自来也那幸灾乐祸的大笑和大蛇丸半真半假的“控诉”渐渐平息，帐篷里重新安静下来，只剩下查克拉灯轻微的嗡鸣。所有人的目光再次聚焦在佐助身上，等着他继续揭开和晓之天使小南之间那段神秘过往的面纱。
佐助深吸一口气。这一次，他开口时，语气不再是之前讲述和大蛇丸恩怨时那种近乎冷漠的平淡，而是多了一丝极其细微、不易察觉的……温和与追忆。好像记忆的闸门被拉开，淌出了沾染着雨隐湿气、带着温度的画面。
“我接下大蛇丸前辈那个‘委托’后，就动身去了雨隐村。”
“雨隐村的环境……很特别。”佐助的声音很轻，像在描绘一幅印象派的画，“常年罩在灰蒙蒙的阴雨里，空气里是湿冷和淡淡的酸涩味，整个村子的气氛都压抑沉重。普通人生活在那儿，不容易。”
“为了不引起晓组织注意，也为了更好融入环境、观察情况，我没直接潜入戒备森严的核心区，而是在外围靠近一条浑浊河流、地势相对平缓的贫民窟边缘，找了个地方暂时落脚。”
他顿了顿，说出了那个仿佛带着水汽和茶香的名字：
“那是一家很小的、甚至可以说是破旧的茶棚，挨着一棵枯了一半的老树搭的。主人是一对相依为命的婆孙。孙女的名字……叫紫阳花。”
“紫阳花……”佐助重复了一遍这个名字，声音更轻了，好像怕惊扰了记忆里的画面，“她是以前晓组织某位牺牲成员的遗孤。她婆婆，就靠着经营那个勉强能遮风挡雨的小小茶棚，卖着最便宜的粗茶和饭团，艰难地维持着俩人的生计。”
他没具体说那位“晓成员”是谁，但在场的如纲手、自来也，甚至大蛇丸，对晓组织早期成员构成都略有耳闻，心里大概有点数。这无疑给这个细节添了一抹沉重的真实感。
“南姐……”佐助的语气带着一种叙述事实的平静，不是刻意煽情，“一直在暗中关照她们母女，确保她们最基本的生活和安全。但为了不暴露她们和晓组织的关联，避免给她们惹来不必要的麻烦、猜忌甚至仇恨，她只能用非常隐蔽、几乎不留痕迹的方式进行。有时是悄悄留下的钱袋，有时是‘恰好’被清理掉的地痞，有时是‘偶然’得到的便宜药材……”
他继续描述自己当时的处境：
“我住进那个茶棚，最开始只是觉得那儿位置相对隐蔽，来往的多是底层村民和少量流浪忍者，方便观察雨隐村最真实的一面，也能接触到最普通的雨隐村民，或许能了解到些官方说法之外的情况。”
“住下之后不久，”佐助的语气带了点理所当然，“大概是我的某些行为举止，或者单纯是我这个‘外来者’的身份，引起了南姐的注意。”
他分析得条理清晰：
“一方面，她作为雨隐的实际掌控者之一，需要确认我这个突然出现在雨隐村外围、身份不明的年轻外来者，到底抱着什么真实意图，背景干不干净；另一方面，她或许也担心，我这个不稳定因素，可能会给本就艰难求存的紫阳花母女带来潜在危险。”
佐助的语气里没有抱怨，反而带着一丝设身处地的理解：
“所以，南姐……就亲自找上门了。”
他好像回到了那个雨天：
“我们第一次真正意义上的见面，就在那个简陋得只有几张破旧桌椅的茶棚里。外面下着淅淅沥沥、好像永远也不会停的冷雨。南姐一开始很警惕，那双浅橘色的眼眸带着审视，甚至有点拒人千里的冷漠。”
“但我们聊了起来。”佐助的叙述渐渐生动起来，“起先是些无关紧要的话题，关于雨隐这恼人的天气，关于婆婆煮的粗茶味道。后来……不知怎么的，话题就慢慢转深，聊到了以前的晓。”
他的目光变得有些悠远，好像穿透了帐篷的帆布，看到了雨幕里那些早已模糊的旧影：
“不是后来那个令五大国都闻风丧胆、用‘神罚’和恐怖统治世间的‘晓’，而是更早的时候，那个由弥彦创立，充满着理想、朝气和热血，渴望为这个总是哭泣的忍界带来真正拂晓的‘晓’。”
“我们聊起了弥彦那些天真却炽热的梦想，聊到了长门在经历挚友惨死后内心的剧变和逐渐走偏的道路，还有……他们三个人在雨隐村最艰难的岁月里，怎么在冰冷绝望中互相取暖、互相扶持着走过来的日子。”
说到这里，佐助的声音很轻，带着一种近乎叹息的情绪，不是为自己，是为那段逝去的时光和里头的人：
“我能感觉到，南姐在提起那些早就尘封的往事时，眼里偶尔会闪过一刹那的光……那是深切的怀念，是冰冷的岁月也没法完全冻住的温暖，但也同样深藏着巨大的、几乎要把她淹没的悲伤，还有种日复一日守着残破理想和濒死同伴带来的、深入骨髓的疲惫。”
他的语气平和下来：
“她也问起了我的一些事。关于我的身份，关于我的家族，关于我为什么年纪轻轻就自己在外边闯荡，眼神里有时像迷雾一样飘忽。”
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