兰斯圣环的“夜晚”降临了。
天际的光源缓缓沉暗，晕开一圈柔和的乳白光晕。按家族惯例，此刻正是成员休憩之时，各处庭院陆续熄了灯火，偌大的领地渐渐沉入静谧。可这静谧之下，却藏着一颗躁动不安的心。
小倪立在自己府邸的窗前，指尖无意识地摩挲着冰凉的雕花窗框。心绪如乱麻缠绕，今日大殿上的种种仍历历在目——族人那些从质疑、不屑到最终转为震惊的目光，像一根根细针，密密麻麻扎在她心上。她从不在乎旁人如何看自己，却唯独受不了他们那样对待永乐。
“他一定很难受。”小倪轻声呢喃，气息微颤。
即便永乐在殿上始终从容不迫，最后甚至拿出了震慑全场的聘礼，小倪也清楚，被全场敌视的滋味有多难熬。她太了解自己的族人了：高傲、排外，将血脉尊荣刻进骨子里。永乐再强，可在他们眼里，终究是“外人”。
除了牵挂永乐的情绪，还有一件事让她辗转难安——那个刺杀永乐、又对她下催情药的幕后黑手，究竟是谁？
她敢肯定，对方能把手伸进兰斯家族内部，势力绝不容小觑。必须尽快找到永乐，和他一同商议追查，否则谁也说不清后续会不会生出更恶劣的事端。
“小倪，这个时候你真的要去？”身后忽然传来菱菱带着几分急切的担忧声。她站在廊下阴影里，一身贴身的黑色劲装勾勒出利落线条，腰间双剑静静垂着，泛着冷光。
“我必须去。”小倪语气坚定，转身看向她，“有些事，必须当面说清楚。”
“可戒律堂现在盯得正紧。”菱菱快步走近，刻意压低了声音，“自从三日前定下订婚仪式，整个圣环都进入戒严状态。没有通行证的空间跳跃，会被立刻侦测到。”
“所以我才需要你的掩护。”小倪上前一步，握住菱菱的手，“你用阵法在我府邸制造假象，拦住所有访客；我从地面过去，永乐住得不远，一刻钟就到。”
菱菱张了张嘴，想说的话堵在喉咙里，最终只化作一声轻叹：“好吧，你务必小心。”
小倪用力点头，转身迅速换上一身不起眼的深灰色斗篷。她走到镜前，将兜帽拉得极低，遮住大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。
“我最多出去两个小时，若是超时未归，你就按应急计划行事。”
“明白。”
两人对视一眼，无需多言便分头行动。菱菱留在房内，指尖翻飞间开启障眼阵法——阵法模拟出小倪的气息与星力波动，足以让外界误以为她始终在府邸中。而真正的小倪，则从后窗悄无声息地跃下，身影一纵便融入浓稠的幕色。
兰斯圣环的建筑布局遵循古老的星辰阵法，各庭院间以蜿蜒石径相连。这些路小倪再熟悉不过，都是她幼时四处乱窜的地方。此刻她像一道轻烟，在建筑的阴影中快速穿行，脚步轻得几乎没有声响，精准避开每一队巡逻的守卫。
抵达永乐的庭院时，四周静得能听见虫鸣。小倪警惕地蛰伏片刻，确认没有埋伏的气息后，才轻轻叩了叩房门。
门应声而开。永乐立在门内，神色平静，仿佛早已知晓她会来。
“你来了。”他轻声说。
小倪瞬间松了口气，快步进门反手关上门。下一秒，所有防备轰然卸下，她扑进永乐怀里，将脸深深埋在他温热的胸前。
“对不起…”声音闷闷的，带着抑制不住的颤抖，“今天让你受委屈了。”
永乐轻轻环住她，手掌在她背上温柔地拍着，安抚道：“我没事。”
“怎么会没事！”小倪猛地抬头，眼眶泛红，睫毛上沾着细碎的水光，“他们那样对你…那些眼神，那些质疑…我真的受不了。”
“小笨蛋。”永乐笑了，笑容温暖又包容。他抬手捧起她的脸，拇指轻轻拭过她泛红的眼角，“比起这个，我更在意另一件事。”
小倪一怔：“什么事？”
“你被人跟踪了。”永乐的声音骤然压低，神色变得严肃，“进来的时候，没察觉吗？”
小倪瞳孔骤缩：“怎么可能？我一路都很小心——”
话音未落，永乐已一把将她抱起。动作来得突然，小倪惊呼一声，下意识搂住他的脖子。紧接着，他的声音通过心灵联系直接传入她脑海：“我看见你背后连着一条粗重的因果线，一直延伸到府邸外围。刚才用阴神视觉查探魂体状态，发现外面确实有人盯上你了，此刻应该已经离开去报信。”
小倪浑身一僵。她自认行动已足够谨慎，却还是被人钻了空子。
“会不会…不是冲着我们来的？”她的声音带着不易察觉的发颤。
“不确定，但对方观察片刻后就匆匆离去，更可能是发现你的踪迹后去报信了。”永乐将她放下，抬了抬手上的保护伞结晶戒指，“小心驶得万年船。礼官今日特意提醒，订婚前不可私会，他们极有可能拿这件事发难。你先躲起来，其他事以后再说。”
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