腊月廿九，除夕的前一日。天阴沉得像口倒扣的铁锅，压得人喘不过气。
我早起去厨房取年糕，听见两个婆子在灶下窃窃私语，见了我，慌忙住了口，眼神躲闪。
回到怡红院，宝玉正对着一枝红梅出神。见我回来，问道：“那边可还好？”
我摇头。这几日东厢房的消息断断续续，只听说胡太医开了药，吃下去却不见好。
午后，雪又下起来。我去给黛玉送新蒸的桂花糕，走到潇湘馆外竹林边，忽见平儿从那边匆匆过来，脸色白得像纸，看见我，一把抓住我的手：“袭人……不好了……”
她的手冰得吓人。我忙问：“怎么了？”
平儿嘴唇哆嗦着：“二姑娘不好了……血……止不住的血...”
我心里一沉，丢下食盒就往东厢房跑。
还没进门，就闻见浓重的血腥气。惠香瘫在门外雪地里，身上溅着斑斑血迹，眼神空洞。屋里传来压抑的呻吟声，一声比一声弱。
我掀帘进去，只见尤二姐躺在炕上，身下的褥子已被血浸透，暗红的一大片。凤姐竟也在，正用帕子给她擦额上的汗，脸上满是焦急：“妹妹……妹妹你撑住……”
贾琏跪在炕边，握着尤二姐的手，眼睛血红。炕沿放着个铜盆，.里头一团血肉模糊的东西。
我腿一软，扶住门框。那是个已成形的胎儿，小小的，蜷着……
凤姐看见我，急声道：“袭人，快去请太医！快！”
我转身就跑，在雪地里滑了一跤，爬起来继续跑。跑到二门，正好撞见兴儿，他听了也慌了，套了车就往太医院去。
再回东厢房时，屋里已多了几个婆子，正忙着换被褥。尤二姐昏迷着，脸色灰败。
凤姐跪在炕前的小佛龛旁，双手合十，喃喃祷告：“求菩萨保佑……我愿吃长斋念佛……只求妹妹好起来……”
贾琏站在窗前，拳头攥得死紧，忽然转身往外冲：“胡君荣！我要杀了那庸医！”
几个小厮忙拦住他。凤姐起身劝道：“爷先别急，等太医来了再说……”
正乱着，外头报太医来了。是太医院的李太医，须发皆白，一看便是老成的。
他诊了脉，又看了看那铜盆里的东西，摇头叹息：“这位奶奶本来气血生成亏弱，受胎以来，想是着了些气恼，郁结于中。”
贾琏急问：“可还有救？”
李太医道：“那位胡先生擅用虎狼之剂，如今大人元气十分伤其八九，一时难保就愈。”他开了方子，“煎丸二药并行，还要一些闲言闲事不闻，庶可望好。”
送走太医，贾琏暴跳如雷：“查！是谁请了那姓胡的来！”
不多时，兴儿拖了个小厮进来，是前日去请太医的旺儿。
贾琏一脚踹过去，旺儿惨叫一声，瘫在地上求饶：“二爷饶命……是秋桐姑娘让请的……”
“秋桐？”贾琏眼睛瞪得血红。
凤姐忙道：“秋桐一个丫头懂得什么？定是那姓胡的自己招摇撞骗……”又对旺儿喝道，“还不滚出去！”
旺儿连滚带爬跑了。
贾琏还要追，凤姐拉住他：“爷现在最要紧的是照看妹妹。”说着眼圈红了，“咱们命中无子，好容易有了一个，又遇见这样没本事的大夫……”
她说着，竟真的哭起来。那哭声悲切，任谁听了都要动容。可不知怎的，我看着，只觉得脊背发凉。
夜里，我放心不下，又去了东厢房。惠香在门口熬药，眼睛肿得只剩条缝。见我来了，哑声道：“姑娘醒过一回，又昏过去了。”
我进屋，见平儿正给尤二姐喂参汤。汤从嘴角流出来，大半喂不进去。凤姐不在，说是去佛堂烧香了。
平儿看见我，低声道：“李太医说了……怕是熬不过今晚……”
外头传来吵闹声。是秋桐，声音尖利：“……凭什么说我冲撞了她！白眉赤眼，那里来的孩子！”
接着是凤姐的劝解声：“你暂且别处去躲几个月再来……”
“我不去！”秋桐哭骂起来，“理那起子瞎肏的混嚼舌根！我和他井水不犯河水，怎么就冲了他！好个爱八哥儿，在外头什么人不见，偏来了，就有人冲了……”
平儿气得手抖，汤碗险些翻了。我按住她，摇摇头。
秋桐还在骂：“纵有孩子，也不知姓张姓王。奶奶稀罕那杂种羔子，我不喜欢。老了谁不成！谁不会养，一年半载养一个，倒还是一点搀杂没有的呢！”
外头有压抑的笑声，是那些婆子。平儿浑身发抖，眼泪大颗大颗掉下来。
忽然，炕上的尤二姐动了动，睁开了眼睛。那双眼睛空空的，看着帐顶，轻声说：“冷……”
平儿忙给她掖被子。尤二姐却又闭上眼，喃喃道：“妹妹……等等我……”
我心里一惊。她说的妹妹，难道是已经死了的尤三姐？
夜深了，雪越下越大。凤姐让人在院子里设了香案，跪在雪地里祷告。火光映着她的脸，虔诚得像个信徒。贾琏站在廊下看着，眼神复杂。
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