东篱城因一颗血红宝石沸反盈天，各路奇人异士蜂拥而至——比起上一座城池，这里热闹得多了，也危险得多。
掌柜躬身引路，亲自将他们送上雅间。此后再无人敢高声，只余无数道目光，在楼梯转角、屏风背后、茶盏沿口，悄然追随着那一行人身影。
说实话，刚才他们只当这群人是些初出茅庐、闯荡江湖的毛头小子，眼下才惊觉——这伙人里头，怕是卧着几条真龙、藏着几只猛虎。
直到太子一行人的背影彻底消失在门外，大堂里才重新喧闹起来。角落里，一个邋遢老头晃着酒壶凑近掌柜，仰头灌了两口，话音刚落便拍桌大笑。
“哈哈哈！你们该烧高香谢天谢地——要不是有人替你们挡了这一劫，此刻跪在地上发抖的，怕就是你们自己喽！”
“你们怕是还不晓得吧？柳家那位大少爷，如今可是太子跟前的红人。”
“你这醉汉又在这儿扯什么胡话？谁不知道柳家正攀着太子这根高枝？”
一个年轻人笑着接话，可越说声音越虚，末了猛地一怔——柳家大少爷跟着太子四处游历，这事早传遍了江湖。如今柳家大小姐和大少爷双双现身此地，那太子岂不就在他们中间？
不止是他，满堂食客都像被掐住了喉咙，笑声戛然而止，四下一片诡异的寂静。人人后背发凉，暗自庆幸方才没腆着脸凑上前去讨嫌。
“哈哈哈！世人笑我疯癫，可我比你们谁都醒得早！小子，你现在该偷着乐——刚才若真冲上去，怎么死的，骨头渣子都找不着！”
老头咕咚灌下一大口酒，摇摇晃晃起身就走，掌柜竟一路小跑着送到门口，躬身相送，恭敬得不像话。
众人面面相觑：这衣衫褴褛、疯言疯语的老头，凭什么让刘家掌柜这般礼遇？
……他们心里门儿清，刘家这些掌柜，哪个不是手眼通天的人物？
“刚才那对姓熊的兄弟，是无牙洞的人。你们得罪了他们，人家可不会一笑而过——专挑软柿子捏，惯会欺负人。”朱涛踱到柳家兄妹桌边，故意打趣，两人却连眼皮都没抬一下。
“太子殿下在此，我们还怕他无牙洞？该怕的是他们才对。”
林夕筷子一搁，胃口全无。方才大堂里那些人盯她的眼神，黏腻又下作，她恨不得抓把蚀骨粉甩过去，叫他们当场睁不开眼。
“真是倒胃口！老娘生得这么标致，反倒成了累赘——走到哪儿，都有臭男人拿那种腌臜眼神扫过来。”
这话一出，满桌哄笑。
“你可是神医，兜里好东西多着呢！下次忍不了，直接撒过去——”
“让他们尝尝什么叫‘一眼万年’，以后见了你，绕着八百里走！”
柳青垣咧嘴直笑，毫不遮掩。
“你以为我不想？偏在你柳家地盘上，我总得给你哥几分面子。下回若不在你们地界——哼，我可真不客气了。”
朱涛起身推开窗，朝楼下大堂扫了一眼。那些人又恢复了吃喝谈笑的模样，仿佛刚才那场风波，压根没发生过。“血红玉石突然现身东篱城，你们怎么看？”
他眉心微蹙。这种奇玉，千年难出一块，怎会偏偏落在这座边陲小城里？纵使东篱盛产美玉，也绝不代表真能撞上这种天降机缘。
“殿下是疑心，有人设局？”
“未必没有。诸位都清楚，我如今在外行走，对稀罕物向来感兴趣——那些藏在暗处的，巴不得我横尸荒野，自然会铆足劲儿布饵钓鱼。”
朱涛这话一出口，众人神色都凝重了几分。
“看来这东篱城，也不是块太平地啊！”
朱涛长叹一声，本想寻块称心如意的玉石，谁知撞上这档子怪事。罢了，来都来了，且看它如何翻腾。
其余人忍不住翻白眼——听殿下语气是无奈，可瞧他眼底闪的光，哪有半分愁意？分明跃跃欲试，兴奋得很。
“殿下就别演了。”
“咱们谁还不知道你那点脾性？估摸着现在心里早就乐开了花——就等着把这东篱城，搅得地动山摇！”
林夕一针见血，其他人嘴上没说，心里早把这话翻来覆去嚼了三遍。
“不愧是林神医，行事干脆利落！实话说，进城时听说血红玉石，我心里就咯噔了一下。”
“可当时没细想，眼下刚踏进来，你们瞧——四下里多少目光黏在咱们身上？”
方才闹了点小动静，他们竟全然没留神。太子话音一落，众人脊背一紧，才猛然醒悟：刚才那副漫不经心的样子，简直是在刀尖上晃悠。
“我瞅着，大半人面生得很，反倒是咱们大连那几个闭口不言的，眼神沉得像口井……原来主谋早埋伏好了。”
这下更得绷紧神经了，万不能再出岔子——上回那地方的亏还没吃够，若太子再挂彩，他们真没法交代。
“放宽心，八成掀不起风浪。再说了，本太子最擅长的，就是往热闹堆里扎。”
见太子兴致勃勃，旁人索性把满腹顾虑咽了回去。
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