隆庆帝目光一厉：“朱希忠，你昨夜入宫所言，与今日所言可有不同？”
朱希忠一愣，随即磕头如捣蒜：“陛下明鉴！臣昨夜是说沈炼闯入臣府，今日是当廷辩白——臣所言皆为事实，绝无半句虚言！”
“好一个‘皆为事实’！”沈炼冷笑一声，从怀中依次取出三样东西：一片薄如蝉翼的金箔（金叶文书翻译件）、一卷口供纸（龟田太郎招供笔录）、一支刻字的火铳（玄铁卫制式火铳）。
“陛下，请看此物。”他将金叶文书翻译件铺在龙案上，高声念道，“‘成国公朱希忠致肥前守：吾愿每年供佛郎机炮三十门、鸟铳二百支，助汝固守双屿岛。汝需助吾‘清君侧’——三皇子朱珏不死，吾掌京营无望……’”
满朝文武顿时哗然。兵部尚书霍冀猛地站起：“‘清君侧’？成国公竟敢妄议皇嗣！”
朱希忠脸色煞白，强辩道：“此乃倭寇伪造！金叶文书可仿制，岂能作数？”
“那这个呢？”沈炼又展开龟田口供，“双屿岛倭寇头目龟田太郎，上月被臣军俘获，招供‘成国公曾言：三皇子若死，吾可借‘监国’之名掌控京营，火器生意更稳’，并画有‘三方分利’比例图——严党三成，成国公三成，倭寇四成，与密室账册‘每炮抽三成利’完全吻合！”
他转向朱希忠，目光如刀：“你说账册是练兵开支，那请问，练兵为何要分利给倭寇？为何要与严党余孽严鹄（天津卫）接头？为何要在密信中写‘延缓三皇子毒发至诞辰宴，以便‘幕刃’动手’？”
朱希忠额头冷汗涔涔：“这……这都是严鹄栽赃！臣从未见过什么龟田太郎！”
“哦？那这支火铳，你可认得？”沈炼举起玄铁卫火铳，铳管上“成国公府造”五个篆字清晰可见，“此铳取自你府玄铁卫营地，与双屿岛倭寇使用的‘佛郎机炮’口径一致，正是你‘仿制火器’的证据！更可笑的是——”他突然提高音量，“你的世子朱翊钧，身为锦衣卫指挥佥事，竟私练玄铁卫三千人，远超《大明律》‘勋贵子弟不得私蓄甲兵’的规定！你口口声声‘练兵御侮’，实则是在培植私兵，意图何为？”
“私练玄铁卫”五字一出，满朝皆惊。锦衣卫指挥使骆安出班补充：“启奏陛下，世子朱翊钧确于去年在顺天府郊外设立‘玄铁卫’营地，招募流民、逃卒三千余人，装备火铳、铠甲，皆由成国公府暗中供给！”
朱希忠彻底慌了。他万万没想到，沈炼竟连世子私练私兵的事都查到了。他猛地抬头，恶狠狠地瞪着沈炼：“沈炼！你伪造证据，陷害忠良，就不怕遭天谴吗？”
“天谴？”沈炼仰天大笑，“你通倭卖国、毒杀皇子、意图篡位，才是真正的天谴！陛下，请看最后一样证据——”他从袖中掏出一张药方残页（周济仁篡改的三皇子药方），“此乃太医院院判周济仁亲笔所书，上面‘甘草、阿胶’四字，是为延缓三皇子‘寒毒’发作！成国公指使他篡改药方，就是为了拖到三皇子诞辰宴，让‘幕刃’用‘牵机引’毒杀，再借‘监国’之名掌控京营！三皇子若死，受益者是谁？是你朱希忠！太子朱琰不过是你扶植的傀儡！”
“一派胡言！”太子朱琰突然出班，面色铁青，“沈炼！你竟敢污蔑孤？孤与三弟自幼手足，岂会害他？”
沈炼看向太子，目光复杂：“太子殿下，你真的不知情？那‘延缓毒发’的药方，可是你授意周济仁开的？你以为成国公帮你‘监国’，你便能高枕无忧？殊不知，等你登上大位，他便会效仿曹操‘挟天子以令诸侯’！”
太子朱琰被戳中心事，恼羞成怒：“沈炼！你含血喷人！来人，将他拿下！”
“谁敢！”隆庆帝突然拍案而起，龙颜大怒，“太子！你身为储君，竟敢当庭咆哮？沈炼所言若有虚，朕自会治他诬告之罪；若有实，你便是帮凶！”
他转向沈炼，声音因愤怒而颤抖：“沈炼，你所说的‘金叶文书’‘龟田口供’‘玄铁卫火铳’‘药方残页’，可都是真的？”
“千真万确！”沈炼叩首，“臣愿以项上人头担保！”
隆庆帝的目光扫过阶下文武——徐阶微微颔首，葛守礼（左都御史，主管监察）出班奏道：“陛下，沈炼查案向来严谨，且证据链完整，臣请陛下下旨彻查！”
此时，乾清宫总管太监匆匆入殿，跪禀：“陛下，骆安大人已将‘六百里加急’密折送至！密折中所言，与沈炼今日所奏完全一致！”
隆庆帝接过密折，展开一看，正是沈炼亲笔所写的“三方勾结铁证”，字迹潦草却力透纸背。他深吸一口气，突然拔出腰间佩剑，狠狠劈向龙案！
“啪嗒——”
玉玺滚落在地，发出清脆的响声。满朝文武吓得齐齐跪倒，无人敢抬头。
“朱希忠！”隆庆帝的声音如同来自九幽地狱，“你身为国公，不思报国，反通倭卖国、毒杀皇子、意图篡位！朕念你祖上功勋，赐你全尸！来人——”
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