江东大军整肃完毕，周瑜持节挂帅，统领一万五千水陆精兵，自秣陵顺江而下，直逼会稽北境。
舟师次第驶出江口，大小战船首尾相连，铺展江面数里。
没有浮夸的蔽日旌旗，唯有甲仗肃整，千帆竞发、稳步南进。历经数年整训，江东水师早已不是昔日江畔私兵，战船制式、士卒操练、水陆配合，皆为大汉最顶尖水准。
周瑜立于帅船船头，银色甲胄之外罩了一件青白色披风，腰间挂着宝剑，目光一直落在南面的江天交界处。
大军未至，风声早已传入会稽山阴。
会稽太守府大堂，文武齐聚，气氛沉凝肃穆。
王朗身着官服，端坐案前，手中捏着传回来的军报，神色平静无波。
他治郡数年，深耕民政、安抚士族，把会稽打理得民生安稳。面对江东压境，他没有慌乱失态，只循章法召集群臣议事。
堂下诸人，或是本土士族耆老，或是郡府掾吏，皆是面色凝重。
许褚一统六郡，兵锋正盛，早已不是当初偏安一隅的弱小势力，会稽一郡独抗大势，无人心中有底。
王朗抬眸，看向身侧侍立的功曹虞翻，声音平稳：“许褚大军南下，主帅周瑜，此人底细，仲翔可知？”
虞翻立身端正，直言道：“此人名周瑜，字公瑾，有江左美周郎之称，乃是许褚早年义结金兰的兄弟，也是如今许褚麾下最受器重的水军都督。”
听到“美周郎”的称呼，王朗闻言微微一怔，随即随口追问：“这周瑜年岁几何？”
“不过十八九岁。”虞翻据实作答。
此话一出，太守府大堂之内，气氛骤变。
王朗先是摇头，随即仰头哈哈大笑，笑声带着十足的轻视与不屑：“可笑！可笑至极！”
他抚须摇头，语气极尽讥讽：“难道许褚麾下无人呼？偌大江东基业，竟让一介稚子挂帅出征，未免太过儿戏！”
堂下会稽本土文武，闻言皆是神色一僵，无人敢出声。
王朗身为北方名士，素来清高自矜，此刻听闻敌军主帅年仅十八九岁，彻底放下心中忌惮，言语间毫不掩饰鄙夷。
他不敢诋毁许褚，便将轻视落在周瑜身上。
虞翻性情刚直、素来不擅圆滑周旋，见王朗未战先骄，不绕半点弯子，直言硬怼：“府君须知，许褚割据东南、坐断扬州，如今也不过二十出头。”
一语落地，满堂死寂。
王朗的笑容僵在脸上，沉默了一瞬，无比尴尬。
他方才只顾着嘲讽周瑜年幼，全然忘了雄霸江东、割据一方的许褚，同样是年少成事。
虞翻一句话，直接戳破他的偏颇狭隘，让他当众落了颜面。
良久，王朗面色沉冷，带着恼羞成怒的傲气，硬撑场面：“哼！江东无英雄，竟让竖子成名！”
这句气话出口，彻底得罪了满堂会稽本土文武。
王朗原籍北方、寄居会稽为官，但麾下掾吏、守军将校，尽数是江东本土之人。
他一句“江东无英雄”，轻视周瑜的同时，将整个江东本土士人、子弟尽数贬低，人人心生芥蒂。
众人俯首沉默，原本心系会稽、愿随郡守拒敌的心思，瞬间淡了大半。
上位者当众轻贱本土，这般格局，如何能守得住会稽基业？
虞翻见状，亦是默然垂首，心底彻底凉透。
但身为会稽郡功曹，虞翻还是上前半步，立身端正，直言道：“周瑜，庐江周氏子弟，年少从军，此人善用奇兵，临阵多变，绝非寻常少年纨绔。许褚水军规制、舟师整训，多出自其手。”
寥寥数语，点出周瑜真正的威胁。
为了掩饰刚才的尴尬，王朗目光落于案上浙江舆图，指尖缓缓划过蜿蜒江水。
“浙江天险，横亘会稽北境。”
王朗顿了顿，看向众人：“敌军远来疲惫，我军以逸待劳，定可一战而胜。谁敢领兵出战？”
堂中安静了很久。没有人出列，没有人抬头，甚至没有人动一下。
王朗的目光从左边扫到右边，又从右边扫到左边，每个人都低着头。
场面再次陷入尴尬！
虞翻只能上前解围道：“我军兵力薄弱，且许久未经战阵，不可与许褚精锐野战争锋。唯一胜算，便是凭江固守，拒敌于北岸。”
王朗借坡下驴，接连下令，排布全线江防。
浙江沿岸所有正规渡口，尽数布设拒马、鹿角、拦江绳索，沿岸高地增筑烽火台、哨所，每十里设一烽堠，昼夜守望、传警示讯。
所有郡兵主力，全数收拢，屯驻正面主渡口，严防周瑜主力强攻。
至于上下游诸多细碎小渡口、浅滩岔口，地势狭隘，不便大军登岸，兵力有限，无法处处设防，只留少量戍卒值守，象征性警戒，不求死守，只求预警。
布置完毕，王朗环视众人，沉声道：“仲翔之策甚好，守得住这条浙江，山阴便安，会稽便存。待北方诸侯生变、江东后顾有忧，此战自有转机。”
他的想法很美好。
不求主动破敌，只求凭险固守、以拖待变。以会稽天险地利，耗到江东师老兵疲、北方战局异动，再寻生机。
满堂文武纷纷应命，各自领命奔赴防线。
唯独虞翻立于原地，未曾应声。
他垂眸看着舆图之上密密麻麻的江岸渡口，那些标注着“兵少、弱守、仅备预警”的侧翼点位，心底一片寒凉。
整条浙江绵延百里，防线漫长、漏洞百出，处处是隙。
被动防守，便意味着处处被动，一旦一点被破，全线崩盘。
王朗守的是“常理”，可周瑜用兵，会按照常理出牌么，但虞翻却未曾开口劝谏。
大势已至，非人力可挽。多说无益，徒乱人心。
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