分析的劣质淬体丹如出一辙。
“难怪炼丹成功率这么低，这么多杂质，不失败才怪。” 程明暗自想道。
清理完丹渣，他又开始搬运柴火。丹房里有好几个巨大的炼丹炉，每个炉子都需要大量的柴火来维持温度。程明推着沉重的柴火车，在各个炼丹炉之间穿梭，汗水湿透了他的衣衫，伤口也因为过度劳累而隐隐作痛。
在搬运柴火的间隙，程明趁机观察着炼丹的过程。他看到几个穿着灰色道袍的丹师围着炼丹炉，手里拿着一些奇怪的工具，不时往炉子里添加各种药材，嘴里还念念有词。炉子里的火焰忽明忽暗，温度极不稳定，时不时就会发生一阵小规模的爆炸，吓得丹师们连忙后退。
“温度控制太差了。” 程明皱起眉头，“这样忽高忽低，药材的有效成分很容易被破坏。”
他注意到，丹师们添加药材的比例全凭经验，没有任何精确的计量，这就导致每次炼丹的结果都不一样。而且，他们使用的燃料是普通的柴火，燃烧效率很低，还会产生大量的烟尘，这些烟尘不仅污染环境，还会影响丹药的质量。
“如果能用煤炭代替柴火，再设计一个简单的温度控制系统，成功率肯定能提高不少。” 程明开始在脑子里构思起来，“还有药材的配比，也需要精确计算，不能全凭感觉。”
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