紫宸殿中，应神天皇盯着舆图中最南端的两块土地，目光闪烁不定：甲州与豆州……该先取哪一处？还是说要同时进攻？
万万不可两线作战！山本次郎连忙出声道，臣以为，当先集中全力，攻取甲州城！
理由？应神天皇转过身，目光如电。
山本次郎深吸一口气，声音铿锵有力：其一，地利！
甲州城海岸线绵长，曲折多湾，港湾众多，大军从海上登陆，可多点同时出击，令守军防不胜防。
高市家族虽据守甲州，但其水师薄弱，海防松懈，仅有几艘老旧战船，形同虚设。我军趁夜色登陆，能打他们一个措手不及！
其二，人和！山本次郎继续道，声音愈发激昂，甲州城如今是高市家族的驻地。高市家族在楚逸辰麾下诸部中，实力相对最弱。
其族长高市武彦年迈昏聩，沉溺酒色，其子高市隆又刚愎自用，与部下离心离德。
高市家族内部不和，将领各怀异心。我军以雷霆之势攻之，高市家族必难抵挡，甚至可能出现内乱，不战自溃！
另外，攻下甲州后，豆州守军士气必溃，民心必乱。届时我军水陆并进，豆州城唾手可得。
拿下甲、豆二州，我军便在南疆站稳了脚跟，进可挥师北上，直捣楚逸辰腹心；
退可凭海据守，与中州遥相呼应。此乃复兴之基，陛下万载之功！
应神天皇听着，眼中的赤红渐渐褪去，取而代之的是一抹深沉的算计。
高市家族……他喃喃道，嘴角忽然浮起一丝冷笑，确实是个软柿子。
朕记得，高市武彦当年还是靠朕的恩典才坐上家主之位。如今却做了楚逸辰的走狗，真是忘恩负义。
松井次郎也附和道：陛下，丞相大人此计甚妙。
高市家族兵力不过两万，且分散于甲州各地，甲州城内守军不足八千。
我军集中兵力猛攻甲州城，必能一举破之。待高市武彦反应过来，城头早已插上我皇室龙旗！
应神天皇沉默良久，忽然抬头，目光如电，直刺松井次郎：松井次郎，朕再信你一次。
松井次郎重重叩首，额头再次砸在金砖上，声音颤抖却坚定：臣万死不辞！
朕命你为征讨大元帅，统率五万大军，外加一万神风军，走水路进攻甲州！此战，朕倾国之力，务求一击必中！
若再败……应神天皇的声音陡然转寒，你们便提头来见！
五万大军……一万神风军……松井次郎倒吸一口凉气。
上次他可是带着十万大军，外加两万神风军都惨败而归，这次的兵力只有一半，他心中实在是没有必胜的信心。甲州虽弱，但海路漫漫，变数无穷……
他有心想要再要些兵力，可是刚要张嘴，却看到应神天皇那要杀人的目光，如同两柄利剑悬在颈上。
松井次郎实在是没有胆量开口，只能无奈地重重叩首：臣，领旨！臣必拼死一战，以雪前耻！若再败，臣愿自刎以谢天下！
去吧。应神天皇挥了挥手，仿佛一瞬间苍老了十岁，龙袍下的身躯微微佝偻，朕在皇城，等你们凯旋。若你们败了……朕便亲自提刀，与那楚逸辰决一死战！
……
七日后，中州东港。
秋日的阳光洒在海面上，波光粼粼，仿佛撒了一把碎金。
港口内，战船如云，旌旗蔽日，黑压压地铺满了整片海港，连海鸥都不敢靠近。巨大的大和号旗舰矗立在港口中央，如同一头沉睡的巨兽。
松井次郎立于大和号的甲板之上，海风拂面，带着咸腥的气息。
他望着眼前这支庞大的舰队，心中涌起一股复杂的情绪——有忐忑，有决绝，更有一种破釜沉舟的悲壮。
五万大军，一万神风军，共计六万将士，分乘五十余艘大型战船及百余艘中小型船只。
每一艘战船上都站满了甲胄鲜明的士兵，刀枪如林，在秋阳下闪烁着森冷的寒光。
大将军，一名副将上前禀报，声音洪亮，六万将士已集结完毕，粮草军械均已上船。只待您一声令下，便可出港！
松井次郎深吸一口气，点了点头。他抬头望向南方，那是甲州的方向，也是他的宿命之地。
此战，他赌上了皇室的全部身家，亦赌上了自己的性命与名誉。
传令，他缓缓拔出腰间佩刀，刀锋直指南方，声音如铁石相击，目标——甲州！全速前进！
号角声骤然响起，沉闷而悠长，穿透了海上的薄雾。
战船一艘接一艘缓缓驶出港口，驶入茫茫大海。巨大的船帆鼓满，在海风中猎猎作响，船桨如林，整齐划一地划破碧波，向着南方疾驰而去。
松井次郎独立于船头，海风吹动他的披风，发出猎猎声响。他望着渐行渐远的中州海岸线，望着那巍峨的皇城轮廓渐渐消失在薄雾中，缓缓闭上了眼睛。
他暗暗发誓，此番定要踏平甲州，以雪前耻，以报皇恩！
若不成，便让这碧海，成为他的葬身之地！
甲州外海，碧波万顷，海天相接处，乌云低垂，仿佛一块巨大的铅板悬于头顶，随时可能塌下。
松井次郎立于“大和号”船头，手按长刀，目光凝视着前方灰蒙蒙的海平面。
舰队已航行五日，距离甲州海岸不过百里。海面上波涛渐起，浪头拍打着船舷，发出沉闷的轰鸣。
“大将军，前方再有半日航程，便可抵达甲州‘落鹰滩’。那里地势平缓，适合大军登陆。”副将指着海图禀报道。
松井次郎微微颔首，心中稍定。
只要登陆成功，以六万大军的优势兵力，加之神风军的悍勇，必能一举击溃甲州守军，然后长驱直入，直捣白云山。
然而，就在此时，了望塔上的哨兵突然发出一声凄厉的嘶吼：“前方发现船队！大型船队！”
松井次郎听后一惊，连忙向远方望去。
只见海平面上，三道巨大的黑影正破浪而来，仿佛三座移动的黑色山岳，在海天之间拉出长长的水线。
那三艘巨舰，每一艘都高达数丈，船身庞大如山，通体漆黑，船舷两侧包着厚厚的铁皮，在阳光下泛着冷冽的乌光。
“那是……什么船？”
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