术式中央，悬浮着一枚指甲盖大小、通体漆黑、表面布满细密裂纹的物件——
那不是印章，不是符文，而是真正的、被规则之力完整剥离、完好保存了七千年的猫爪印记。
是阿肥的猫爪印。
麻薯彻底愣住了，圆溜溜的鼠眼瞪得老大，转头怔怔地看向阿肥。
阿肥站在软垫上，九条尾巴全部僵直，金灿灿的猫瞳死死盯着那枚悬浮的爪印，瞳孔剧烈收缩成一道细线，声音第一次出现了明显的颤抖：
“这是……”
“你当年留在本座账本扉页上的爪印。”老秤杆子语气平静得像在说一件微不足道的小事，“你说那是你的‘离职签名’，让本座留着当纪念。”
“本座没扔。”
“七千年了，上面的规则气息还没散。”
“现在，物归原主。”
通讯信道开始慢慢收束。
老秤杆子最后的声音，被信道压缩成一道极轻极轻、细若游丝的细线，飘进阿肥的耳朵里：
“九尾。”
“有空回来看看。”
“账本……有点旧了。”
信道彻底关闭，暖黄色的光丝缓缓消散。
那枚漆黑的猫爪印记，轻轻悠悠地落在阿肥面前的软垫上，安静得像一片沉睡的羽毛。
阿肥低头看着它，很久很久，一动也不动。
仿佛那不是一枚小小的爪印，而是七千年来所有的思念与遗憾，全都堆在了眼前。
良久，它缓缓伸出右前爪，小心翼翼地、如同触碰易碎的规则泡沫般，将那枚印记轻轻覆在自己的爪垫上。
一道柔和的银灰色光芒一闪而逝。
印记完美地融入了阿肥的爪垫，不留一丝痕迹，只在爪垫中心，多了一道极淡极淡、几乎看不出来的月牙形白痕。
那是七千年前，它还在源初之契总部，还在老秤杆子麾下当审计师，还在每天跟第七营的老兵们抢食堂烤鱼时，认认真真留下的签名。
阿肥把爪子收回来，低头轻轻舔了舔那道白痕，舌头蹭着柔软的爪垫，没说一句话，眼底却藏着化不开的温柔。
麻薯也没说话，只是默默地伸出小爪子，把软垫上被阿肥睡塌了的绒毛，一下一下重新拍得蓬松柔软。
——
阿肥花了整整一天，才从那道七千年前的爪印带来的情绪里缓过来。
恢复常态的标志格外直白——它又开始嫌弃这个、吐槽那个，恢复了往日的傲娇猫主子模样：
嫌多嘴聒噪，一爪子把多嘴的鸟毛薅得乱七八糟；嫌小绿的灵渣饼太硬，直接叼起来扔给合同精；嫌合同精念条款又臭又长，甩着尾巴把石板扒拉到角落；连吃小鱼干都挑三拣四，非要吃最新鲜的星辉小鱼干，一吃就是三条，啃得嘎嘣脆。
麻薯看着阿肥恢复往日活力，悬着的心终于落了地，松了好大一口气。
可债渊这个地方，从来就不给任何人喘息的空档。
第三十天，意外猝不及防地降临。
麻薯刚刚完成当天的规则纤维编织，正趴在软垫边，捧着思念结晶听小美最新的碎碎念：“今天食堂的红烧肉太咸啦，齁得我喝了三杯水”“楼下的小橘猫睁眼啦，圆溜溜的超可爱”“你那边有没有好吃的零食呀，我想吃甜甜的小点心”——
突然，滚债的红色警报灯骤然亮起，尖锐的警报声直接炸响在实验室里，震得麻薯耳朵嗡嗡响：
“【警报！检测到大规模、高活性、定向规则波动！】”
“【波动源：静谧坟场东北角——规则沉淀池！】”
“【波动性质：怨念聚合体集体苏醒！数量评估：三百以上！正在向池外快速移动！】”
“【移动方向——锁定此实验室坐标！】”
麻薯“噌”地一下从软垫上弹起来，思念结晶都差点掉在地上。
三百个怨念聚合体？集体苏醒？还定向锁定实验室？
它的脑海里瞬间闪过一个念头——规则沉淀池底，那片被遗忘的第七营旧址！
昨天阿肥刚刚融合了那枚七千年前的猫爪烙印，唤醒了自身的源初气息！
那些沉睡在池底的、当年跟随星尘征战星路、被债务牵连困死异乡的第七营老兵怨念，定然是感知到了“九尾审计师”的气息，才齐齐苏醒！
麻薯还来不及细想，实验室外围的“清净领域”骤然传来一阵剧烈的规则震颤，仿佛被千军万马疯狂冲撞，摇摇欲坠。
它连忙看向监控投影，瞬间倒吸一口凉气——
规则沉淀池的方向，一片灰黑色的、由无数扭曲人形轮廓构成的“怨念潮”，正如同决堤的洪水般，沿着虚空急速蔓延，铺天盖地，气势汹汹！
最前方的几个怨念，依稀能辨认出残破的边防军服、断裂的兵器，以及胸口那枚与老龟甲玄一模一样、早已失去光泽的星辰天平徽章！
是第七营。
不是老龟甲玄说的“一百七十三员，实到一员”。
是剩下的一百七十二员。
那些没能活着回家、在池底沉睡了七千年的老兵。
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