徐州城内，刘备正在府中，斥候撞进门来：主公！曹操撤了！正在拔营退兵！
刘备一怔，下意识重复了一句：曹操撤了？
他沉默了片刻，眉头锁着：围了这么久，眼看就要破城，怎么就撤了？
简雍在一旁，像是想起了什么，低声说：主公可还记得——当初许将军说，三个月之内必有转机……
张飞一听，眼睛亮了：是不是许将军出兵了？
关羽摇头：许将军若出兵，路远难行，不至于毫无风声。何况他若出兵，应直奔徐州而来，不该是曹操自己撤军。
刘备没有说话，指节在案沿上轻轻叩了两下。
第二名斥候紧跟着闯了进来，声音都劈了：主公！兖州大乱！陈宫、张邈反了，迎吕布入了兖州，曹操后方全丢了，只剩三座城还在！
张飞猛地一拍案，腾地站起来：哈哈哈！三姓家奴偷了曹操的家！曹操打我们这么久，终于轮到他后院着火！
刘备闻言，胸口那块压了多日的石头，终于松动了。
他深吸一口气，目光转向关羽：二弟——曹操仓促撤军，阵脚必乱，你率精锐出城追击。能追上就打，追不上就撤，不要恋战。
曹军拔营西撤，兵马拖了数里长。
阵型松散，老弱在后，辎重夹在中间，看着确实像是仓皇退兵。
关羽率三千精锐出城追击。起初还压着速度，追了十余里，见曹军后卫确实没有阵型，便放开了步子。
但他没注意到——路边那些歇脚的老弱残兵，坐的位置刚好卡住了两边的视野。山林里安静得不像话，连鸟叫都没有。
关羽忽然勒马。他看了一眼前方收窄的山道，又扫了一眼两侧沉寂的山林，抬手示意停止追击。
他正要开口说，号角已经响了。
曹军令旗挥动，两侧山林中伏兵尽起，箭如雨下，截断了退路。数千精锐从四面八方合围过来，关羽的人马被切成数段，阵型瞬间崩散。
关羽没有犹豫，提刀拍马，朝着曹军最密集的方向冲了进去。
青龙偃月刀横扫，一刀劈落当先的骑将，再一刀将第二名连人带马斩翻在地，第三刀砍倒了第三个。
三道刀光之间几乎没有停顿，曹军前排的冲势硬生生被他一个人拦了一瞬。
但人太多了。他撕开的口子，不等身后的兵跟上来，就被曹军重新填满。
激战之后，关羽身边只剩下数百人，被逼退到一处土坡上。
曹军层层合围，从坡下到坡脚站满了人，却一时没人敢往上冲——关羽站在坡顶，刀锋拄地，甲胄上血和灰混在一起，身后那几十名残兵站着，没有一个人后退。
远处的曹操看着土坡上那个持刀的身影，看了一会儿，才开口：那是何人？
旁边曹仁答：刘备帐下，关羽。
曹操端详了片刻，微微摇头：此人不能为我所用——可惜了。
典韦上前一步：末将去擒他！
曹操抬手拦住：不必。让人喊话，降者不杀。
一名校尉纵马上前，仰头喊道：关羽！曹公有令——降者不杀！
关羽没有答话。他站在坡顶，朝曹操的方向看了一眼，然后慢慢将青龙偃月刀横过来——刀锋朝外。
曹操看见那个动作，沉默了一瞬，没有下令放箭。
他望着土坡，过了许久，才开口：放他走吧。
旁边的人愣住：主公——
放他走。曹操说，让他回去告诉刘备，徐州我还会回来的。
曹军让开一道口子。关羽带着残兵从土坡上下来，没有回头，一路向东退去。身边剩下的人，不到一百。
关羽回到徐州时，天已经黑透了。
刘备站在城门口，看着他满身血污地走近，没有开口。
关羽在他面前站定，声音很沉：中了曹操的埋伏。三千人，折了十之八九。
刘备看了他许久，只说了一句：人回来就行。
关羽点了点头，没有再说话，从刘备身侧走进了城门。
此后徐州紧闭四门，再不出击。
关羽肩上的刀伤养了一个多月才愈合，落了一道疤。但他从没有对任何人提起，那夜曹操在土坡下看着他的眼神。
曹操回师兖州，与吕布在濮阳一带对峙交锋。吕布占了兖州大半，却守不住东平，曹操的兵一到，局面便开始松动。
刘备闭门守徐州，再不出战。
中原三方的刀都悬在半空，一时谁也砍不下去。
长安，急报送入朱府。
朱儁坐在书房里，展开那页纸，目光落在其中一行上——朱符被杀，许褚表奏交趾太守士燮为交州刺史。
他看了很久，纸页在他手里微微发颤。他没有动，眼睛也没有离开那行字。
他想起光和元年的事。
那年交州大乱，梁龙聚众数万，与南海太守孔芝合兵，连破数郡。天子命他为交趾刺史，南下平叛。他调了交州七郡之兵，加上自己五千精锐，一路进逼，阵斩梁龙，迫降数万人，旬月而定。
那是他一生最风光的仗。班师回朝，天子嘉奖，拜谏议大夫，从一介县令一跃而入中枢。他前半辈子最硬的功名，都是在交州挣的。
后来他把儿子朱符送去交州做刺史。心里想的是——那是我朱儁打下来的地方，朱家的人去那里，总该有人照应。
但交州已经不是当年的交州了。他半生征战打下来的基业，他儿子几年就败光了。
他慢慢把信纸搁在案上，手没有收回来。
过了许久，才低声说了一句：许仲康……你手真快。
朱妻在旁边看了很久，终于开口：符儿惨死，你难道不想报仇？
朱儁没有抬头：仇？怎么报？
他停了一下，声音沉下去：我在长安，无兵无权。李傕郭汜把持朝堂，我自身尚且难保。为一子之死连累全家——不值。
他对身边家人说了一句：写信给次子朱皓，日后离江东远一些。
当夜，朱儁独自坐在书房里，灯火将他的影子投在墙上。他望着窗外夜色，不知在想什么。过了许久，他自言自语般说了一句：
董卓残暴，至少看得出来。许仲康深藏不露，比董卓更难对付。
此后，朱儁再未提起朱符之名，闭门安居，不问政事。
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