同一时间，神盾局空中指挥机。
尼克·弗瑞站在全息战术台前，盯着屏幕上那条横穿美国的异常能量轨迹。
“确定不是导弹？”他问。
技术员摇头：“热信号匹配X战警的战机型号。但能量读数……长官，这不是常规变种人能力。目标散发的能量场正在干扰所有未屏蔽的电子设备，影响范围直径超过三百公里。”
“伤亡报告？”
“暂时没有。但宾州、俄亥俄州、印第安纳州已有超过七百人报告集体幻觉，症状高度一致——看到天空燃烧。部分敏感体质者出现暂时性精神错乱。”
弗瑞双手撑在战术台边缘。
他见过变种人暴走，见过超能力失控，但没见过这种规模的现实扭曲。这已经超出了变种人事件的范畴。
“通知国防部，但强调神盾局全权处理。”他下令，“调集三架昆式战机，跟踪目标，但保持安全距离。没有我的命令，不许开火，不许接近。”
“长官，如果目标进入人口密集区——”
“她会避开。”弗瑞看着航线图，“她在故意往荒漠飞。这说明她还有意识，还在控制。我们要做的不是刺激她，是确保没人去刺激她。”
技术员点头，开始传达指令。
弗瑞盯着屏幕上的光点，眉头紧锁。
这个级别的能量爆发，不可能只有地球上的势力注意到。
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上午八点，另一架X战机从学院起飞。
驾驶舱里，斯科特握着操纵杆，指关节发白。副驾驶座上，奥萝洛·门罗——暴风女——正盯着导航屏幕。
“航向确认，速度三马赫。”她说，“按照琴的速度，我们会在她进入内华达前追上。”
后舱，杨烈和查尔斯坐在一起。查尔斯戴着特制的脑波增幅仪——一个银白色的头盔，上面布满了精密的神经接口。
“准备好了？”杨烈问。
查尔斯点头：“增幅仪能让我的感应范围扩大五倍。但琴的能量场太强，我可能还是无法直接接触她的意识。”
“不需要接触。”杨烈说，“你负责感知她情绪状态的变化，我负责处理能量层面的问题。”
战机加速，冲破云层。
窗外，阳光刺眼。
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追踪途中，他们看到了琴留下的痕迹。
飞过五大湖区域时，下方的湖面出现异常——湖水局部沸腾，蒸汽升腾形成诡异的水龙卷。岸边的树木以违背季节规律的速度发芽、开花、然后瞬间枯萎。
进入中西部平原后，情况更糟。
一片农田里，玉米秆逆生长变成幼苗，然后缩回土壤。农舍的屋顶瓦片自动剥落，在空中悬浮了几秒，然后摔碎在地上。一群牛行为混乱，有的用头撞树，有的原地打转。
“她在扭曲现实。”查尔斯闭着眼睛，通过脑波增幅仪感知，“不是故意的，是能量泄露造成的局部现实不稳定。”
杨烈将神识扩散出去。
在他的感知中，琴留下的能量痕迹清晰得像黑夜里的火炬——暗金色的轨迹在空气中缓缓消散，所过之处，空间的“规则”被暂时改写。
就像一颗烧红的铁球滚过雪地，留下的不只是轨迹，还有融化的痕迹。
“她像一颗坠落的太阳。”杨烈睁开眼睛，“痕迹太明显了。”
“但也太危险了。”斯科特的声音从通讯器传来，“如果我们追得这么轻松，别人也能。”
话音刚落，雷达发出警报。
“后方出现三个不明飞行器。”奥萝洛盯着屏幕，“速度比我们快，正在接近。”
杨烈转身看向后窗。
云层中，三架流线型的黑色战机穿出——神盾局的昆式战机。它们没有开火，没有警告，只是保持安全距离跟随。
“神盾局。”查尔斯说，“弗瑞知道琴的价值，也知道她的危险性。他在观望。”
“只要他们不插手，随他们看。”杨烈说。
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下午两点，内华达州荒漠上空。
琴的战机开始下降。
下方是荒凉的戈壁滩，地表遍布风化的岩石和稀疏的灌木。几十公里外，能看到51区的警戒围栏和雷达塔，但琴避开了那个方向，选择了一片完全荒芜的区域。
她的战机降落在一片干涸的河床上，扬起漫天沙尘。
琴爬出驾驶舱，双脚踏在滚烫的沙地上。
烈日当空，气温超过四十度。但对她来说，这点温度不算什么——她体内的能量让她对极端环境几乎免疫。
她踉跄着走了几步，然后跪倒在地。
头痛加剧了。
暗金色的能量从她身体里渗出，在沙地上形成燃烧的纹路。沙子开始熔化，变成暗红色的玻璃状物质。
她抬起头，看向天空。
视野又开始扭曲。现实和幻觉的边界变得模糊，她能“看到”能量的流动——岩石内部的晶体结构，地下的水脉走向，空气中漂浮的尘埃轨迹。
太多信息了。
大脑处理不过来。
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