我回到怡红院,宝玉还没睡,在灯下发呆。见我回来,问:“怎么样了?”
我摇头。
宝玉忽然道:“我方才梦见一个孩子,在雪地里哭,我去抱他,他却化了……”
我听得心里一颤。宝玉握住我的手,手冰凉:“袭人,你说那孩子要是生下来,会像谁?”
我答不上来。那个未出世的孩子,那个已经成形的男胎,若是生下来,会是这府里的长孙。可现在,他只是一摊血水,倒在铜盆里,等着被倒掉。
第二日便是除夕。府里张灯结彩,鞭炮声此起彼伏。可东厢房那边,死气沉沉。
我去送年礼,见惠香在院子里烧东西。走近一看,是些小孩的衣裳鞋袜,绣工精致,像是准备了很久。
“这是……”我问。
惠香泪流满面:“姑娘早就开始做了……说不管是男是女,都要亲手做衣裳……”她哽咽着,“如今……用不着了……”
我看着那些小衣裳在火里卷曲、变黑,最后化成灰。那火光照在惠香脸上,明明灭灭的。
屋里,尤二姐醒着,睁眼看着帐顶。平儿在喂药,她机械地吞咽着,眼神却像是已经死了。
凤姐进来,端着碗鸡汤,亲自喂她:“妹妹,今日是除夕,你好歹吃些,沾沾喜气。”
尤二姐不张嘴。凤姐也不恼,柔声道:“等你好了,咱们一家人好好过日子。来年再怀一个……”
尤二姐忽然笑了,那笑容诡异得很:“来年……我还有来年么?”
凤姐手一抖,汤洒了些。她强笑道:“别说晦气话。”
正说着,外头传来秋桐的骂声,是在跟小丫头抢什么东西。尤二姐闭上眼睛,眼泪从眼角滑下来。
除夕夜,家宴摆在荣禧堂。灯火通明,笑语喧哗。贾母高坐上首,儿孙绕膝,其乐融融。可东厢房那边,一盏孤灯,一个将死之人。
我借口头疼,提前离席。走到东厢房外,见平儿独自站在雪地里,仰头看着满天烟花。
“平儿姐姐……”我轻唤。
平儿回头,脸上有泪痕:“你看这烟花,多热闹。”她喃喃道,“可热闹是他们的,我们什么也没有。”
烟花在空中炸开,五彩缤纷,照亮了半个夜空。可这光亮照不进东厢房,照不亮那个躺在炕上等死的人。
正月初一,尤二姐竟有些起色,能喝些粥了。凤姐大喜,说是菩萨显灵,又去烧香还愿。贾琏也松了口气,在屋里陪了一整日。
可我知道,这不过是回光返照。
果然,初三那日,尤二姐又不好了,昏迷不醒。李太医来看过,摇头不语。凤姐哭得昏过去两次,被人抬回房歇息。
夜里,我去换平儿的班。惠香累极了,趴在炕沿睡着了。我坐在脚踏上,看着尤二姐。
她忽然睁开眼,眼神清明得很,看着我,轻声说:“袭人……我想看看月亮……”
我扶她坐起来,推开窗。正月里的月亮很亮,照在雪地上,一片银白。
尤二姐看着月亮,笑了:“真干净……”
她伸出手,像是要去摸那月光,“我小时候……最喜欢在月亮底下跑……我娘说,月亮里有嫦娥……有玉兔……”
她的手无力地垂下。我忙扶住她,她靠在我肩上,轻声道:“袭人……我梦见那孩子了……他在月亮里对我笑……”
我眼泪掉下来,落在她手上。
她感觉到,抬头看我,眼神温柔:“别哭……我该走了……去陪我的孩子……”
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