摩托车引擎的轰鸣声，如同疲惫却执拗的野兽低吼，撕破了月亮河村黎明前最后一段浓稠的寂静，载着周振华和那个几乎被吓破了胆的周小兵，驶回了熟悉而又仿佛隔了一世的小村。天光尚未真正苏醒，东方天际只有一丝微不可察的鱼肚白，勉强勾勒出远山和房舍模糊的轮廓。村子里万籁俱寂，沉陷在深沉的睡梦之中，只有几声被惊动的、零星的鸡鸣，从不同的院落里此起彼伏地响起，带着几分被打扰的清冷和不安。
“嘎吱——”
旧摩托车在周家小院外的土路边停稳，车轮碾过几颗碎石子。周振华利落地熄了火，拔出钥匙。世界瞬间陷入一种突兀的、令人心慌的安静之中，只剩下发动机金属冷却时轻微的“咔哒”声，以及两人粗重不一的呼吸。
后座上的周小兵，几乎是连滚带爬地摔下车来。他的双腿软得像煮烂的面条，根本支撑不住身体的重量，脚一沾地就是一个剧烈的趔趄，膝盖一软，“噗通”一声半跪在地上，手掌下意识撑住冰冷粗糙的地面，才勉强没有彻底瘫倒。他剧烈地喘息着，胸口如同风箱般起伏，脸色在熹微的晨光下惨白得吓人，没有一丝血色，嘴唇干裂，还在不受控制地哆嗦。那双眼睛里，瞳孔涣散，失去了焦点，蒙着一层厚厚的、惊魂未定的恐惧阴影，仿佛仍然被囚禁在那个烟雾缭绕、充满暴力威胁的魔窟之中。
然而，诡异的是，除了这几乎要将他压垮的恐惧，他的嘴唇还在一开一合，神经质地、反复地嘟囔着一些破碎不堪、逻辑混乱的词语，声音沙哑而急促，像是梦呓，又像是某种深入骨髓的诅咒：
“差一点……就差一点点……那副牌……明明是该我赢的……”
“手气背……太背了……一开始就不该坐那张桌子……风水不好……”
“是他们……肯定是他们搞鬼了……洗牌的时候我就觉得不对劲……出老千……对！一定是出老千！”
“本来能赢回来的……那么多钱……堆得像山一样……哗啦啦的……都没了……全都没了……”
“翻本……必须翻本……等我搞到钱……再去……下次一定……一定能连本带利……”
他的眼神时而空洞无物，仿佛灵魂已经被抽走；时而又会猛地闪过一丝极度贪婪和不甘的疯狂光芒，手指甚至无意识地做出捻搓筹码、或是想要甩出牌九的动作。他完全不像一个刚刚从虎口脱险、理应感到后怕、庆幸和悔恨交加的人，反倒更像一个仍然深陷在赌桌制造的幻觉漩涡中、被巨大的输赢刺激和“就差一点”的执念折磨得精神濒临崩溃的赌徒。现实的毒打和恐惧似乎只停留在他的皮肤表面，并未能真正触及他那颗已经被“赌毒”彻底侵蚀、扭曲的核心。
周振华沉默地锁好车，转过身，高大的身影在黎明前的灰暗光线下显得格外凝重。他锐利的目光落在周小兵这副失魂落魄、却又魔怔般念叨着赌经的模样上，眉头紧紧地锁成了一个“川”字，深邃的眼眸中掠过一丝极深的无奈、沉重，以及一种了然于胸的凝重。
他经历过太多风浪，见识过形形色色的人沉沦在各种欲望之中。他深知周小兵此刻表现出来的，绝非简单的害怕或者暂时的糊涂。这是典型的、被赌博深度蛊惑、洗脑后才会出现的症状——一种病态的、顽固的精神成瘾。外部的恐惧和现实的惩罚，或许能像一盆冷水，暂时浇熄他行为的火焰，却很难立刻渗透进去，融化那深植于他大脑皮层、已经与多巴胺分泌捆绑在一起的、对“翻本”、“暴富”、“下一把定乾坤”这种海市蜃楼般幻象的疯狂执念。这种扭曲的心魔，比外面那些挥舞着甩棍、面目狰狞的打手更难对付，更顽固，也更危险。它像一种寄生在灵魂里的病毒，不断地低语，不断地诱惑，直到将宿主彻底榨干。
周振华胸腔里涌起一股复杂的情绪，有怒其不争的火气，有看着晚辈走入歧途的痛心，更有一种面对这种精神顽疾时的审慎。他张了张嘴，最终却将任何斥责的、讲大道理的话语都咽了回去。他深知，在此刻，在这个年轻人心智被“赌毒”完全蒙蔽的时刻，任何苦口婆心的道理、任何严厉的训斥，甚至任何温暖的关怀，对他而言都如同隔靴搔痒，甚至是耳边风，吹过就散，根本进不到心里去。说得重了，反而可能激起他那种赌徒特有的偏执和逆反心理，将他推向更深的极端。
他只是向前迈了一步，伸出宽厚粗糙、布满老茧的大手，重重地拍了一下周小兵不断颤抖的肩膀。这一拍，力道沉稳而不失力度，带着一种不容置疑的、沉甸甸的现实压力，仿佛要将他的魂魄从那个虚幻的赌桌世界里强行拍回现实。
周小兵猛地一个激灵，像是从梦游中被惊醒，涣散的目光终于有了一瞬间的凝聚，茫然又带着残余的恐惧，抬起头看向周振华。
“先进屋。”周振华的声音低沉而平稳，听不出丝毫波澜，没有责备，也没有虚弱的安慰，只有一种不容置疑的安排，像一块坚硬的石头，投入周小兵那片混乱的心湖。“给你妈报个平安。她快急疯了。”
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