画面转至朝武家庭院。
夜色已深，但道场内的灯火依旧通明。
有地将臣依旧穿着训练时的剑道袴，汗水早已浸湿了他的发梢，顺着结实却不夸张的肌肉线条滑落，在脚下的土地上晕开深色的水渍。
他正在进行今日自主加练的最后部分。
最开始是最为基础，也最为枯燥的木刀空挥。他摒弃了所有花哨的技巧，只是反复地、一丝不苟地重复着劈、斩、刺等基础动作，每一次发力都力求腰马合一，每一次挥动都凝聚着全部的精神。
每次木刀划破空气，都会发出沉闷而有力的呼啸。
空挥练习结束，他并未停歇，转而进入了模拟战斗的形式。
他紧闭双眼，脑中不再是一片空明，而是无比清晰地、一遍遍地回忆、重构着曾经手持丛雨丸，与芳乃、茉子、绫她们一起，祓除那盘踞穗织百年的作祟之神的每一个瞬间。
那并非竞技场上的切磋较量，而是真正关乎生死、关乎所在意之人命运的战斗。每一次挥刀，都承载着守护的意志与破除诅咒的决心。
如今，他手中所持虽仍是木刀（为了避免不必要的麻烦，他并未再次取出真正的丛雨丸），但目的却已悄然发生了变化，变得更加复杂，也更加沉重。
先前，他斩除作祟之神，是为了将安宁归还于穗织被恐惧笼罩的夜晚，是为了破除朝武一族持续百年的、缠绕在血脉之中的悲哀诅咒，更是为了给予自己深爱的绫——那位曾作为人柱孤独守护五百年的少女——一个能够重新作为普通人活下去的救赎与未来。
他本以为一切已经结束了。然而，从高奕枫和林郁口中得知的消息，却像一块巨石投入看似平静的湖面。
诅咒仍在以某种形式延续，他所珍视的朋友芳乃，她依旧面临着短命的威胁，朝武一族的命运并未真正扭转。
想到这里，将臣手上的动作猛地一顿，木刀停滞在半空。
他紧皱着眉头，意识到了一个更为深刻的问题：自己、绫与丛雨丸的缘分，还远远未到断绝之时。或许，在未来的某一天，他将不得不再次握紧那柄拥有神性的御神刀，向着那诅咒的真正源头，挥出决定性的、承载着所有人与希望的一刀。
他抬起头，目光仿佛穿透了空间，遥遥望向远处建实神社的方向。更准确地说，是在感应着那柄被供奉在神社某处、与他命运紧密相连的丛雨丸。
即使相隔甚远，他也能模糊地感受到那份独特的、清冽而神圣的气息，或许这就是身为曾经的主人的特权吧。
“狗修金，累了吗？先休息一下吧。”
一个温柔的声音打断了他的沉思。不知何时，绫已经悄然来到了道场边。
她手中拿着一条干净的白色毛巾和一个水壶，脸上带着毫不掩饰的关切与心疼。
她走上前，踮起脚尖，动作轻柔地为他擦拭着额角和脖颈上不断滚落的汗珠，然后将水壶递到他手中。
“喝点水吧，狗修金。”她红宝石般的眼眸在灯光下闪烁着莹润的光泽，声音软糯，“再怎么说，练习也要适度才行。”
将臣笑着接过水壶，大口灌了几口微凉的清水，干渴的喉咙得到滋润。
他看着绫近在咫尺的、写满担忧的小脸，心中一片柔软。
在今天他自行决定加练之前，绫就曾认真地与他谈过：在亲眼目睹过高奕枫与鞍马廉太郎那场远超普通竞技范畴的“切磋”后，她看清了一个事实——高奕枫与寻常的剑道练习者完全不同，那是真正意义上的武者，其战斗方式更接近于古代战场上战士的生死相搏，每一招每一式都蕴含着最直接的破坏意图与高效的杀人技逻辑。
如果自己的男友将臣还仅仅停留在“竞技”剑道的层面，固于规则与形式，而不寻求本质上的突破与蜕变，那么恐怕永远无法真正与高奕枫那样的存在抗衡，更遑论在未来可能出现的、更为残酷的战斗中保护想要保护的人。
所以，绫建议他，不要再拘泥于剑道的规则与框架，而是要将每一次练习，都当作是生死攸关的战斗，就像当初他们一起对抗作祟之神时那样，唤醒那份源于守护的最原始、最强大的力量。
这时，庭院门口传来了轻微的脚步声。芳乃刚刚结束夜晚在神社的献舞，额间还带着细微的汗意，神情略显疲惫，但依旧保持着优雅的仪态。茉子也和往常一样，如同最忠诚的护卫与姐妹，静静地随行在侧。
看到道场内汗流浃背的将臣和正在为他擦拭汗水的绫，茉子脸上露出了然的微笑，语气带着几分怀念与调侃：
“自从上次为了解决经济危机，重启御神刀活动的那两周以来，还是第一次看见将臣在剑道上对自己下这么狠的心呢。而且，和上次比起来，现在的状态似乎更加投入，目标也更明确了呢。”
芳乃看着将臣那明显有些透支了体力的模样，不由得联想到之前他和绫描述的、鞍马廉太郎在高奕枫手下几乎毫无还手之力的惨败情形，秀美的脸上浮现出担忧的神色。
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