“澄澜园”内，短暂的死寂被急促的甲叶碰撞与压抑的呼吸声打破。李钧已自行更衣，一袭玄色窄袖劲装，外罩半旧却浆洗得笔挺的亲王常服袍，未着甲胄。暗金色的诡异纹路自脖颈蔓延至手背，在烛火下流转着金属与熔岩交织般的微光，如同活物，又似枷锁。他面色依旧苍白，嘴唇缺乏血色，但那双重新睁开的眼眸，却幽深如古井寒潭，所有的痛苦、暴戾、混乱都被强行压入最深处，只余下冻彻骨髓的冰冷与一种近乎非人的、不容置疑的威严。
他不再看榻边泪痕未干、欲言又止的沈氏，目光扫过闻讯匆匆赶至、跪满一地的将领、幕僚、以及强撑伤体赶来的杜文若等人。那目光沉凝如铁，所及之处，无人敢抬头对视，只觉一股混合着血腥、硝烟与无形重压的气息扑面而来，令人心胆俱颤。
“都听见了？”李钧开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，嘶哑中带着金石摩擦般的质感，“本王还没死。东南，也还没塌。”
他缓缓踱步，走到悬挂着巨大东南沿海与内陆态势图的屏风前。指尖拂过松江、嘉兴一带密集标注的红色小旗（敌踪），又划过西线宣州、歙州边境那些象征“三眼妖人”的黑色三角，最后停在代表太湖“澄澜园”的徽记上。动作不疾不徐，却让阁内空气近乎凝固。
“外有海魔压境，内有妖人作乱，粮秣不济，人心浮动。”李钧的指尖轻轻敲了敲“澄澜园”的标记，发出沉闷的叩击声，“你们是不是觉得，天要塌了？”
无人敢应。只有粗重的呼吸和压抑的心跳。
“天塌不下来。”李钧收回手，负于身后，背对众人，望向窗外深沉的夜色，声音陡然转厉，“就算塌了，也得先砸死那些魑魅魍魉，砸不垮我李氏的脊梁，砸不垮东南千万军民的血性！”
他猛地转身，玄袍扬起，猎猎生风，眼中寒光如电：“杜文若！”
“老奴在！”杜文若强忍伤痛，挺直脊背。
“王妃先前所令，即为本王之令。传檄东南，凡我治下州府、军镇、豪族、商会，三日内，钱粮兵甲，按令征调，不得有误。凡有推诿、隐匿、阳奉阴违者，”李钧顿了顿，一字一句，如同冰锥凿地，“无论何人，立斩！家产抄没，充为军用！其族中青壮，悉数发往前线，填壕！”
“是！”杜文若额头触地，声音嘶哑却斩钉截铁。
“刘副将！”李钧目光转向一名跪在武将前列、面有刀疤、气息彪悍的将领。此人是“靖安军”中军副指挥使刘莽，以悍勇桀骜着称。
“末将在！”刘莽猛地抬头，眼中闪烁着好战与兴奋的光芒。
“点中军骑步三千，随本王西征。给你一个时辰，人披甲，马备鞍，粮秣器械齐备。逾时，军法从事。”
“得令！”刘莽吼声如雷，重重一抱拳，起身便往外走，甲叶铿锵作响。
“其余各部，”李钧目光扫过其余将领，“加固城防，整肃军纪，弹压地方。本王归来之前，东南寸土不可失，王府安危，托付诸位。”
“谨遵王爷钧令！”众将齐声应诺，声震屋瓦。李钧的苏醒与铁腕，如同一剂强心针，让原本惶惶的人心，瞬间被一股混合着恐惧与亢奋的戾气所取代。王爷醒了！王爷还要带兵亲征！那些趁火打劫的妖人，要倒大霉了！
“都退下，各司其职。”李钧挥了挥手，不容置疑。
众人如蒙大赦，又带着一种奇异的振奋，鱼贯而出。阁内转眼只剩下李钧、沈氏，以及两名忠心耿耿、如同影子般侍立在角落的老内侍。
沈氏直到此时，才仿佛找回自己的声音，她扑上前，抓住李钧的手臂，指尖冰凉：“王爷！您的伤……您不能去！让刘莽他们去便是，您坐镇中枢……”
“坐镇？”李钧打断她，目光落在她因担忧而苍白憔悴的脸上，冰冷的神色略微缓和了一瞬，但随即又被更深的决绝覆盖，“爱妃，你可知，本王为何能醒来？”
沈氏一怔。
“是恨，是不甘，是这把椅子，是这片山河赋予朕的责任！”李钧声音低沉，带着一种奇异的、仿佛自灵魂深处震荡而出的回响，他指了指自己心口，那里暗金纹路最为密集，“朕能感觉到，它还在侵蚀，在吞噬，在试图将朕同化，变成某种……非朕之物。但朕也感觉到了，这东南的山川地脉，这千万子民的生死气运，与朕，与这身污秽的‘国运’，依旧有着斩不断的联系！”
他猛地握拳，手背上青筋与暗金纹路同时凸起：“朕昏睡时，听到它们在哭嚎，在诅咒，也在……哀求。西线妖人，以邪法蛊惑生灵，血祭邪神，所行所为，正是在斩断这气运，在掘我根基，在助长那污秽！此獠不除，东南永无宁日，朕体内这东西，也只会越来越猖狂！必须用他们的血，来浇熄朕心中的火，来稳固这摇摇欲坠的江山！”
他这番话，说得斩钉截铁，却又透着一股难以言喻的偏执与疯狂。沈氏听得心头发冷，却又无法反驳。她深知自己夫君的性子，更明白此刻的李钧，已不仅仅是大乾的靖王，一个重伤的统帅，更是一个与某种恐怖力量、与这片土地命运死死捆绑在一起的、充满怨愤与不甘的“存在”。劝阻，已无意义。
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