屋檐下的风干肉，经过数日秋日天光的温柔照晒和干燥秋风的耐心洗礼，已然褪去了初时鲜肉的柔软与湿润，完成了华丽的蜕变。它们的色泽由最初的酱红沉淀为一种深邃的、近乎黝黑的暗红色，边缘处甚至泛着些许褐色，质地变得硬实而坚韧，摸上去如同上好的皮革，需要费些力气才能按动。表面微微渗出晶莹的油光，在阳光下闪烁着诱人的光泽。那浓郁的、复合的咸香气息愈发醇厚霸道，混合着花椒、八角等香料的余韵，以及肉类本身浓缩后的极致鲜味，无需靠近，便能随风飘散老远，无声地宣告着它们已成功转化为能够抵御时间、长久保存的珍贵美味。
大部分品相完好、粗壮厚实的肉条，已被高红梅小心翼翼地逐一取下，用干净的细麻绳重新捆扎好，再套进透气的棉纱布袋里，一袋袋地挂在厨房通风阴凉的房梁之下。它们像是一串串沉甸甸的宝藏，将成为整个冬季里餐桌上的硬核保障，是炖煮锅物、炒制小菜时提味增鲜的点睛之笔。
但还剩下一些零散的、形状不那么规整的、或者稍小块的肉，不太适合长期悬挂储存。周振华的视线扫过这些剩余的肉块，对正坐在院子的小凳上，就着夕阳余晖摘着晚上要吃的青菜的高红梅说：“这些，晚上炒了吃吧。”
高红梅一听，立刻抬起头，脸上瞬间笑逐颜开，眼睛里放出光来：“好啊！这刚风干好的肉，趁着还没收得太硬，炒着吃最香了！筋道入味，我正馋这一口呢！”她放下手里的菜，兴致勃勃地问：“配点啥炒？蒜苗？地里还有最后一茬，嫩着呢！还是切点干辣椒爆炒？够劲儿！要不……我去摘点新鲜的芥蓝？清甜解腻！”
“都行。”周振华的语气一如既往的平淡，却已然开始动手。他走上前，从屋檐下取下一小串大小不一的零散风干肉，掂量了一下分量，觉得刚好够一盘菜。
他拿着肉走进厨房，将其放入一个陶盆里，注入温热的井水，水量刚没过肉块。稍微浸泡的目的，一是为了让在风吹日晒下变得过于硬实坚韧的肉质适当回软，便于后续切割；二是可以洗去表面可能沾染的些许尘灰；三是若觉得咸味过重，可以通过浸泡适当降低盐分，让味道更适宜直接烹饪。
浸泡了约莫一刻钟，他将肉块捞出，用干净的粗布仔细吸干表面的水分。然后将其放在厚实的木质砧板上，取过墙上挂着的一把薄刃快刀——那刀被打磨得极其锋利，闪着寒光。只见他手起刀落，动作流畅而精准，下刀时带着一种沉稳的力道。伴随着有节奏的“笃笃”声，风干肉被切成厚薄均匀、约莫三毫米左右的薄片。每一片都清晰地呈现出红白相间的美妙纹理，肥肉部分经过风干和浸润，变得半透明，如同温润的黄玉，瘦肉部分则呈现出深沉的、浓缩的暗红色，紧实而富有质感。光是看着这刀工和肉片本身的品相，就足以让人食指大动，唾液腺开始加速分泌。
高红梅也没闲着，她立刻起身，拍了拍围裙，快步走到院角那一畦绿油油的菜地边。她弯腰，熟练地拔了几棵最为鲜嫩挺拔的蒜苗，又从旁边的辣椒株上摘了几个红得发亮、一看就辣味十足的小米椒。拿到井边冲洗干净，沥干水。回到厨房案板前，将蒜苗的根部和老叶稍作整理，白茎部分用刀背轻轻拍松，便于入味，然后切成寸段；红辣椒则去蒂，切成细细的辣椒圈。一青一红，色彩鲜亮夺目，放在白瓷盘里备用，看着就清爽开胃。
此时，周振华已经将大铁锅坐在了灶上。灶膛里的柴火生了起来，松木劈柴烧得噼啪作响，火舌舔着锅底，将铁锅烧得微微冒起青烟，温度正好。他舀入一勺自家熬制的雪白猪油——用这种带着浓郁荤香的动物油脂来炒制风干肉，堪称绝配，更能彻底激发出风干肉内蕴的深邃肉香和脂肪香气。
白色的猪油块在热锅中迅速融化，变成清亮的油脂，散发出诱人的焦香。周振华将切好的风干肉片倒入锅中。
“刺啦——！”
肉片接触滚热油脂的瞬间，一声悦耳的爆响骤然炸开！紧接着，一股难以用言语形容的、极其霸道的复合香气如同被引爆般猛地升腾而起！那是以浓缩咸鲜为基底，混合了焦化油脂的浓郁焦香、肉类蛋白质遇热产生的独特肉香，以及香料残留的隐约辛香，如同一枚小型的味觉核弹，瞬间席卷、充盈了整个厨房的每一个角落，甚至强势地飘散到院子里，浓郁得几乎化不开。这香气惹得原本趴着打盹的大黄和小灰灰都一个激灵抬起头，兴奋地窜到厨房门口，摇着尾巴，鼻子使劲抽动着，探头探脑地朝里张望，喉咙里发出期待的呜呜声。
周振华面色不变，手持锅铲，快速而有力地进行翻炒，让每一片肉都均匀受热，与热油充分接触。风干肉里蕴藏的油脂被高温迅速逼出，肉片边缘开始微微卷曲，泛起诱人的焦边，颜色变得更加深沉，呈现出一种焦糖般的色泽，显得更加紧实诱人。锅里的油也因为融出的油脂而变得更多，油光润泽。
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