手握大权之后，封常清没有沉溺权势享乐，依旧保持简朴作风，出行衣着朴素，饮食和普通军卒相差无几，大部分时间奔波于各个城邦、军营，巡查边防与屯田。
天宝十二载，大勃律国滋生反心，暗中联合吐蕃袭扰大唐附属城邦，西域边境再起战火。封常清决定亲自率军西征，这是他第一次以主将身份独立统领大军远征。
唐军抵达菩萨劳城，数次与敌军前锋交战，每一战唐军都轻松取胜，敌军节节败退，军中将领纷纷提议乘胜全速追击，一举拿下大勃律王城。
唯有斥候果毅段秀实察觉异样，上前劝谏封常清：“敌军屡次佯败，刻意示弱引诱我军，两侧山林极有可能埋伏重兵，贸然追击必中圈套。”
封常清没有一意孤行，立刻采纳段秀实的建议，暂缓追击，分兵搜查道路两侧深山密林，果然搜出数千吐蕃、勃律联军伏兵。
伏兵暴露之后，封常清迅速调整阵型，分兵包围山林伏兵，四面夹击，伏兵溃败，死伤惨重。主力大军顺势直抵大勃律都城，国王无力抵抗，开城投降，发誓世代归附大唐，断绝与吐蕃往来。
此战封常清凭借冷静审慎的判断，避开全军覆没的陷阱，彻底平定大勃律，葱岭以西局势再度安稳，是开元天宝年间大唐在西域最后一场大规模全胜远征，堪称盛唐边疆最后的荣光。
平定勃律凯旋后，封常清入朝长安觐见天子，唐玄宗欣赏他拓边功绩，加封御史大夫，赏赐丰厚。恰逢北庭都护程千里调入朝中任职，玄宗直接下诏，令封常清同时代理北庭都护、伊西节度使。
至此，封常清一人身兼安西、北庭两大边镇节度，掌控整个天山南北、葱岭东西所有大唐驻军，管辖疆域万里，麾下将士十余万，成为大唐权势最重的边将。
一人统领两镇，纵观盛唐边将，寥寥数人能有这般权柄。此时的封常清，人生走到顶峰，出身、外貌带来的所有自卑与偏见，都被实打实的军功、政绩彻底碾碎。
身居高位，他依旧不改务实本性。面对西域诸国进贡的金银珠宝、良马特产，全部登记入库上交朝廷，分文不取；各族部族首领私下重金贿赂，想要换取免税、扩张领地的特权，一律被封常清严词拒绝。
对待麾下将士，赏罚分明，但凡沙场立功、屯田有功之人，无论出身贵贱，一律如实上报朝廷提拔；若是欺压边疆百姓、克扣军饷，哪怕是跟随自己多年的旧部，也绝不宽恕。
西域各族百姓、各部军士，对这位样貌丑陋却公正清廉的封大夫，发自内心敬重。在他治理之下，天山南北数年无大规模战乱，丝路商旅往来顺畅，屯田丰收，边军士气高昂。
谁都不曾预料，这般安稳盛世局面，短短一年便轰然崩塌，一场席卷天下的叛乱，将封常清从西域顶峰拽入万劫不复的深渊。
天宝十四载十一月，封常清依照惯例再度入朝长安，准备向玄宗汇报安西、北庭两镇军政、屯田情况。
抵达长安不过数日，范阳、平卢、河东三镇节度使安禄山，在范阳起兵反叛，十五万精锐渔阳铁骑挥师南下，安史之乱正式爆发。
天下承平四十余年，中原各地百年未见大规模战事，州县守军军备废弛，毫无作战经验。叛军一路势如破竹，河北诸州要么直接开城投降，要么短暂抵抗之后迅速溃败，战报接连送入大明宫，唐玄宗起初依旧心存侥幸，认为安禄山麾下不过数万人，很快便能平定。
危急关头，玄宗紧急召见封常清，询问平定叛乱的对策。
大殿之上，玄宗忧心忡忡，询问何人能领兵抵挡叛军。封常清目睹天子焦虑，主动请缨，言语笃定：“天下太平日久，百姓不知战乱，逆贼安禄山逆天反叛，军心必然不稳。臣愿即刻赶赴东都洛阳，就地招募市井青壮，短短十日便可集齐数万兵马，率军扼守洛阳，斩断叛军南下道路，取下安禄山首级献于陛下御前。”
彼时玄宗尚未认清叛军真实战力，听闻封常清胸有成竹，大喜过望，当即下诏，任命封常清为范阳、平卢节度使，即刻动身前往洛阳募兵御敌。
满朝文武无人知晓，封常清口中看似轻易的平叛计划，暗藏巨大隐患。他常年镇守西域，打交道的是训练完备、常年征战的边军，却低估了中原新兵与渔阳精锐铁骑之间的鸿沟。他一腔忠君报国之心，急于为天子分忧，没能客观预判中原军备空虚、新兵毫无作战能力的致命短板，这一句请缨，也为他日后兵败身死埋下伏笔。
领受诏令之后，封常清星夜兼程赶赴洛阳。
抵达东都，他立刻放开募兵告示，全城招募青壮男子，短短十天，集结六万士兵。只是这支六万人的队伍，成分杂乱不堪，全部是城内商贩、雇工、工匠、市井流民，从未接受过军事训练，没有铠甲、制式兵器，临时分发农具、木棍充作武器，是名副其实的乌合之师。
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