哈立德在中军，此刻面如死灰。他从疏勒方向撤军，本是想绕道于阗、莎车，从南面迂回进攻疏勒侧后。万万没想到，主力竟会在半路遭遇伏击。更让他惊骇的是，那震耳欲聋的爆炸声——和传说中宁王军在黑风峡、高昌城下所用的“糖霜雷”一模一样。
“向东突围！攀上沙丘！”哈立德厉声下令，试图组织精锐骑兵向两侧沙丘冲锋。
但东侧沙丘上，吐谷浑精骑早已严阵以待。慕容伏允弯刀一挥，数千骑兵从沙丘上俯冲而下，如同雪崩般碾入大食军侧翼！吐谷浑骑兵们呼啸着冲锋，弯刀翻飞，将试图攀爬沙丘的大食士兵砍翻在地。马速极快，冲击力极强，大食军阵型瞬间被撕开一道口子。
西侧，杨延亲率弓骑营从沙丘上杀出，箭矢如雨，将大食军进一步压缩在谷地之中。弓骑兵们射完一轮便拨马退回沙丘装填，再冲出来射第二轮，如同永不停歇的绞肉机。
大食军被压缩在不足二里的谷地中，前有堵截，后有追兵，两侧是沙丘和箭雨，上天无路，入地无门。一万五千大军在狭窄地形中挤作一团，自相践踏，死伤无数。
哈立德见势不妙，咬咬牙，率最后的三千精锐向谷地南端突围。只要冲出南口，便是开阔的戈壁，或许还有一线生机。
然而，当他率军冲到南口时，迎接他的是——
于阗王的铁甲骑兵！
尉迟曜身披重甲，手持长矛，率三千于阗铁骑列阵于南口之外。铁甲在晨光下闪烁着寒光，长矛如林，盾牌如墙。尉迟曜策马立于阵前，目光如炬，厉声喝道：“哈立德！你的主力已在疏勒全军覆没，艾布·穆斯里姆被擒，你还不投降！”
哈立德浑身一震，脸色惨白。主力覆没？总督被擒？这……这怎么可能？
他身后的大食士兵们更是惊恐万分，有人开始弃械投降，有人试图向两侧逃窜，却被于阗骑兵的箭矢射杀。
“杀！”尉迟曜长矛前指，三千于阗铁骑齐声暴喝，如同钢铁洪流般冲入南口！
铁甲骑兵的冲击力远非轻骑可比。战马奔腾，铁蹄踏碎黄沙，长矛刺穿盾牌，铁甲撞飞血肉。大食军最后的抵抗在铁骑冲锋下土崩瓦解，溃兵四散奔逃，却被两侧沙丘上的箭雨和吐谷浑骑兵堵住，无处可逃。
哈立德见大势已去，长叹一声，翻身下马，解下佩刀，跪地请降。
“我……投降。”
他身后的大食士兵们纷纷效仿，弃械跪地，黑压压跪了一片。
杨延策马从北面赶来，与尉迟曜会合于南口。庞清规随后而至，目光扫过遍地尸骸和跪降的俘虏，微微点头。
“将军，此战大捷！”庞清规拱手道，“哈立德一万五千人，被歼三千余，俘虏近万，溃散者不足两千。哈立德本人请降，南线已定！”
杨延长舒一口气，望向北方。那里，是疏勒的方向，是周景昭坐镇的方向。
“传讯王爷：南线大捷，哈立德被擒，一万五千大食军全军覆没！”他顿了顿，又道，“请王爷放心，西域南道，从此安宁。”
信鸽腾空而起，向北飞去。
三日后，疏勒大营。
周景昭站在中军帐前，看着南面天际飞来的信鸽，心中一块大石终于落地。
庞清规的方略，杨延的勇猛，尉迟曜的配合，加上雷巢军的糖霜雷——八千精锐内外夹击，一万五千大食偏师全军覆没。至此，艾布·穆斯里姆东进的两路大军，全部被歼灭。
大食东侵之势，彻底粉碎。
他转身回到帐中，铺开舆图，开始筹划下一步。大食虽败，但根基未损，呼罗珊的兵力仍在。艾布·穆斯里姆被擒，大食哈里发必然震怒，迟早会再派大军东来。但至少，西域可保数年太平。
而这数年时间，足够他做很多事了。
“传令，”他提笔写下命令，“犒赏三军，厚恤阵亡将士。将艾布·穆斯里姆、哈立德及所有俘虏，押往凉州，听候朝廷发落。西域诸国助战有功者，依功封赏。于阗王尉迟曜、乌孙左大将歙侯，各赐锦缎百匹、金银器皿若干，以彰其功。”
他顿了顿，又添上一笔：“昆仑圣女玉清瑶、潇湘谢沧行、烂柯山秦照影、崆峒清虚道长、敦煌了尘大师及诸位武林豪杰，护国有功，各赐‘靖国义士’称号，赏金银布帛。另，于疏勒城东建‘群英阁’，勒石记功，以彰武林豪杰护国之功。”
写完，他搁下笔，走出帐外。
夕阳西下，将大营染成一片金红。远处，将士们正在欢呼庆祝，笑声、歌声、碰碗声交织在一起，热闹非凡。武林豪杰们聚在一起，谢沧行正大碗喝酒，秦照影在旁含笑看着，清虚道长与了尘大师低声交谈，玉清瑶则与司玄并肩而立，望着西方天际。
周景昭走过去，站在二女身侧。
“在想什么？”他轻声问。
司玄没有回答，只是静静看着远方。玉清瑶轻声道：“在想，这场仗打完了，西域会变成什么样子。”
周景昭微微一笑：“会变成一个大夏与西域诸国和平共处、商路畅通、百姓安居的地方。至少，在我能守护的范围内，会是如此。”
玉清瑶转头看着他，隔着面纱看不清表情，但那双清冷的眸子中闪过一丝柔和：“殿下有此心，是西域之福。”
周景昭摇头：“不是我一人之功。是万千将士浴血奋战，是诸国豪杰鼎力相助，是先生们运筹帷幄。我不过是站在前面的人罢了。”
司玄终于开口，声音清冷如泉，却带着一丝罕见的温柔：“王爷不必过谦。若无王爷，便无今日之局。”
周景昭笑了笑，没有接话。
远处，鲁宁正拉着慕容伏允拼酒，两人喝得满脸通红；杨延与邓典在清点缴获，不时传出爽朗的笑声；庞清规在帐中书写捷报，笔走龙蛇；歙侯与尉迟曜坐在一起，用半生不熟的汉语交谈，不时哈哈大笑。
夕阳渐渐沉入地平线，最后一抹余晖将天边染成深红。篝火燃起，照亮了整个大营。
西域的天，终于亮了。
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