医院消毒水的气味终于被甩在身后，但李天亮踏出医院大门的脚步却异常沉重。没有预想中的欢呼和拥抱，只有占东沉默地接过他简单的行李，唐孝天站在车旁，眼窝深陷，脸上笼罩着一层驱不散的阴霾。
车子驶向那个如今显得格外空旷冷清的安全屋。一路上，没有人说话。车窗外的阳光明媚得刺眼，却照不进三人内心的冰窖。
“一点线索……都没有吗？”李天亮的声音干涩沙哑，打破了令人窒息的沉默。他住院期间，虽然通过电话知道情况恶劣，但真正面对这种死寂的绝望，感受才如此真切。
占东握着方向盘的手紧了紧，摇了摇头，目光依旧盯着前方：“警方记录是失踪人口，调查……被压下了。水厂那边被彻底封锁，我们的人进不去。”他省略了“我们的人”其实是指他动用了一些见不得光的关系去探查，但同样一无所获。
唐孝天靠在车窗上，闭着眼，但微微颤抖的眼皮显示他并未睡着。张国龙爽朗的笑声、推眼镜时认真的模样、在电脑前兴奋雀跃的样子……不断在他脑海中闪回，最后定格在水厂那夜中断通讯前最后一声急促的“东哥……有情况……”。
安全屋内，几天来都弥漫着一种无力的焦灼。他们像无头苍蝇一样，试图从张国龙最后消失的网络痕迹、水厂周边可能存在的民间监控里寻找蛛丝马迹，但都石沉大海。对手的处理得太干净了，干净得让人绝望。
就在唐孝天几乎要被内疚和压力压垮时，他那个极少人知道的加密手机，突然收到了一条经过多重跳转、无法追踪来源的信息。
信息只有冷冰冰的两行字：
“张国龙在我们手上。想让他活，用‘火种’芯片来换。
独自一人，今晚23:00，废弃的3号码头，7号仓库。拒绝交易，或发现报警、带其他人，收尸。”
信息的末尾，没有署名，只有一个简单的图案——一朵凋零的樱花。
“樱花？”李天亮凑过来，眉头紧锁，“这又是什么鬼组织？”
占东的脸色变得极其难看：“‘樱花’……我听一些道上的老人提起过，是一个活跃在东亚和东南亚的阴影里的跨国组织，行事风格比‘彼岸花’更隐秘、更狠辣，传闻他们专门接手各种高风险、高回报的‘脏活’，而且……极其没有底线。”
他看向唐孝天和李天亮，眼神凝重：“如果真是他们抓了龙哥，那麻烦就大了。这些人是为了钱和利益什么都干得出来的亡命之徒，不像李青杰那样可能还有所图谋。他们只要芯片，拿到东西后，撕票的可能性……极高。”
这句话像一把冰锥，刺穿了唐孝天心中刚刚升起的一丝“希望”。用芯片换？这不仅是背叛了爷爷的嘱托，背叛了所有人的努力，甚至可能根本救不回张国龙，只是白白送上筹码。可不换？龙哥怎么办？
“不能去！这明显是陷阱！”李天亮激动地喊道，“芯片给了他们，龙哥可能更危险！而且这东西要是落到这种组织手里，天知道会出什么事！”
“可是不去呢？！”唐孝天猛地抬起头，眼睛里布满了血丝，声音因为激动而变调，“难道眼睁睁看着龙哥死吗？！是因为我！是因为我决定去水厂！是因为我最后要上去找他！他才……”他说不下去了，痛苦地抱住了头。
占东沉默着，他理解唐孝天的痛苦，也清楚李天亮的担忧都是对的。他比谁都明白这次交易的凶险程度。但看着几乎崩溃的唐孝天，他知道必须有人保持冷静。
“孝天，”占东的声音异常沉稳，“交易，要去。但不能按他们说的做。”
唐孝天和李天亮同时看向他。
“芯片，不能真给。但人，必须救。”占东的眼神锐利起来，“我们需要一个计划，一个既能接触对方、确认龙哥情况，又能保证我们自己和芯片安全的计划。哪怕只有万分之一的希望，也要试试。”
与此同时，李青杰也得知了“樱花”介入的消息。
“樱花？那群只认钱的鬣狗怎么也嗅到味道了？”他微微蹙眉，但随即舒展开，“也好。水至清则无鱼。让这群疯狗去试试唐孝天的底线，逼出他更多的潜能。顺便……也能看看这‘火种’到底还藏着什么我们不知道的奥秘。”
他吩咐手下：“盯紧3号码头。但不要介入。除非唐孝天有生命危险，否则……静观其变。”他要的，是“火种”在极致压力下的反应，至于过程中死多少人，他并不关心。
夜色渐深，安全屋内，灯光昏黄。桌上摊开着3号码头的详细地图和7号仓库的结构图。占东正在仔细研究每一个可能的潜入点、狙击位和撤退路线。李天亮虽然伤势未完全康复，但坚持要参与接应。
唐孝天则独自坐在角落，手里紧紧攥着那枚“火种”芯片。冰凉的触感提醒着他即将到来的抉择。他知道占东的计划风险极大，成功率渺茫。这或许是一条不归路。
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