大捷之后第三日，疏勒城外，旌旗猎猎。
周景昭率众将亲送至城门外十里，为远道而来的武林豪杰们饯行。五百义士，来时空手，去时却满载西域特产与宁王的深厚谢意。
谢沧行将玄铁尺往背上一挂，大碗酒一饮而尽，抹了把胡须上的酒渍，哈哈大笑：“王爷，贫道这趟没白来！那大食蛮子的脑袋，比潇湘的山贼硬多了，过瘾！过瘾！”
周景昭举碗相敬：“谢掌门豪气干云，景昭铭记在心。他日若有闲暇，定当亲赴潇湘，拜谢掌门大义。”
谢沧行摆摆手，忽然收起笑容，拉着周景昭走到一旁，压低声音：“王爷，贫道有句话，不知当讲不当讲。”
周景昭见他神色郑重，也收了笑意：“掌门请讲。”
谢沧行四下看了看，压低声音道：“王爷在巴蜀东部，可有部署？”
周景昭眉峰一挑，心中微动：“掌门何出此言？”
谢沧行叹了口气，声音更低：“贫道此番西来之前，曾有门下弟子来报。楚王那边，近来动作越发频繁了。特别是三皇子回京后，楚王更是有恃无恐。荆湘的几个州郡与楚王的人马往来频繁，似乎在暗中布置什么。贫道是个粗人，不懂朝堂之事，但总觉得……不太对劲。”
周景昭心中一凛。楚王……他虽远在西域，但朝中的风吹草动从未逃过澄心斋的耳目。只是没想到，楚王的动作已经如此明目张胆。
“谢掌门提醒，景昭铭记。”他郑重抱拳，“此事，我自会处置。”
谢沧行点点头，又恢复了那副豪爽模样，拍拍周景昭的肩膀：“王爷是个明白人，贫道就不多嘴了。保重！”说罢翻身上马，扬长而去。
秦照影上前，含笑拱手：“王爷，烂柯山虽远，但若有需要，贫道这盘棋，随时可以为王爷再开一局。”他手中青铜棋秤微微晃动，黑白棋子叮当作响，意有所指。
周景昭深深一揖：“先生高义，景昭感佩。”
清虚道长拂尘一甩，鹤发童颜间闪过一丝慈和：“王爷，崆峒山虽为方外之地，但若天下有变，贫道与崆峒弟子，愿为王爷效劳。”
了尘大师合十为礼，白眉垂肩，声音平和：“阿弥陀佛。敦煌禅院与疏勒佛门同气连枝，王爷但有差遣，贫僧定不推辞。”
周景昭一一拜谢，心中暖意涌动。这些武林中人，虽不涉朝堂，却个个赤诚。他们今日说的话，分量比千金还重。
玉清瑶最后上前，轻纱遮面，只露出一双清冷如秋水的眸子。她与司玄对视一眼，又看向周景昭，轻声道：“殿下，昆仑山高路远，但若有召，必至。”
司玄微微颔首，与玉清瑶执手相视，二女虽未多言，却胜过千言万语。
周景昭深深一揖：“诸位高义，景昭此生不忘。”
送别武林豪杰，周景昭回到城中，心中却久久不能平静。楚王、三皇子、巴蜀东部……看来，西域的战事虽然告一段落，但朝堂上的风暴，或许才刚刚开始。
然而，未等他细想，又一桩大事接踵而至。
大捷的消息传遍西域诸国后，震动之大，远超周景昭的预料。疏勒一战，艾布·穆斯里姆两万主力全军覆没；白沙碛一战，哈立德一万五千偏师灰飞烟灭。大食东进之势，被宁王周景昭以一己之力彻底粉碎。
消息传到于阗，于阗王尉迟曜连夜召集大臣，商议归附大夏之事。消息传到龟兹，龟兹王亦遣使西来。消息传到焉耆、姑墨、莎车……西域南道诸国，纷纷派出使臣，携重礼前往疏勒，表达归附之意。
短短数日，疏勒城外的使臣营帐便连绵数里，各国使臣争相拜见周景昭，请求大夏庇护。
这一日清晨，周景昭正在帐中与庞清规商议善后之事，亲卫来报：“王爷，疏勒国师摩诃衍那与阿依慕公主求见。”
周景昭起身相迎。国师依旧是那副清矍模样，灰色僧袍飘飘，白眉垂肩，手持念珠，一派高僧风范。阿依慕公主今日换了一身疏勒贵族女子的盛装，头戴金冠，身着彩裙，珠玉叮当，更显得明艳照人。她见到周景昭，脸颊微微泛红，垂首行礼。
“国师、公主，请坐。”周景昭命人奉茶。
摩诃衍那坐下后，沉吟片刻，开口道：“王爷，老衲此来，有一事相商。”
周景昭道：“国师请讲。”
摩诃衍那看了看阿依慕，缓缓道：“疏勒与大夏，唇齿相依。此番若非王爷率军相助，疏勒早已沦为大食附庸。王爷于疏勒，有再造之恩。”
周景昭摆手：“国师言重了。共抗外侮，本是分内之事。”
摩诃衍那微微一笑：“王爷谦逊。老衲与疏勒王商议多日，以为疏勒与大夏当永结盟好，方能长治久安。为表诚意，疏勒愿……”
他顿了顿，看向阿依慕。阿依慕脸颊更红，垂首不语。
“愿将公主阿依慕，嫁与王爷为妃。”摩诃衍那说完，合十垂目。
帐中一时寂静。
周景昭怔住了。他看向阿依慕，只见这位疏勒公主低着头，耳根都红透了，双手绞着衣角，显然紧张至极。他想起初见时，月光下她被大食死士围困，虽惊惶却不肯退后半步，手中短剑紧握，倔强而勇敢。想起她孤身夜闯大营，面不改色，为救父王、救国难，不惜以身犯险。想起她在大营中协助国师稳定局面，安抚百姓，处置政务，井井有条……
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