入话：
上古观星辨岁时，帝喾司天立四时。
一宿一动关农稼，岂容妄语乱民知。
欺天终有星辰证，诈地难逃历法持。
今说一段星官事，莫将虚诞对天墀。
那帝喾继位之后，承颛顼之制，设五官以治天下。五官之中，司天官最为紧要，专管观测日月星辰、推定四时节气，教民播种收割。帝喾任命的司天官名叫若星，年约四十，长脸瘦颊，一双眼睛因为常年仰望夜空，养成了微微眯着的习惯，看远处清楚，看近处反倒有些模糊。若星自少年时便跟着前任司天官学观星，一学就是二十年，把天上二十八宿的运转规律记得滚瓜烂熟。他制了一具石制圭表，立在都城郊外的高台上，每日正午量日影长短，记在一个厚厚的龟甲册上，三十年从未间断。
若星有个徒弟叫纪度，二十出头，生得眉目清秀，头脑也机灵。若星教他辨星宿、算历数，他一学就会，尤其擅长心算，几个复杂的天干地支推演，旁人要在地上划半天，他闭着眼就能算出来。若星对这个徒弟颇为满意，觉得这孩子将来必能接自己的班。可若星不知道的是，纪度虽然聪明，却有个致命的毛病——他嫌观星太苦。夏日蚊虫叮咬，冬日寒风刺骨，每夜要守着星空记录星移斗转，动不动就是整宿不睡。纪度暗地里想：我学了这么多天象知识，难道就只能一辈子守在这高台上喂蚊子？
机会很快就来了。那年春天，帝喾召若星入宫商议春耕历法，纪度一个人留在观星台上值守。傍晚时分，山下村子里一个姓刘的老汉气喘吁吁跑上来，扑通跪在台前：“小先生！求您救救俺们村！”纪度吓了一跳，忙扶起老汉问怎么了。刘老汉说，他们村东头那片麦田，年年春天都遭霜冻，苗刚长出来就冻死了，连种了三年，三年没收成。村里人听说司天官能观星象测天时，想请司天官指点指点，什么日子播种才能躲过霜冻。
纪度听了，心中一动。他翻了翻师父的龟甲册，果然找到一条记录：近三年春分后第七日，都有西北寒风过境，霜降地面。他又算了一下今年的节气，春分后第七日恰在半月之后。他本想如实告诉刘老汉“半月之后有霜，你们等霜过了再下种”，可话到嘴边，他忽然转了念头——若只是告知，刘老汉顶多谢他一句就走了。可若他以“神谕”的方式说出来，那就不一样了。
纪度装模作样地点了三炷香，又拿了一面铜镜对着西方残阳晃了晃，嘴里念念有词。刘老汉看得一愣一愣的。半晌，纪度放下镜子，正色道：“老人家，我方才以星象通神，得知春分后第七日将有白霜降世，你们过了那日再播种，便可保平安。”刘老汉千恩万谢，从怀里摸出十几个铜板塞给纪度。纪度推辞了两下收了，心里砰砰直跳。
刘老汉回去照做了，果然躲过了那场霜冻。村里麦苗齐刷刷长起来，比周边村子早种的全冻死了，晚种的还没下地的，都羡慕得不得了。消息传开，四里八乡的农人都来找纪度问“神谕”。纪度尝到了甜头，胆子越发大了起来。他把若星那本龟甲册上的历年气象记录全背了下来，对每个节气前后的风雨霜雪都了如指掌。每当有人来问，他便故弄玄虚地拜一拜香、晃一晃镜，然后说出几日后会下雨、几日后会刮风，准确得惊人。农人们把他当成了活神仙，送来的米粮布帛堆满了观星台下的耳房。
若星起初不知道这事。他每日从宫中回来已是深夜，累得倒头就睡，没留意耳房里那些东西。直到有一天，邻村一个孕妇难产，家人抬着担架到观星台前来求纪度“给星星烧个香保佑母子平安”。若星恰好在台上校准圭表，听见底下哭喊声，探头一看，只见那孕妇面色青白、气息奄奄。若星疾步下来问明情况，又气又急：“胡闹！难产要找产婆和医者，烧香有什么用？”他亲自让人把孕妇抬到山下镇上找接生婆，所幸救治及时，母子平安。可若星回头质问纪度时，纪度却一脸无辜：“师父，他们自己来找我的，我只替他们念了两句平安咒，又没收钱……”若星翻开耳房里那堆米粮布帛，沉着脸问：“这些是什么？”纪度讪讪道：“是……是乡亲们自愿送的谢礼……”
若星一屁股坐在台阶上，捧着那本龟甲册翻来覆去看了半夜。他这才发现，册子上好几处记录被人用炭笔做过标记——都是那些年气象异常的日子，旁边写着小字，诸如“春分后七日霜”“立夏前三天雨”之类。他认得那是纪度的笔迹。这孩子是把册子上的记录背熟了，再装作“神谕”告诉乡民。若星把龟甲册合上，长长叹了一口气。他想：这孩子聪明是聪明，可聪明用错了地方。观星本是教人知天时、顺天意，他却拿天时当作自己唬人的本钱。若不及时扳回来，日后怕要酿成大祸。
第二天一早，若星把纪度叫到台上，把龟甲册摊在他面前：“你从什么时候开始做这事的？”纪度低着头不说话。若星又问：“你告诉那些农人‘春分后七日有霜’，你是从册子上看来的，还是星星告诉你的？”纪度小声道：“册子上看的。”若星再问：“那你说‘立夏前三天有大雨’，也是册子上看的？”纪度点头。若星沉默了片刻，说：“你知道我为什么每日都要测量日影、记录星移吗？”纪度抬起眼皮看了师父一眼，又垂下去：“知道。为了推历法。”若星摇头：“不止。是为了告诉天下人，天时是可以被认识的，不是靠装神弄鬼，是靠日复一日地看、记、算。你如果把册子上的东西直接教给他们，那叫传道授业。你把册子上的东西藏起来，再装成星星告诉你的，那叫欺世盗名。”纪度膝盖一软跪下了：“师父……徒儿错了……徒儿以后再也不敢了……”
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