塞缪尔眼中闪过一丝赞许，看向华伦特的目光多了几分欣赏——这个年轻人不仅有谋略，还足够细致谨慎，考虑到了他没想到的风险。他拿起桌上的青铜哨子，吹了一声短促而尖锐的哨音，哨声穿透办公室的门窗，在走廊里回荡。
片刻后，办公室的门被推开，一名身着银灰色轻甲的年轻男子快步走了进来。他身材挺拔如松，肩宽腰窄，右手背一道长长的疤痕在灯光下格外明显——那是当年在边境与沙虫作战时留下的勋章。铠甲上还沾着淡淡的尘土和草屑，显然是刚从边境军营赶回来，脸上带着军人特有的利落与沉稳，没有丝毫拖泥带水。
“父亲，您找我？”凯伦的声音洪亮如钟，带着金属般的质感，进门后先是恭敬地躬身行礼，目光快速扫过办公室里的三人，眼底闪过一丝疑惑，却没有多余的寒暄与询问。
“凯伦，你立刻去集结北夏东部边境的禁军，共五千人，在离莱顿边境五十里的‘灰石岗’驻扎。”塞缪尔的语气严肃起来，眼神里带着不容置疑的命令，心里已做好了两手准备，“若使者团传回‘莱顿边境有暗精灵活动’的消息，你立刻率军封锁边境，构筑防御工事，防止暗精灵北上侵袭；若使者团失联，没有任何消息传回，你则派精锐小队潜入莱顿边境探查，务必弄清真实情况，切记不可贸然深入，以免造成不必要的伤亡。”
凯伦一愣，显然没想到是如此紧急的任务，眼底闪过一丝惊讶，随即立刻躬身领命：“是！我这就去！”他没有多问一句缘由，转身就往外走，银灰色的轻甲在灯光下划过一道冷冽的弧线，铠甲摩擦的声响渐渐消失在走廊尽头——这种雷厉风行的行动派性格，让办公室里的众人都多了几分安心。
兰斯特看着凯伦离开的背影，紧绷的肩膀终于放松了些，心里的委屈与愤怒渐渐被“有进展”的希望取代。他缓缓坐下，手指轻轻抚摸着鲁特琴上的划痕，眼眶依旧泛红，却不再像刚才那样激动。至少议会开始行动了，父亲和莱顿，或许还有救，这就够了。
艾拉收起手中的小牛皮账本，对三人温和地笑了笑，眼底的担忧散去了不少：“我现在就去安排使者团的人选和物资，最多明日一早，就能让他们出发。你们放心，我会挑选最可靠的人，确保探查任务顺利完成。”
塞缪尔看着三人，语气比之前缓和了些，带着一丝安抚：“我知道你们承受了很多，从莱顿逃亡到北夏，一路艰险，换做任何人都不容易。但北联邦的安稳不能赌，我必须确保每一步都稳妥。等使者团传回消息，若情况属实，我会立刻召开联合议会，调动各领地的兵力——到时候，还需要你们做向导，带领军队前往莱顿，毕竟你们是目前最了解暗精灵情况的人。”
华伦特点点头，心里的一块石头终于落地。虽然还没有完全说服议会调动大军，也没有彻底解决莱顿的危机，但至少有了实质性的行动——使者团去探查真相，军队去边境戒备，这比单纯的口头争论和等待，已经迈出了关键的一步。他能做的都已经做了，接下来只能等待使者团的消息，希望一切还来得及。
走出议长办公室时，走廊的壁灯依旧明亮，暖黄的光晕将三人的影子拉得很长。兰斯特深吸一口气，清新的草木香气涌入鼻腔，让他紧绷的神经放松了不少。他转头看向华伦特，眼神里带着感激：“谢谢你，若不是你提出探查边境的方案，恐怕我们还在僵持，连一点进展都没有。”
“这是我们共同的事。”华伦特拍了拍他的肩膀，掌心的温度传递着力量，目光却不由自主地望向窗外的夏风城夜景。夜色渐浓，城内的灯火如同繁星般点亮，勾勒出这座城市的繁华与安稳。可他心里却在盘算着使者团可能遇到的风险——暗精灵的巡逻队、被影魔控制的莱顿士兵、边境可能存在的陷阱，每一项都可能让这次探查功亏一篑，甚至让使者团全军覆没。
苏迪罗站在一旁，淡紫色的眼眸里少了些之前的警惕，多了些凝重。他知道，使者团的旅程绝不会轻松，暗精灵的黑暗魔法防不胜防，莱顿边境更是危机四伏，稍有不慎就可能满盘皆输。但至少，北夏已经开始行动，不再是他们三人孤军奋战。这场对抗暗精灵的战争，终于有了一丝微弱的曙光，而他们能做的，就是耐心等待，同时做好最坏的打算。
走廊尽头的窗户敞开着，晚风顺着窗户涌入，带着夏风城特有的清爽气息，吹动了三人的衣角。远处的银鹰城墙在夜色中勾勒出雄伟的轮廓，像一头沉睡的巨兽，守护着这片暂时安稳的土地。而莱顿边境的方向，夜色依旧深沉，暗精灵的阴影正悄然蔓延，一场关乎北联邦安危的探查与博弈，即将在黎明时分，正式拉开序幕。
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