或许是防备得实在严密，又或许是命运此次真的有心转圜，提心吊胆地过了大半个月，东儿依旧活蹦乱跳，能吃能睡，小脸依旧红润，并未出现任何发热出疹的迹象。
学士府上下，连同密切关注此事的小燕子、晴儿等人，都稍稍松了口气。
“许是这严防死守，真的起了作用。” 晴儿这日来看紫薇，见她眼底浓重的乌青，心疼地劝道，“你也该稍稍放宽心，好歹顾着自己些。你若先熬坏了，东儿可怎么办？”
紫薇抚着胸口，露出一丝疲惫却真心的笑容，那笑容里仍带着挥之不去的紧绷：“我知道，晴儿。可这颗心……就是悬在半空，没亲眼见到东儿彻底平安，我恐怕是安生不了了。”
“哎呀，你就放宽心吧！”小燕子笑着挽住紫薇的胳膊，“尔泰都说了，京城里新发的痘症这几日都没再听说，想必是控制住了！咱们东儿吉人天相，肯定平安度过了！”
就在所有人都以为，这场与无形疫病的对抗即将以胜利告终时，意外却猝然降临。
那日，尔康有紧急公务，需临时出城半日，偏偏就在他离府后不到半个时辰，府上负责采买的一名仆妇的家人，慌慌张张寻到学士府后门，带来了一个犹如晴天霹雳的消息：
那仆妇住在南营胡同的幼子，昨夜突发高热，今早身上见了红点，请来的郎中看过后，颤巍巍地吐出了那两个字——天花！
而这名仆妇，就在三日前，曾因家中急事告假半日，回了一趟南营胡同！回府后，她虽依例熏艾更衣，但匆忙之间，难免有未能周全的疏漏。
更要命的是，她回来那日下午，曾在小花园外，给正在晒太阳的东儿请过安，虽隔着一段距离，但……这已足够让人魂飞魄散。
紫薇正在窗边明亮处给东儿读书，孩子依偎在她怀里，听得似懂非懂，却乖巧安静。
吉祥白着脸、几乎是跌撞进来的禀报，“哐当”一声，紫薇手中的书卷直直掉落在地上。
她脸上血色尽褪，惨白如纸，浑身不受控制地剧烈颤抖起来。
院子里已传来管家福伯焦灼的呼喝声：“快！快把那人带到最远的柴房隔开！所有她这两日可能接触过的物件、走过的路径，全部泼洒生石灰，用烈酒擦洗！府门即刻落锁，任何人不许进出！快去！”
东儿被紫薇骤然收紧的手臂搂得有些疼，仰起小脸，乌黑的眼睛里满是懵懂与不安。“额娘，你怎么了？冷吗？”
就在这时，原本在隔壁厢房的小燕子冲了过来。
“紫薇！紫薇！” 小燕子快步走到近前，力道坚定，声音清晰而迅速，“刘大夫在来的路上了，你先别慌，等他给东儿诊脉！”
小燕子的话犹如一记清亮的钟鸣，敲散了紫薇脑中嗡嗡作响的恐慌。是啊，这个时候怎么能先自己乱了呢？她得稳住，东儿还在看着她。
紫薇猛地深吸一口气，强迫自己颤抖的手稍微平稳一些，“对……对！快请刘大夫！快让他进来！”
刘大夫在福晋的带领下提着药箱匆匆赶来，先仔细观察东儿的面色、眼睑、口腔，又轻轻挽起孩子的衣袖查看皮肤，然后才屏息凝神，仔细号脉。
片刻后，刘大夫收回手，躬身回禀：“福晋，格格，小少爷目前体脉平稳，身上洁净，暂无任何发热或出疹的感染迹象。然而，”他话锋一转，神色严肃，“此症潜伏难测，万不可掉以轻心。从现在起，小少爷需独居一室，专人照料，一切用具单独沸煮，仍需严密观察至少半月，方能断言无恙。”
“暂无感染……暂无感染……”紫薇喃喃重复着，紧绷的神经稍稍一松。
“还好，还好！没染上就是天大的好消息！”福晋眼眶湿润，握了握东儿的小手，随即转身吩咐着：“如意，你去给刘大夫收拾下客房，这些日子就先让他住在府里。”
福晋有条不紊地安排着诸事，引着刘大夫转身离去。
小燕子挨着紫薇坐下，声音放得极轻：“紫薇，尔泰带人去南营胡同查看了。阿玛和额娘也说了，定会照着刘大夫的嘱咐，还有先前的章程，把府里里里外外重新彻底清扫熏蒸一遍。你先别急，我们都在呢。”
紫薇的眼泪再也控制不住，如断线的珍珠般滚滚落下，“小燕子……我们做了那么多准备，那么小心，怎么还是会这样……东儿还这么小，万一……我真不想让他再受那些苦了……”
“紫薇，你别哭……你一哭，东儿该害怕了。”小燕子自己的眼眶也瞬间泛红，但她强忍着，将颤抖的紫薇和懵懂的东儿一起搂进自己怀里，
“刘大夫不是说了吗，咱们发现得早，防备得严，不会有事的！刘大夫是这方面的行家，他这段时间都会留在府里，你放心，咱们这么多人守着东儿，一定平平安安的！”
紫薇在她温暖的怀抱和坚定的话语中渐渐找回了些许力气，她擦了擦泪水，望向小燕子：“小燕子，你也该回避一下。这里有我照顾东儿就够了。双儿还小……”
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