次日，长安宣政殿偏殿小朝会。
晨光初透，殿内已肃立着各部院重臣。隆裕帝端坐御座，面色沉静，看不出昨夜流杯亭中品茶论政的丝毫痕迹，唯有那双眼眸，深潭般扫过殿下群臣。
“今日所议，首要乃夏汛将至。”隆裕帝开门见山，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“黄河、长江，乃国之命脉，亦为水患频发之区。
去岁黄河中游凌汛便有险情，今岁据钦天监与工部奏报，上游雪融丰沛，夏雨恐亦较常年为多。各相关州县，河道巡视、堤防加固、物料储备、民夫征调，须即刻严查落实，不得有丝毫懈怠。运河漕运关乎京师及北地粮饷，疏浚工程进度如何，有无梗阻？”
工部尚书出列，详细禀报了黄河、长江重点河段堤防检视情况、物料调配数目，以及运河几处关键淤塞段的疏浚进展，言明六月前当可基本畅通，但仍需各地严防死守。
隆裕帝听罢，略一点头，目光转向户部与都水监官员：“钱粮可足？器械可备？若有州县玩忽职守，或虚报工程、克扣物料，朕必严惩不贷。传旨各河道总督、巡抚，夏汛期间，务必亲临险段督查，若有失职，与地方官同罪！”
“臣等遵旨！”相关官员凛然应诺。
“其二，”隆裕帝话题一转，“兵部奏报，东草蛮遣使至陇右，言其愿与天朝边境开设互市，通商往来，并称其与西草蛮素有争端，愿得朝廷些许‘关照’。此事，诸卿有何见解？”
草蛮分裂为东、西二部已有数年，彼此攻伐不断，对边境时扰时停。东草蛮此番主动请求互市，显然有意借朝廷之势，以商贸之利巩固自身，对抗西草蛮。
兵部尚书率先道：“陛下，东草蛮主动求市，或可借此羁縻，使其少扰边境。互市若能成，一则可得其马匹、皮革，二则可售我布帛、茶叶、铁器（受管制），增朝廷税收，三则示以怀柔，分化和、西二部。然须严防其以互市为名，行窥探之实，或市禁物资。边境守军需加倍警惕。”
鸿胪寺卿则道：“彼既称与西都有隙，朝廷或可稍示偏袒，以夷制夷。然分寸需拿捏得当，过度扶持东方，恐西方铤而走险，大举寇边。不若同时亦遣使暗抚西草蛮，令其知朝廷乃居中调停，非专助一方。”
户部尚书关心实利：“互市若开，关税收取、货物定价、交易章程需详定。且须择稳妥之地，设官监理，防奸商走私，亦防边将舞弊。”
隆裕帝听着众人议论，手指在御案上轻轻点划。利用草原部族矛盾，以商贸羁縻，是朝廷常用之策。东草蛮此时来求，时机倒也凑巧。
“准其所请。”隆裕帝最终裁定，“着陇右节度使与龙韬府、鸿胪寺、户部、兵部官员共议，拟定互市地点、章程、货物名录及关税细则。原则是，可控、有利、不启边衅。对东草蛮可稍示优容，但不可使其坐大。对西草蛮…着陇右暗遣妥帖之人接触，探其动向，示以朝廷无意偏帮，唯愿边境安宁。若西草蛮亦有通商诚意，亦可酌情议之。总归，边陲宁靖为上。”
“陛下圣明。”众臣领旨。
议完前两事，殿内气氛稍缓。隆裕帝端起手边茶盏，呷了一口，正是昨日流杯亭所用的南中新茶。他放下茶盏，目光掠过御案上一份来自宁州的奏章，缓缓开口，语气听不出太多情绪：
“这第三事，乃宁王景昭上奏，言及经略南中，爨氏既平，生僚归附，原滇池周边及其以南、哀牢以东广大地域，土民渐次归心，汉夷杂处，政务日繁。为有效管辖、促进开发、巩固边防，奏请于滇池之畔，古滇国及益州郡故地附近，新置‘昆明府’，并择址修筑新城，以为该区域之行政、军事、商贸中心。奏章中附有粗略舆图、设府理由、预计耗费及大致工期。诸卿，且议一议。”
此言一出，殿内顿时泛起一阵轻微的骚动。置府筑城，非同小可！这不仅仅是行政区域的调整，更意味着宁王意图在其封地内，打造一个全新的、完全由其掌控的核心枢纽。昆明若建成，必将成为南中仅次于味县（宁王府直辖）的第二大重镇，辐射滇中、滇南乃至哀牢、交趾方向，战略意义极其重大。
尚书令杜绍熙眉头微动，沉吟片刻，出列道：“陛下，宁王殿下奏请置府筑城，从南中长远治理来看，确有其必要。滇池区域水陆要冲，土地肥沃，古来便是滇地中心。新设府治，有利统合各方势力，推广王化，开发地利，巩固南疆。只是…筑新城耗费浩大，南中初定，财力民力是否足以支撑？且昆明之名，古已有之，今重置，是否妥当？其辖境划分，与邻近郡县权责，需明确厘定。”
他的话依旧持重中立，既肯定必要性，也提出实际困难和需厘清的技术问题。
门下侍中萧临渊接口，言辞更为谨慎：“置府以利治理，其理甚明。然筑新城非同小可，钱粮、工匠、物料、民夫，皆需巨万。宁王殿下锐意进取，臣等钦佩。然是否可考虑，先置府，以原有城邑为治所，待民生稍复，财力渐充，再徐图筑城？如此更为稳妥。且新城规制、防卫设施，需与朝廷规制相符，不可僭越。”
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