地图上的“都”字被湿布擦了三遍，仍留下一圈淡墨。
书记索性在旁边添上两个小字：前都。
李定国站在外驿土墙上，看商队从加兹温方向退回来。最前一匹骆驼空着鞍，鼻梁有一道新鲜鞭痕。
“谁打的？”
商人哈桑先去看地图。
“你们若还把那里写成首都，挨打也白挨。”
翻译把话转过来，仆从营里有人骂他狂妄。李定国只问：“朝廷在哪？”
“沙阿去年冬天在城里，春天走了。走去伊斯法罕。”
“你亲眼见他走？”
哈桑摇头：“我见过王室车队，也见过城里收拾驻跸用的院子。至于车里坐谁，我看不见。”
第二名商人说得更肯定，声称少年沙阿仍藏在加兹温。追问下去，他的消息来自一个替王室马厩送草的人，已经转了两手。
书记在两份口述旁各画一道线。
近期驻跸有实物和多人见闻，当前朝廷位置则只有传言。加兹温是重要城市、旧宫廷所在、道路节点。伊斯法罕才是此时王廷所在的方向。
仆从营统领鲁斯塔姆盯着那圈淡墨。
“城里人仍拿旧都名号压我们。既然沙阿不在，正该攻门。”
“你知道门后有多少人？”李定国问。
“不知道。”
“水从哪里进城？”
“商人知道。”
哈桑立刻退后一步：“我只走过外驿。”
“民路呢？”
无人回答。
清晨的侦骑带回第一张草图。纸上只有一段城墙、一处供车马出入的大门、两条驿路和三处疑似水点。没有门名，没有炮数，墙内也全是空白。
鲁斯塔姆把手指按在大门上：“这还不够？”
侦骑掀开袖口。臂上擦掉一层皮，是被城外巡骑追过碎石坡留下的。
“第一处水点被守军占了。第二处是牲口塘，水发苦。第三处隔着村地，村民说军队若去取，城里便会说他们通敌。”
“夺第一处。”
“夺下以后，城里还有没有别的水道，我们不知道。”
鲁斯塔姆想说先夺再看，远处却传来马蹄。三十余名加兹温骑兵从驿路尽头出现，驱赶落后的商旅，又点燃一座空棚。烟柱直立，像一根插在路中央的黑钉。
他们没有追到大夏射界里。
领头者在坡下停马，向这边展开一面旗。翻译听见他喊：前都之门，不容异军窥探。
“他也说前都。”书记低声道。
鲁斯塔姆拔刀：“那便让他看看异军。”
李定国拦住他。
守军的骑队始终贴着城墙活动。他们赶走能给大夏提供路线的商人，占住一处水点，烧掉可供夜宿的棚屋；来军若追，便会进入塔上火枪的射界，若停，粮水又会一日日减少。
追上去会离开已核驿路。炮击则连目标都没有。
李定国让人救火。
空棚虽无人，旁边却有两车商货。士兵把烧断的车辕拖开时，一只陶罐炸裂，热油泼在两人腿上。军医割开裤腿，鲁斯塔姆站在旁边，刀仍未入鞘。
“我们连门都没碰，先伤自己人。”
“所以今晚不碰。”
营地退到外驿背风处。粮车没有铺开成攻城阵，先按回程、伤员和前哨分开。李定国命工兵在地图上画一条可撤线，任何侦察不越过第三处水点。
仆从营有人不满。
他们从呼罗珊一路打来，投降、登记、训练，眼下终于靠近一座能震动萨法维王廷的大城。若只站在门外，功劳仍会被说成替大夏赶车。
鲁斯塔姆把这话带进中帐。
“我的人肯走在前面。你怕缺水，我们带自己的。”
他让人抬来十六只水囊。
军需官逐只按压，其中三只有渗漏，五只只剩半囊。余水够一支轻队往返已知水点，撑不起攻门后的混战。
鲁斯塔姆脸色难看：“谁偷喝了？”
“也可能在沙路上漏了。”军需官把湿绳递给他，“你先查囊口。若现在抓人，明日仍没有水。”
仆从营自己清点。两名管水人承认路上给发热士兵多分过水，却没记；另有一只囊被马鞍磨穿。事情没有变成偷水案，可账上多出的那一程被当场磨掉。
李定国把攻门请求压回去，却给了鲁斯塔姆另一件事。
“你的人会波斯话，也有人在这条路上服过役。去问城门每天吃多少粮。”
“问了，他们便会说？”
“让他们不说也得付代价。”
第二日，外驿旁竖起三块牌。
第一块写商路：哪些驿已断，哪些车被赶回，哪些村不敢供水。第二块写守城军粮：大夏只记已知的征粮车次，空着的地方不猜。第三块写城外交易：愿卖粮给平民的商人可以在可撤线外设摊，守军若拦，谁下令、拦了多少，当场记下。
牌不是写给城墙看的。
退回的商人看见自己损失有了地方登记，开始说更多。有人见过守军从北面收谷，有人只知道城内粮价涨了。一个赶车人拿出两张征粮条，同一车麦被城防与王室驿站各记了一次。
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