火星联合事务办公室的回复,比预想的要快,也更为……微妙。
他们没有明确批准,也没有直接拒绝,而是下发了一份《关于赛博勒斯深谷区域临时科研管制通知》。通知称,鉴于近期该区域监测到“不明地质活动加剧”及“潜在环境影响风险”,火星资源与环境安全管理局将对该区域实施为期一个标准月(约60个地球日)的“强化管制”,期间暂停一切非官方的探测和商业活动,并授权“具有相关资质与应急能力的合作单位”协助进行“环境安全评估与数据收集”。
通知的附件里,附上了一份简短的、条件苛刻的“合作单位邀请意向书”,以及一份冗长的、几乎涵盖所有可能风险的责任豁免条款。
“这就是‘默许’了。”浪子放下电子文件,对会议室里的核心成员们说道,“他们不想公开支持我们的行动,怕担责任和引发其他势力反弹,但又确实担心深谷里的东西出问题。所以给了我们一个‘协助评估’的名义,出了事我们可以是‘临时工’,有了成果他们可以分享。典型的官僚手腕。”
“但至少,门开了。”美美说。她刚刚结束了“雏鹰计划”的又一阶段训练,眉宇间带着一丝疲惫,但眼神明亮。
“没错。”浪子点头,“通知下发后三个火星日,管制生效。我们需要在管制期内完成初步侦察。‘夜枭’的最新情报显示,深谷周围的异常飞船活动频率在下降,但并未完全停止,似乎转为更隐蔽的模式。‘审判庭’或其关联势力,很可能也在利用管制期做最后准备,或者已经部分潜入。”
时间紧迫。
火星行动代号定为“探渊”。行动队伍经过精心筛选和调整,规模压缩到极致,仅八人:
**浪子**——队长,总指挥,同时作为“特殊感应者”(他的“锦鲤”直觉虽不稳定,但在极端环境下或许有奇效)和最强战力保障。
**美美**——副队长,首席感应与“滋味”专家,负责环境感知、预警以及与可能的“界碑”系统或“钥匙”共鸣的尝试。
**欧阳院士(远程支持)**——技术总顾问,通过加密量子链路提供实时技术分析,并操控随队的小型高智???探测无人机群。
**“隼”**(雏鹰计划“夜翼”小组组长)——侦察与战术突击手,环境感知与危险直觉突出。
**“幽影”**——侦察与情报分析员,能量视觉与弱光视觉,负责细节观察和数据记录。
**“灵瞳”**——关键感应单元,虽然能力不稳定且身体承受力弱,但其预知闪现已被证实与深谷能量存在潜在关联,是寻找“钥匙”碎片的可能突破口。她配备了最新型的、整合了“织网”技术初步成果的“个人认知稳定器”原型机(一个镶嵌在战术背心上的薄片状装置),以及强效的精神稳定药剂和专用维生单元。
**“铁砧”**——特勤部资深重火力手兼工程师,负责队伍的重型装备(包括一套实验性“多环境适应型外骨骼”和几种新式能量武器)、技术保障,以及在必要时进行暴力破解或构筑防御工事。
**“信风”**——通讯与电子战专家,负责维持与黑石基地、欧阳院士以及火星轨道上特勤部秘密中继卫星的联络,并对抗可能遭遇的电子干扰。
运输工具是一艘经过“启明星际物流”秘密改装的中型高速运输舰“暗流”号。陈启明兑现了他的承诺,提供了这艘外表普通、内部却强化了隐匿系统、短途跃迁引擎和紧急脱离装置的舰船,并配备了两名绝对可靠的资深飞行员。浪子批准了这次合作,作为试点项目的一部分,同时也是一种对陈启明诚意的测试。
出发前夜,浪子再次单独约见了“影”先生,希望获取更多关于深谷内部结构或“界碑”系统的细节。但“影”先生只是摇摇头:“我知道的已经告诉你了。深谷内部会因‘认知滤网’而呈现不同的面貌,没有固定的地图。记住,相信你们的感知,但不要完全相信你们‘认为’自己感知到的东西。‘钥匙’的共鸣,可能源于抗拒,也可能源于……契合。祝好运。”
带着一丝未尽的疑惑和坚定的决心,“探渊”小队在管制生效当日,悄然抵达火星轨道,并利用一次小规模沙尘暴作为掩护,将“暗流”号降落在距离赛博勒斯深谷边缘约五十公里的一处隐蔽陨石坑内。
真正的挑战,从踏上火星土地的那一刻就开始了。
即使穿着先进的太空服和内置的环境稳定系统,火星稀薄、寒冷、充满尘埃的空气,以及那无处不在的、带着铁锈味的暗红色景观,都给人一种沉重的压迫感。远处,赛博勒斯深谷如同一道巨大无比的、狰狞的伤疤,横亘在赤红色的平原上,裂谷边缘蒸腾着因温差和特殊地质活动产生的、扭曲视线的热浪与尘埃流。
小队没有直接前往裂谷边缘,而是先建立了临时前进基地,放出欧阳院士控制的微型探测无人机群。无人机传回的初步画面就令人心惊:裂谷边缘区域,电磁读数混乱不堪,重力场有微弱的异常波动,光学图像在特定角度会出现难以解释的折射和重影。更令人不安的是,在一些背阴的岩壁上,发现了绝非自然形成的、光滑如镜面的切割痕迹,以及零星分布的、散发着微弱幽蓝色光芒的奇特晶体簇——其能量特征与“审判庭”的“净蚀”能量有相似之处,但更加“惰性”和“冰冷”。
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