在悦来客栈又歇息了两日，李莲花的气色在火麟飞锲而不舍的食补和那至阳内力的潜移默化下，似乎好转了少许，至少那种彻骨的寒意发作得不那么频繁了。但火麟飞敏锐地察觉到，李莲花眉宇间那抹若有似无的凝重，并未随之消散，反而在庆州府这看似繁华的背景下，愈发深沉。
这一日清晨，李莲花终于主动提出要外出。“火兄，今日我需去‘宝仁堂’一趟，配几味药材。”他整理着素色的衣袖，语气平淡，仿佛只是要去完成一件再寻常不过的小事。
火麟飞正在研究客栈老板娘推荐的本地早点“蟹黄汤包”的吃法，闻言立刻抬头，眼睛一亮：“宝仁堂？就是那个要办医药盛会的？我跟你一起去！”他正愁没机会深入了解这个让李莲花格外在意的医馆。
李莲花看了他一眼，似乎早料到他会如此反应，并未拒绝，只轻轻颔首：“也好。只是……宝仁堂内人多眼杂，火兄届时还需稍安勿躁。”他这话说得委婉，但火麟飞立刻明白，是提醒他别又“语出惊人”惹出麻烦。
“放心放心！”火麟飞拍着胸脯保证，“我就跟着你，绝对不多话！我就看看，长长见识！”他三两口将剩下的汤包塞进嘴里，迫不及待地站起身。
两人离开悦来客栈，穿行在庆州府的街巷中。李莲花对道路似乎颇为熟悉，并不需要问路，只偶尔在岔路口略作停顿，便能选出最便捷的路径。他步履看似从容，火麟飞却能从其细微的节奏变化中，感觉到一种不易察觉的紧绷。
宝仁堂位于庆州府最繁华的南大街上，门庭若市，气派非凡。朱漆大门上方悬挂着黑底金字的匾额，门前两尊石狮子威武肃穆。还未进门，一股浓郁的药香便混杂着人来人往的热闹气息扑面而来。堂内空间极大，左侧是抓药问诊的区域，坐堂的大夫就有好几位，候诊的病人排成了长队；右侧则陈列着各种成品药材、丸散膏丹，光看装药的瓶罐匣盒，便知价值不菲。更有不少衣着光鲜、看似江湖人士或富家仆从模样的人进出，与掌柜低声交谈，显然是在置办名贵药材。
“嗬，这医馆生意可真够兴隆的！”火麟飞咋舌，低声对李莲花说，“比我们路上见过的所有药铺加起来都大。”
李莲花目光淡淡扫过整个大堂，尤其是在那几个坐堂大夫和柜台后一位正在拨算盘、管事模样的瘦高个男子身上停留了一瞬，随即垂下眼帘，轻声道：“宝仁堂是百年老号，程老先生医术精湛，德高望重，慕名而来者自然众多。”他语气平静，听不出什么情绪。
他并未直接去问诊或抓药，而是带着火麟飞看似随意地在陈列药材的区域缓步观看。他的视线掠过那些标着名号的药材：百年老山参、晶莹剔透的雪山茯苓、形如孩儿的何首乌……每一样都价值千金。
火麟飞对药材一知半解，但他的观察力极为敏锐。他很快发现，李莲花虽然看似在浏览药材，但眼角的余光却始终留意着通往内堂的入口以及那些与掌柜交接的特定人群。而且，火麟飞能感觉到，李莲花周身的气息收敛到了极致，若非深知其底细，几乎会以为他真是个普通的、身体欠佳的文弱书生。
“莲花，你要配什么药？咱们不去找大夫看看吗？”火麟飞凑近些，低声问。
李莲花从一味名为“七星海棠”的毒草标本上收回目光，微微摇头：“不必。我所需之药，寻常坐堂大夫未必知晓。待会儿我写个方子，直接抓药便可。”他顿了顿，补充道，“只是有几味药较为生僻，需得看看此处是否齐全。”
正说着，内堂帘子一掀，一个身着锦袍、面色红润、蓄着短须的老者在一众人的簇拥下走了出来。堂内众人见到此人，纷纷露出恭敬之色，连那位拨算盘的管事也立刻起身相迎。
“程老！” “程老先生安好！” 问候声此起彼伏。
火麟飞立刻明白，这位就是宝仁堂的顶梁柱，程老先生了。只见这程老先生约莫六十上下年纪，双目炯炯有神，步伐稳健，确实有几分名医风范。他面带笑容，与几位熟识的病患和同行打了声招呼，目光随即似是不经意地扫过全场，也在李莲花和火麟飞这边停顿了那么一刹那。
李莲花在程老先生出现的瞬间，便已自然地转过身，背对着那边，假意端详着柜台里的一盒珍珠，仿佛全然未觉。
火麟飞却清晰地看到，程老先生的目光掠过李莲花背影时，眉头几不可察地动了一下，虽然很快便恢复如常，继续与旁人寒暄，但那瞬间的细微变化，未能逃过火麟飞的眼睛。
“这老头，好像注意到我们了？”火麟飞用极低的声音对李莲花说。
李莲花“嗯”了一声，声音轻得几乎听不见：“程老先生眼力过人。”他放下手中的珍珠，语气平淡，“药看得差不多了，我们走吧。”
“啊？不抓药了？”火麟飞一愣。
“今日人多，改日再来。”李莲花说着，已率先向门外走去，步伐依旧平稳，却带着一丝不易察觉的匆忙。
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