原来孤江两岸来往货商众多，周围盗匪屡禁不止。
圣朝虽有派兵来回守护孤江渡两岸，但今日孤江异象，船只损毁严重，孤江北岸的军队渡江不得。南岸强盗们哪会错过这千载难逢的机会，于是带人直袭客栈。
石敬麟和皇甫笑卿听得这个消息，连忙看向对方，异口同声地道：“兄弟（石兄），你和小丫头（阿节）躲起来，老子（我）下去看看。”
两位少年听得对方也讲出这话，俱吃了一惊。这种无来由的默契，让两位少年对彼此的熟悉感和亲切感更盛。
石敬麟率先开口道：“兄弟，你不会武功，碰了强盗不是羊入虎口么？老子虽然没你聪明，但也机灵，情况不对自保逃跑应该不成问题。”
皇甫笑卿摇了摇头，凌然道：“石兄身体刚复，恐有不便。我虽不会武功，但身为圣朝命官，怎能龟缩一旁，看这客栈的货商百姓性命受人威胁？”
石敬麟闻言心中敬意，心道：“他心中果真正气，危急时刻竟还在想那些无相干的人。只可惜为了不相干的人这样不顾自己，未免蠢了点！”
二人俱知说不动对方，便不再互劝。皇甫笑卿对阿节说道：“阿节，你在房间藏好，我和石兄下去看看。”
阿节说什么都不肯，抓着皇甫笑卿的手臂大叫：“少爷和大坏蛋都下去了，阿节怎么能躲起来？阿节还要照顾少爷的。”
皇甫笑卿自是不允，阿节就摇着他的手哭闹起来。
门外错乱急促的踩踏声“踏踏”响起，几条大汉一脚将房门踢开，晃动着明晃晃的钢刀，冲着三人喝道：“快带着值钱的滚出来，小心白刀子进红刀子出！”
石敬麟对阿节笑道：“好了，小丫头，这回你不用躲了，高兴了吧。”
阿节朝石敬麟吐舌头做个鬼脸，低声骂道：“大坏蛋，要你管？”
三人便在强盗们的押推中下了楼。
客栈一楼大堂里灯火点得明亮，桌椅被推到四周，中间空出一大片空地。三人被推到一边，和客栈掌柜、跑堂及五六十个惊恐的住客蹲在一起。
十几名强盗胡乱地翻动他们的包裹，看到金、银、玉器等值钱的，便一把把抓出来，装到另一个皮袋子里。
一个满脸络腮的大汉坐在一张四方桌旁，看样子是这些强盗们的首领。
他一边喝酒吃肉，一边对着人质们喝道：“这世道大家都不容易，我们只求财不想杀人，你们自觉把身上值钱的都拿出来，我不为难你们，否则，哼哼……”
皇甫笑卿双眼悄悄扫视周围，忽然嘀咕道：“奇怪，怎会这样？”
“怎么了？”石敬麟闻声问道。
皇甫笑卿低声道：“我只道强盗人多势众，谁想原来只有十数人。这里蹲着的五六十人，竟会被十几人制服了？”
石敬麟闻言心里好笑：“老子这兄弟出身名门，对这世道却一窍不通。”
这时，一名强盗自一个包裹里拿出一张黄绢似的东西，交给络腮大汉。
络腮大汉一看，竟是青筋暴起，拍案而起，雷霆般喝道：“格老子的，这委任状是谁的？”
众人俱是战栗不敢吭声。皇甫笑卿站起道：“是我的。”
那大汉立马冲了过来，喝道：“受死来！”举掌就要朝皇甫笑卿额头打去。
阿节和石敬麟见状，同时冲到皇甫笑卿身前。络腮大汉手上一顿。
石敬麟怒目喝道：“希你娘的，刚说只求财不杀人，怎么现在就出尔反尔？”
那络腮大汉怒道：“朝廷狗官害死我亲弟弟，逼得老子为寇。他是朝廷狗官，自然该杀！”
石敬麟道：“他要去当金科堂的官，那是专杀狗官的好官。”
络腮大汉叫道：“你这小娃儿懂个什么！这天底下官官相护，哪有好官？什么‘金科堂’，也不过是朝廷做样子给老百姓看的！格老子的，再不让开，休怪我不客气！”
阿节仰着下巴，道：“你有种杀了我。”
“你当我不敢？”络腮大汉吼道。
双方争吵间，却听皇甫笑卿言道：“你可是孤州‘银钩快刀’仇不公？你弟弟是‘穿云快剑’仇不均。”
络腮大汉闻言一怔，疑道：“你认识我？”
皇甫笑卿道：“九年前，你们兄弟赴论招堂，各得先父品论刀剑三招，其后得列人榜五十九、六十两位。我还记得你们。”
仇不公听他道出自己旧事，心感诧异，待再将委任状上的名字看清时看，惊呼道：“你是‘九岁神机’？你爹乃一代英雄，你怎么要去当朝廷走狗！”
阿节跺脚喊道：“你嘴巴干净些，你当强盗，才是狗！”
仇不公不去理她，只将委任状朝皇甫笑卿脸上丢去，道：“罢了！我兄弟曾受皇甫老堂主之恩，不敢以怨报德，伤他独子。你们三个，拿着东西滚吧。”
皇甫笑卿委身拾起委任状，道：“多谢仇当家留情。我如今已是朝廷命官，这些人都是朝廷子民，烦请仇当家一同归还财物，放大家离去。”
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