蛋蛋在她识海中闪了两下：【原来如此。那宿主你现在待选的身份就像个香饽饽摆在那里，他们都在看你会不会入宫。
入了宫就是皇上的女人，宿主阿玛的兵权便不好再动了。不入宫，他们才有机会下手拉拢。
所以你在名单上多待一日，他们就多关注你一日？更有可能去向康熙请旨将你赐给他们？】
若曦把茶盖合回去，推开了茶盏。
“是啊，只要我一日待选，他们就会观望一日。
待选意味着我还有可能进宫成为嫔妃，也可能成为其他阿哥的助力。
任何阿哥跟一个潜在的后宫嫔妃私下往来都是大忌。
所以他们不会在这时候动手，只会在暗中查探、布子。
等我落选了，在他们眼里我就失去了圣眷，那时候才是真正的麻烦——一个失去利用价值的武将之女，才最好拿捏。”
她顿了一下，目光从窗外收回来落在自己的指尖上。
“所以落选要快，越快越好，快到他们还没来得及从观望转向动手。”
蛋蛋【嗯】了一声，光球收敛了荧光沉入识海深处。
书房里重归安静，只剩窗外偶尔的蝉鸣和鸟叫声。
二月初，西北的信使顶着残雪进了京城。
巧慧接过那封厚厚的信时，信封边缘还带着一层未化的霜。
她把信接过来，将信封擦干净，递给自家格格。
若曦拆开信封，抽出里面厚厚一沓信纸。
马尔泰将军的字迹粗犷有力，墨色浓淡不一，有些地方洇开了小团水渍。
大约是写信时手边摆着茶碗，不小心洒了。
信写得很长，开头足足两页纸都在絮叨家常：什么西北今年冬日格外冷，雪比往年厚了三寸，牧场上冻死了六只羊羔，阿玛冻伤了腿，不良于行，让额娘心疼得直抹眼泪。
后院那匹枣红马生了小马驹，马驹腿脚不大好，阿玛自己配了草药给它敷腿。
隔壁张家武将的儿子娶媳妇了，摆了三天流水席，他喝多了吐了人家一院子。
这些琐琐碎碎的家常话写了满满两大页纸，若曦一页一页翻过去，指尖拂过那些粗犷的墨字，原主身体里沉睡的记忆正在一点一点地苏醒。
她仿佛能闻到信纸里夹带的西北的风，是干燥的、带着沙土气息的风。
那样的吹在脸上，阿玛坐在炕桌前握着笔杆写信，额娘在旁边纳鞋底时不时探头问一句“跟闺女说咱家羊羔冻死了没”。
阿玛不耐烦地挥手赶她：“写了写了你别叨叨。”
然后笔尖蘸了墨，继续往下写。
直到信的最后一段，阿玛的笔迹才变了。
比前面那些絮叨的段落更用力些，笔画间多了些犹豫，像是斟酌了很久才落笔的。
“选秀之事，为父已上折子请免，皇上已然应允。你在京中替父照看门楣已是辛苦，无需再入宫添累。
西北虽苦，但有阿玛在一日，就护你一日。你且安心等着，待选秀事了，阿玛便遣人去接你回来。”
若曦把这封信翻来覆去看了三遍。
第三遍读到最后那句“有阿玛在一日，就护你一日”时，她的喉咙忽然微微发紧。
那是一种不属于她自己的情绪，也是原主残存的感觉对这封信的回应。
从信纸上的文字，她总时不时地想到草原上的风呼呼地吹过来，阿玛粗糙的手掌拍在她后背上说“姑娘家也要会拉弓，阿玛教你”。
夜里营帐外篝火噼啪响着，阿玛用刀切下烤羊腿上最嫩的一块递给她。
她头一回骑马摔下来磕破了膝盖，阿玛一边骂“没出息的东西”，一边蹲下来替她包扎。
那些画面像潮水一样涌上来，涌得若曦的呼吸有些紧。
她闭上眼，牙关咬紧了一息，把那阵不属于自己的情绪慢慢咽回去，待再睁眼时目光已经恢复了平静。
她铺纸研墨，给阿玛回了信。
措辞简短，只有几行：“阿玛信中所言女儿皆已知晓。京中一切平顺，姐姐的事也已料理妥当，阿玛不必担忧。
女儿性子阿玛是知道的，入不得宫也做不得皇家人。等选秀事了，女儿便收拾行囊回西北。
阿玛保重身体，少饮酒……”
她顿笔想了一下，补了一句，“额娘年前的来信说您酒后总喊腿疼，女儿回去替您寻个蒙古大夫好好瞧瞧。”
末尾她添了一句话：“阿玛放心，女儿在京中一切都好。等选秀事了，我便回家。”
信装进信封用火漆封好，交予信使带回西北。
若曦看着那个信使的背影骑马消失在巷口，她站在门口看了一会儿，直到冷风灌进衣领才回身关上了门。
二月中旬，内务府传旨那日天色阴冷，灰白的云层压得很低，像是要落雪却又没落下来。
若曦换了件素净的石青色旗装，带着冬云和两个老仆跪在正堂前的青砖地上接旨。
宣旨的是个面白无须的老太监，声音尖细而平板，把康熙的朱批一字一字念得很清楚：
“马尔泰将军请免女选秀一事，朕念其镇守西北多年，劳苦功高，准其所请。马尔泰氏若曦免选，随父归家养疾。”
若曦叩首接旨，起身时膝盖有些发麻，她抬手理了理衣襟，从巧慧捧着的托盘里取了一小包封好的银两递给宣旨太监。
老太监接了掂了掂分量，脸上露出个满意的笑，又说了几句“马尔泰格格好福气”“皇恩浩荡”之类的场面话便带着人走了。
院子里重新安静下来，巧慧站在她身后，眼眶有些红，嘴唇翕动了好几下却没说出话来。
若曦回头看了她一眼，嘴角微微弯了一下：“怎么哭了？”
巧慧未想到格格竟然会关心自己，这是从前并未有过的。
格格的性子一直都很骄傲，但从上次受伤后，便沉稳了许多，他们这些下人都觉得格格长大了。
格格也没有总对她们这些下人呵斥、打骂，她们这些下人都觉得当值都轻松了许多。
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