晨光洒在废墟上，碎石与断裂的钢筋遍布四周。空气里弥漫着焦糊和铁锈的气息，远处偶尔传来几声枪响，旋即又被死寂吞没。
陆烬背着凌昊前行。右腿的伤口每走一步都撕心裂肺地疼——一根钢筋扎进小腿，断裂后残留在体内，稍一移动便渗出鲜血。血浸透了裤子，靴子里积满血水，走路时发出“咯吱”的声响。他咬紧牙关，嘴里泛着血腥味，视线一阵阵发黑，唯有额上滑入眼角的汗水带来的刺痛，提醒着他不能倒下。
他记不清自己是如何从爆炸中心爬到这里。脑海中只剩零碎片段：凌昊扑向他的瞬间，通讯器中杂乱的电流声，还有那句“别回头！”他没有回头，也不敢停下。他知道，一旦停步，就再也迈不开腿。
前方出现了人影。
几个身穿作战服的人从废墟后探头张望，头盔上印着断刃基地的标志——一面裂开的盾牌。陆烬想开口，喉咙却干得发不出声音。他张了张嘴，只挤出一声低吼，沙哑难听，如同野兽嘶鸣，却足够引起对方注意。
艾米第一个冲了过来。她摘下面罩，看到陆烬满脸是血、左脸一道新伤仍在渗血，背上昏迷的凌昊面色青灰、呼吸微弱、嘴角凝着干涸的血迹，眼圈顿时红了。手一抖，差点摔了手中的仪器。
“队长！”她喊了一声，声音发颤，立刻压低，“医疗组！B区发现目标！重复，B区找到陆队和凌昊！需要急救，两人重伤，立即接应！”
队员们迅速围拢。有人翻找急救包取出喷雾，有人架起担架。动作迅捷而有序。艾米抹了把脸，强迫自己冷静下来。她是情报官，不是医生，但她清楚这两个人意味着什么。
石头也走了出来。他身材高大，满身尘灰，外骨骼已损毁，右臂还冒着烟。他一言不发，站到担架旁，手始终按在武器上，目光警惕地扫视四周，防备敌人突袭。艾米看了他一眼，微微点头，确认安全。
陆烬不肯躺下。他倚靠着一根水泥柱站着，双手撑膝喘息。汗水黏住头发贴在脸上，胸口剧烈起伏。直到看见凌昊被抬上担架，才松了口气，身体后仰，几乎滑倒。艾米赶紧扶住他，触到肩膀滚烫。
“你得处理伤口。”她说。
陆烬摇头：“先送他走。”
“我已经通知陈暮，他们正赶来。”艾米咬着嘴唇，“你也快撑不住了。”
陆烬没有回应。他知道她说的是事实。腿已经开始抽筋，左手全是冷汗。低头看去，缠绕的布条早已被血浸成黑色，仍有暗红不断渗出。他抬起手，轻轻擦过凌昊的脸颊，动作极轻，仿佛怕惊扰了他。然后才允许队员将自己扶上另一副担架。
刚被抬起时，他突然伸手抓住艾米的手腕，力道极大。
“他不能死。”他说，声音低哑微弱，“答应我。”
艾米望着他的眼睛，用力点头：“我保证。”
队伍开始撤离。石头走在最前，雷达扫描前方；艾米守在中间，一手握仪器，一手紧盯两名伤员；两侧战士护卫，随时准备应对突发状况。风卷着灰扑打在脸上，无人言语。只有车轮碾过瓦砾的声响，以及远处士兵低声的通话回荡在废墟之间。
指挥区门口，雷烈带队清理障碍。大片墙体坍塌，电线垂落，空气中仍飘着焦臭。他蹲在一堵残墙前，用手电照着上面四个歪斜的字：“疯子走了”。字迹像是用烧红的铁烙上去的。他拍照，加密，传回后方。
身旁队员翻检残骸，挖出几张焦纸，仅能辨认出“主控协议”“能源切断”“熔断失败”等字样。一台终端炸裂，屏幕漆黑，数据芯片不见踪影。
“反应堆无能量。”技术员汇报，“系统全断，无法重启。备用电源也被锁定，三把密钥均无效。”
雷烈起身环顾。这里曾是整条防线的核心，掌控供电与通讯。如今一切化为废墟。控制台倾倒，作战地图半数焚毁。他收起手电，下令：“继续排查，找幸存者，收情报，每个角落都不能遗漏。”
他顿了顿，目光落在地上一块扭曲的金属牌上，写着“首席工程师·周临”。此人是基地设计者之一，也是最早警告“疯子计划”存在隐患的人。雷烈拾起牌子，放入背包，低声说道：“记下他的名字。”
东区前线，炮火平息。林瑶率领断刃部队穿过防线缺口，遭遇守望之地的士兵。双方皆满身尘土，有人拄枪站立，有人手臂缠着纱布。短暂对峙后，对方有人摘下头盔点头致意，这边也有年轻士兵抬手回应。无人欢呼，亦无人放松，但他们自发背靠背站定，共同警戒四周。
一名断刃士兵抬头望向远处一座倾斜的高塔，平台裸露在外。他沉默片刻，从背包取出旗杆与旗帜——那是断刃的战旗：一把断刀插入盾牌，象征永不投降。
他攀上废墟，一步步向上。脚下砖石松动，险些滑落，但他抓得牢固，步伐稳健。手套磨破，手指渗血，在墙面留下斑驳痕迹。终于抵达平台，他将旗杆插入裂缝，踩实泥土。一拉绳索，旗帜展开，在风中猎猎作响。
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