疏勒王城外，晨雾未散。萧景琰的车队悄然驶出城门，朝着月氏国的方向缓缓前行。沈砚清坐在车中，面前摊着一幅刚刚送到的密报，眉头微皱。萧景琰靠在车壁上，闭目养神，仿佛对密报的内容毫不在意。沈砚清忍不住开口：“陛下，暗影卫传来消息——阴无极在赤姬的寝宫中找到了一个白玉瓶，据说是金蚕蛊的母体。”
萧景琰睁开眼，目光平静如水：“母体落入阴无极手中，赤姬便失去了大半的威慑力。她如今，不过是一只拔了牙的老虎。”
沈砚清道：“陛下，赤姬的下落至今不明。她是死是活，躲在何处，有何打算——我们一无所知。若她突然现身，与赫连图联手……”
萧景琰摇了摇头：“不会。赫连图已经背叛了赤姬，赤姬恨不得将他碎尸万段。她不会与赫连图联手，只会坐山观虎斗，等我们两败俱伤，再出来收拾残局。”
沈砚清心中一凛：“那陛下打算如何应对？”
萧景琰沉默了片刻，缓缓开口：“赤姬的事，不急。她若一直躲着，便是断了爪牙的野猫，掀不起大浪。她若敢出来，朕自有办法对付她。眼下最重要的是——月氏国。”
他顿了顿，目光透过车窗，望向远处那片渐渐清晰的天际：“月氏王虽然答应了结盟，可他心中还有疑虑。朕要亲自去见他，当面打消他的顾虑。”
沈砚清点了点头，不再多言。
月氏国王城，比疏勒国更小，城墙低矮，街道狭窄，却格外整洁。城中百姓虽然衣着朴素，却脸上带着笑容，与那些被苗国压迫的国家截然不同。月氏王治国有方，虽然国力弱小，却让百姓安居乐业，这也是萧景琰看重他的原因之一——一个能让百姓吃饱饭的君主，值得拉拢。
车队在王宫门前停下。月氏王亲自出迎，带着几个近臣，站在台阶上，笑容满面。他约莫五十来岁，身材矮胖，圆圆的脸上一双小眼睛，透着商人的精明，而不是君主的威严。
“使者远道而来，本王有失远迎，恕罪恕罪。”月氏王拱手笑道，目光从萧景琰身上扫过，眼中闪过一丝惊讶——这个使者，太年轻了。
萧景琰拱手回礼：“王上客气了。在下奉陛下之命，特来呈上国书。”
月氏王连忙侧身：“使者请进，请进。”
大殿中，宾主落座。月氏王没有绕弯子，直接问道：“使者，本王想知道——大晟天子答应本王的条件，能不能落到实处？本王不是三岁小孩，不会被几句漂亮话糊弄。”
萧景琰微微一笑，从袖中取出一封火漆封口的信，双手呈上：“王上，这是陛下亲笔所书，请王上过目。”
月氏王接过信，拆开，仔仔细细地读了一遍。信中，大晟皇帝首先致以问候，言辞恳切；继而分析西域局势，指出苗国对西域各国的压迫和剥削；最后，他承诺战后尊重月氏国的主权和领土完整，绝不干涉内政，开放边境贸易，并在月氏国遭受攻击时提供军事援助。信中最后写道：“朕闻王上治国以仁，百姓安居乐业，朕深为敬佩。若王上愿意，朕可派工匠帮助月氏国修缮城池、兴修水利，让月氏百姓生活更加富足。”
月氏王的眼眶微微泛红，他放下信，沉默了片刻，忽然问了一个毫不相干的问题：“使者，你今年多大？”
萧景琰微微一怔，随即答道：“虚度十八载。”
月氏王点了点头，目光落在他脸上，仔仔细细地打量着，仿佛要从他脸上看出什么端倪。然后，他忽然笑了：“使者年纪轻轻，却能担当如此大任，想必是大晟天子的心腹之人。”
萧景琰微微欠身：“王上谬赞。”
月氏王摆了摆手，不再追问，只是提起笔，在盟书上签下了自己的名字，又盖上王玺。他将盟书递给萧景琰，笑道：“使者，本王答应结盟。不过，本王还有一个不情之请。”
萧景琰道：“王上请讲。”
月氏王道：“本王想派一支商队，随使者前往大晟京城，与贵国通商。不知使者可否代为安排？”
萧景琰微微一笑：“这是自然。陛下早有旨意，西域诸国的商人，只要遵守大晟律法，都可以在大晟境内自由经商。王上若想派商队，在下定当鼎力相助。”
月氏王大喜，连连道谢。
当夜，月氏王设宴款待萧景琰。宴席上，歌舞升平，觥筹交错。月氏王喝得面红耳赤，拉着萧景琰的手，絮絮叨叨地说着他这些年如何艰难地在苗国夹缝中求生存，如何被赤姬欺压却不敢反抗。萧景琰静静地听着，偶尔点头，偶尔安慰几句。
宴席散后，萧景琰回到驿馆。沈砚清已经在等候，见他进来，连忙迎上前：“陛下，暗影卫传来急报——阴无极调动了巫傩教的蛊士，悄悄包围了宰相府。赫连图似乎还蒙在鼓里。”
萧景琰的眉头微微皱起：“阴无极要动手了？”
沈砚清道：“恐怕是的。暗影卫的人观察到，宰相府周围的街巷出现了许多生面孔，都是巫傩教的人。他们昼伏夜出，行踪诡秘，显然在谋划什么。”
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